梅香塢體量很大。李霸地再次來到側門前時，魔兵魔将皆已撤離，留下它兀自燃燒。

按照戀紅梅的說法，王阿牛為從暗道撤離的梅香塢衆人斷後，說随後就到，結果到現在還沒出現。李霸地仗着護身氣罩，撈起事先在河裡浸濕的袖子往口鼻一捂，俯身沖進火場。

從側門往廚房去的路，李霸地本來已經很熟悉了；但鋪天蓋地的火焰挾着熱浪從四面八方侵擾視野，他一邊躲避着四處亂飛的火星，一邊尋找方向，再加上火場中心溫度頗高，時間一長不由焦躁起來。

但越是焦急，路便越是難尋。他疾步穿過被火焰席卷的廊道，拆掉每一扇阻礙他視線的門窗；腳底逐漸被火燎得焦熱，手指也不知什麼時候被燙出了幾個水泡。

廚房到底在……

找到了！廚房的門被燒垮了，李霸地老遠望見那個讓他和廚師結下孽緣的米缸，拔腿便沖了過去。他可不要有事啊！

也許是在火場裡熏得太久，越是接近那個缸，李霸地越是覺得氣虛腳軟。廚師不會武功，這麼久了，他還活着嗎？或許他已經逃出了梅香塢，可這份隐約的恐懼，這份顫栗……

王阿牛在廚房裡。他的頭在蒸騰而上的炙熱空氣中微微低垂，火焰在他身後努力地伸長觸角，要将他吞進去。

李霸地站在門口，呼吸着滾燙的熱氣。他想從王阿牛身上挪開目光，卻辦不到。他用全身的力氣擡起腿，邁過門檻，踩着虛浮的步子一步步靠近，終于雙膝一軟跪坐在王阿牛身前。

王阿牛的神情很平靜，平時有意無意皺起的濃眉此刻舒展開來，像在做一個溫和的夢。他的雙手耷拉在底下，上半身微微前傾，平平穩穩地擱在他平日裡坐着擇菜的小圓凳上。

沒有下半身。

他還活着，他感覺到李霸地抓住他肩膀時手指的顫抖，艱難地擡起頭睜開了眼睛。

“是小花啊，再見到你真好。”他平靜地微笑着，“我的運氣很差，剛要出門，就遇見熾閻天了。”

他晃悠悠地擡起胳膊，要從懷裡摸出什麼東西。李霸地扶着他的小臂，看着他在衣服裡面掏了好一會，才勾出一個被油煙熏得黢黑的麻繩結來。那繩結看起來佩戴了很多年，粗糙結實，依稀是一朵雲的形狀。

“我的右手筋也被熾閻天割斷了，不方便指點，你拿着自己看看就好。”王阿牛的聲音像是在逐漸飄遠，“這是我和媳婦結婚的時候，她親手為我打的，說叫做雙聯祥雲結。自從我加入勝邪封盾，我們便再也沒有見過面，不知道她怎麼樣了。”

王阿牛看向李霸地，李霸地害怕面對他那坦然，真摯而又明亮的目光。

“我聽說你通過一把彈弓找到了……的兒子。”李霸地努力聽也沒聽出來他說的是哪個名字，“麻煩你再幫幫我。我的媳婦叫蘭霞，個子高，有酒窩，臉總是跟壽桃尖那麼紅。你把這個繩結給她看，她就會曉得。”

他看着李霸地将繩結收好，才接着往下說。

“你平日裡忙前忙後，我也做不了什麼，隻能多給你做點好菜，吃飽了把魔世趕跑。現在我的兩隻手都廢了，小花，我隻有最後一件事請你。”

李霸地連忙湊上前，任王阿牛用胳膊将他圈在懷中。

“殺了我。”王阿牛的額頭抵在李霸地肩膀上，“熾閻天用的招數很燙，高溫封住了傷口，我不願意用這樣不人不鬼的姿态苟活。小花，動手吧……此時此地，你殺我，我不怪你……”

李霸地的淚，随着劍指逐漸高擡而愈發洶湧。直到徹底落下那一指，他才伏在王阿牛沉重的肩頭上大哭起來。他想說的也有很多，那些最終沒能出口的蒼白話語，随着哭聲越過爐竈，越過火焰，越過鍋中咕嘟咕嘟炖煮着的，王阿牛那被齊齊斬斷的下半身。

