“到地方我才想起來，不回梅香塢我住哪啊？要不是你來了，我都找不到人講話。”李霸地朝來送飯的廚師埋怨道。

這還是他頭一回在雀鳴林裡看到廚師。以往練功的日子裡，都是黑白郎君在休息的時候叫他來吃飯，飯菜碗筷皆是提前準備，别說廚師本人了，連廚師的影子都沒瞧見過一次。所以當他提前結束訓練，正瞧見擺放碗筷的廚師時，興奮之情不由溢于言表。

廚師便也不急着回去，和李霸地一問一答地聊了起來。聽到他這麼抱怨，廚師回答道：“老闆娘的意思，是指你以後盡量少參與梅香塢事務。之前你雖然也不幹活了，但名義上你仍是少東家，梅香塢賬目與人事，你過目是自然的事。”

“那我本來也沒怎麼管啊。”李霸地咬着廚師拿來的包子，“再說待家裡那一個月我也沒閑着，沒空管這種看不懂的東西。”

“按花間提酒的個性，你也不必懂。”廚師笑道，“日後老闆娘會少提你幾次罷了。你回來住也可以，隻是你對外的借口是出門遊曆，要回也需過幾個月才好。”

“感情練個武功連住的地方都沒了，誰當大俠當成我這樣。”李霸地幫廚師架起篝火堆。今天廚師帶來的主菜是紅燒肉，雀鳴林路遠，來的時候已經冷透了。廚師說吃涼菜對身體不好，非要熱一下；李霸地閑着也是閑着，就和廚師一起準備柴禾。

他搭好石竈的最後一塊石頭，把火燃了起來，拍拍手直起身：“既然這樣，我留在房間裡的東西你們怎麼處理？就是那個瓦勒鎮長的信。”

李霸地沒想到，世亂才武會在信裡自稱是他的叔父。讀第一遍信時，他本以為那隻是世亂才武的抒情之作；等反複揣摩了幾遍，他才品味出一些言外之意：這信，不是隻給他一個人讀的。那些大大小小的隐喻，字裡行間的勸慰，足以擊中每一名讀信的有情人的内心。

所以，如果特意将信留在容易被發現的地方，讓那些願意讀的人讀了去，起到的效果或許比想象中的要好。

隻是，“叔父”終究要有一個具體的形象，于是他把信裡杜撰出的名字安在了夙身上。魔世作亂之下，中原風雨飄搖，隻要有同一顆護世的心，人人都可以是他的家人。而且，在夙帶來的信裡，一些細節和鎮長寫的信中内容是呼應的。讓夙來充當叔父，應當是勝邪封盾早已安排好的事。

不過……

“放心，老闆娘會将它妥善保管。”廚師把鐵鍋架在竈上，再打開食盒，把凝成一團的紅燒肉倒進鍋裡。他拿起一雙筷子，将肉塊在鍋裡攤開，好熱得快些。

“畢竟自從你向魔世獻冊之後，勝邪封盾對你的關注度便提升不少。”廚師放下筷子，望着鍋底躍動的火舌，“應當說，那本小冊遲早要放出去做障眼法。之前，我們想着臨到行動再讓你找機會送出小冊，沒想到魔世比我們快了一步。戮世摩羅真的不容小觑。”

“沒有耽誤事就好……”李霸地想起自己在王莊桃林逮住方子蘭詢問小冊的情況，卻隻得到他一個神秘微笑時的心虛就覺得渾身刺撓，“隻是上面寫着的人，都怎麼樣了？”

“你隻管放心。”廚師面無表情地盯着火光，“每一名勝邪封盾的同志，都做好了犧牲的覺悟。”

凝固的濃厚糖漿被火焰融化，順着半透明的肉皮慢慢流淌下來，在太陽底下呈現甜蜜的琥珀色。随着溫度上升，肉塊也舒展開來，擠擠挨挨的，舒适地躺在鍋中冒着熱氣的湯汁裡。李霸地抽抽鼻子，熱騰騰的紅燒肉香氣勾得他犯餓。于是他伸出筷子，将熱好的紅燒肉撥出一層，蓋在涼米飯上。

一口紅燒肉蓋飯下肚，李霸地還是覺得不能沒有住的地方：“反正我會輕功，晚上偷偷回去睡覺行不行？”

“不行！”

黑白郎君大跨步地來到篝火前，端起鍋給自己倒了一碗紅燒肉。他把扇子往腰上一别，盤腿坐下來拿起筷子就吃：“之前讓你往返梅香塢，是你特殊身份下的權宜之計。現在沒了這層顧慮，你便要專心習武，莫管它事！”

“可是這雀鳴林一年六個月都是濕哒哒的，我怕得風濕啊師父。”李霸地看廚師專心吃飯的樣子，知道他不打算幫腔，隻好使出渾身本事撒嬌。黑白郎君根本不吃他這套：“都說你不用管，吃你的飯！到了晚上，你就知道了。”

李霸地隻好低頭吃飯，順便掃了個尾，把沒人吃的幾塊肉都夾走。等三個人都吃飽了，他便端起鍋到河邊去刷。廚師拿着碗筷和他一起，很快便刷完回去了。可是等李霸地背着鍋回到吃飯的地方，卻看到廚師和黑白郎君在吵架。

雖然黑白郎君單方面嚷他的場面看起來不太像吵架，但李霸地看廚師一臉倔強和釘死在原地的雙腳，明顯是不服的樣子。

這要是打起來可不得了。他連忙趕過去擋在兩人中間，隻聽黑白郎君仍在怒喝：“斷翅之鳥，也妄想高飛嗎！黑白郎君不教廢人，以後我也不想再看見你！”

難道廚師想學武功？李霸地想起，廚師曾說過自己的左手筋被魔兵挑斷。他往廚師臉上望去，那極力掩飾的受傷神情被他收在眼底。

李霸地決定為廚師鳴不平。他伸出胳膊，擋在廚師身前：“師父，不能這樣說他啊！就算他想學，也不是什麼天大的事，無非我再教他。”

黑白郎君冷哼一聲：“我早已講過，你隻用專心練武，也隻能專心練武！”

“算了，小花。”廚師在他身後歎氣，“我早知道黑白郎君心高氣傲的。”

“就，就看一看也不可以嗎？”李霸地看黑白郎君臉色未動，覺得還有争取的機會，“你看他一個人梅香塢雀鳴林來回跑，多危險……”

“求我。”黑白郎君開口，“然後他便代替你的位置！”

“啊？”李霸地驟然想起黑白郎君收他為徒時說過的話：若開口求饒，師徒關系立斷。

可是，應該不至于吧？他猶豫着，向前拱起手行禮。還未張口，又被黑白郎君一聲沉喝打斷：“跪下！”

這兩個字，頓時将李霸地在龍虎山的記憶翻攪起來。那個身着紅袍的男人仿佛重新出現在他眼前，眼神冰冷，神情倨傲，一擡手就能斷他生死……

彼時，他不願跪。現在，他反而要主動跪了。倘若這之後黑白郎君當真将他逐出師門，那他……

大不了讓勝邪封盾再給安排一個！能打過蕩神滅的人，莫非隻有黑白郎君了嗎？李霸地心一橫，當即雙膝跪下，行學生禮。

他斟酌好了措辭，慢慢開口。

“逆徒坤儀載星，在此……”

這次打斷他的，是廚師背起炒鍋的沉重動靜。

“我不學了。”廚師撣了撣褲腿，看向李霸地，“不是所有的事都值得你犧牲，别總想着委屈自己。”