與此同時，在梅香塢不遠處的山坡上，一直緊緊跟在熾閻天身後的殺生鬼言總算得了空休息。他軟癱在熾閻天腳旁的石頭上，大口大口地喘息着。

“煉獄尊呐，您就饒了我吧！”殺生鬼言皺着臉脫下鞋，腳上已經被磨出了好幾個大泡，“在梅香塢旁邊烤了那麼久，還要一口氣趕回鬼祭貪魔殿，我——”

“爬不起來，你就沒命。”熾閻天不想跟殺生鬼言搭話。殺生鬼言連鞋裡的石子都來不及倒幹淨，連忙重新把鞋套上：“好好好，我馬上，我馬上。不是梅香塢太熱，是煉獄尊的火放得好，放得好！”

熾閻天哼了一聲。殺生鬼言的腳疼得厲害，他隻好不斷地說話，好轉移注意力：“煉獄尊威武，那樣大的火，一口氣就燒起來了。若不是廚子耽擱了時間，戀紅梅說不定就死透了！”

他一腳深一腳淺地向前單腳跳躍，盡力追上熾閻天的步伐：“說到那個犟廚子，他真是和驢一樣！煉獄尊那一刀真正砍得對，要不是那樣，他連梅香塢全是盾賊這句話也不肯講。這裡面的人，我全都記得！日後通通抓起來，獻給帝尊！”

“隻是抓嗎？”熾閻天發出了他的第一聲冷笑，“你将那廚子的腿斬斷時，我看也開心得很。”

“那是煉獄尊英明啊！”殺生鬼言奉承道，“那些盾賊都是硬骨頭，殺生鬼言就将他們的骨頭折斷，這樣他們一定動也不敢動，任憑煉獄尊處置。”

“我可沒有說那些話。”熾閻天隻管向前走，“我隻是讓你威脅一下他，你就把他的腿斬斷，還丢進鍋裡。中原人如果都像你這樣聽話，那麼魔世也不用費這麼大的功夫。”

“是啊是啊，殺生鬼言向來言聽計從啦！”殺生鬼言腳上的水泡被石子硌了一下，疼得他直抽冷氣，“煉獄尊的吩咐，我一向保證完成，絕不缺斤少兩……”

他看到熾閻天停下腳步轉過了身，于是他閉上嘴，别開視線躲避熾閻天的厭惡目光。

“不要讓我再說一遍。”熾閻天冰冷的聲音從殺生鬼言頭頂傳來，“是你做的。是你斬斷那廚師的雙腿，是你将他的下半身丢進大鍋。人族對同類的殘忍，有時真讓熾閻天開眼。”

熾閻天繼續前行。殺生鬼言懷着一絲委屈低下頭去，很快他便為自己的這份情緒産生疑惑。

怎麼會感到委屈？三尊都掌握着他的生殺大權，還能對可恨的史家人造成打擊，他感激還來不及，不應該覺得委屈。

明明就是煉獄尊做的！是煉獄尊使的招數，是煉獄尊下的命令；如果不是煉獄尊，自己連一眼都不會看那個臭做飯的。

為什麼煉獄尊把這事說得就像全都是自己幹的？

不知道，想不通，但是有些生氣。又不是什麼好事，若是隻有自己看見那個廚子，趕走就了事，哪還用見血？還不是這個熾閻天照面就是一刀，人家連話都沒說出口下半身就沒了，還能拐到自己頭上？

憑什麼怪自己？

是煉獄尊幹的……

是熾閻天幹的。

是魔世幹的！

“分……分明是煉獄尊打的頭陣！”殺生鬼言反應過來的時候，話已經出了口，“為什麼全都推給我？”

他後悔了。在煉獄尊再一次停下腳步，将要轉身，連腳都還沒動的時候就後悔了。

該死！多這句嘴！這是煉獄尊呐，一揮手方圓數十裡皆為火場，自己哪來的膽子跟他作對！冤枉一下又怎麼了？不就是幾個中原人，殺也就殺了，魔世的榮華富貴才是正經的！

可不能讓熾閻天把自己給宰了啊。殺生鬼言踉跄了兩步，雙腿一軟跪下來，膝行到熾閻天身旁，眼淚汪汪地抱住他的大腿。