“我到了你說的地方啦——應該沒錯吧，我看看……”少年稍稍擡起壓得過低的帽檐，擡頭看向巴士站牌，又确認了一遍，“返羽村對吧……呃，這裡是返羽山？搞什麼啊，早下了一站。”

他才想起這自言自語已悉數被手機另一端聽取，稍稍把手機放遠了一點距離，果不其然聽到了幾聲抱怨。

猜測對方冷靜下來了，他又将手機放回到耳邊：“抱歉抱歉！你又不是不知道兵庫我不熟的。再說我是因為委托來這裡，順·便幫你去那裡轉轉，可不是專門為你跑這一趟的啊！”

在空曠的鄉間車站等車，就算是高中生這般充滿活力的年紀也會感覺有些冷，但少年說着熱情的方言，絲毫感覺不到他是在冬天的山腳下。

“我還要說你咧，給我的什麼照片，你也像那個蹩腳偵探一樣搞偷拍的啊？”他把手機換了側耳朵接聽，“哈？你說那個是網上别人拍的？搞什麼啊，你拍一張清楚的給我會死啊？啥？你本來跟着那人出門打算拍一張合照，結果發生了點事就沒拍了？”

他差點笑出聲來，學着對方一貫的裝腔方式道：“啊咧咧~好奇怪呢~一直裝傻騙人的家夥也會計劃失敗啊？這位小姐姐厲害了厲害了。”

但他很快在對方的提醒下笑不出來了：“下一班車？我看看……還有40分鐘？！開完笑的吧？！叫我一個人在這種除了一座山什麼都沒有的車站？！啊啊啊可惡，早知道把和葉也叫來了，至少吵吵鬧鬧地不會無聊！”

“對啦對啦，這裡真的什麼都沒有……不對呀，什麼都沒有的地方為什麼要造車站。聽名字就知道下個站和這個站距離不遠，沒必要特意在這裡弄一個吧。”少年環視着周圍的風景，忽然喊起來，“有啦！喂，這裡有個像醫院一樣的建築，需要到那裡去打聽下吧？你說過那個人有什麼奇怪的病……對對對！好啦那我就趁這40分鐘先去啦，待會兒再說！”

這下總算能彌補自己的失敗了，少年滿意地挂斷了電話，帶着目的與自己的好奇心一起，向車站附近唯一的建築——來栖庭紀念病院前進。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

服部平次對這家醫院的評價是：普通到反而覺得不普通的醫院。

由于建在山裡，病人大多來自周圍人數不過百的村落，顯得非常樸素，更像是鄉間的療養院或是大型診療所。看上去同時也負責當地居民們的體檢和保健需求，所以會有一些并非病人的當地人出入，聽他們的對話猜測，應該是在這裡有個長期的體檢業務。

要了解一個服務性場所，從前台入手是最容易的，不過前台護士似乎對他這個外鄉人有幾分警戒，常常無視他的提問——想來一個普通中學生在這種地方問一堆科室、研究方向之類的難題，不讓人覺得可疑才怪呢！

他自讨了個沒趣，正想用手機查一下這裡的資料，卻發現這裡的信号幾乎是圈外。

“什麼鬼，麻煩一個接一個來！”

他火爆的脾氣一上來，一口大阪腔立刻引來了旁人的側目。

但前台護士剛開口吐露“那個”兩字就停下了，她轉頭望向另一側，略顯惶恐的聲音喊着：“教授！”

服部的視線敏銳地移向來者。那是一位看上去與“教授”一詞頗為相稱的中年男子，修長但略微壯實的身材看得出是一位有運動習慣的自律性較強的人，工整的白衣與看上去就不便宜的鋼筆、手表與皮帶，很難想象在這樣的山間醫院還會有如此體面講究的人——這自然不是種歧視，而是服部對整個醫院其他醫生、護士、員工與病人觀察對比後得出的結論。

這個人，與這地方格格不入，要他說，更像是東京那邊哪個大學醫院或研究所的主導人。

與其他人更不同的一點是，他的視線幾乎從一開始就在自己身上。服部當然清楚，他是外來人，受到關注也很正常。但這類小地方的人表現出的怯懦往往大于好奇，一旦他的視線掃過，任何人都避之不及。

可這位教授先生卻沒有絲毫慌亂，信步走到他的身邊，就像是高級會所的經理見到誤入的高中生那般問：“少年，你有什麼需要嗎？這裡是一介醫院，我倒是不希望你這樣的孩子有所需要。”

這種繞圈子的說法，讓服部直覺不快，他向來不喜歡說話墨迹的人。也許是出于偵探的直覺，他認為這樣形象的中年人出現在這種山間小醫院裡，異常地違和。

當然，總有些有錢有能力的人到了一定程度會看透一切，功成身退後來到這樣的山間辦家醫院也不是壞事。可這樣把錢财看清的人會一身名牌嗎？這又是一個他在幾秒内想不透的矛盾了。

時間自然不允許他長時間思考，服部将剩下的反應時間留給了回答的語言組織：“呃，我隻是……巴士下錯站了，看下一班車要好久，就過來找個地方轉轉。我沒想到這裡還會有醫院。”

教授輕輕“哦”了一聲，臉上依舊是淡然的神情：“閑來無聊逛醫院可不是很好的習慣，何況這裡也隻是服務于當地居民的地方，并不适合外來的人。”

小地方的排外意識一向強烈，服部能理解就職于此地的他也有同樣的想法。他拉了拉帽檐掩飾了一絲失望：“我也發現不太适合這裡了，這裡信号不好，也沒有太多交通手段。這裡的病人都是坐那趟巴士來的吧，這可要等很久了。”

“是這樣的，所以本院也提供保健與用餐休息等服務。”對方很自然地介紹了醫院的業務。

這麼看來，倒也不是個太難說話的人。

“這位……醫生，”他正想叫對方，卻發現這位醫生胸口沒有辨識的名牌，叫不了姓氏，他隻能含糊帶過，“說起來，這邊的科室好像很多的樣子，都有些什麼啊？”

“真是好奇的少年啊。這裡隻是很普通的綜合醫院，内科、外科、小兒科、消化科、呼吸科、腦科……如若遇到複雜的病症，還是要去往市裡的醫院。本院是返羽山周邊五座村落可在一小時内到達的唯一一家醫院。因此以急性病診療為經營主旨，希望能給一千位居民提供健康方面的保障。”

“一千？！”這個數據超過了服部的預料，讓他大為驚訝。

他在來之前對這一帶的資料有粗略搜索：兵庫縣加古郡稻美町返羽地區，面積4平方公裡，人口3108。主要城鎮為毗鄰明石市的松丘北，有兩千多人口，剩下的散居在各個村落。要是按照這位教授的說法，則除去松丘北外，其他居民都會到這家醫院看病。

“請不要驚訝。看來少年對這一帶不太熟悉。”教授不慌不忙地解釋道，“這裡的車站雖然少，但有不少村落沿途散布，因為是山地，有些居民所住的地方很難看到呢。”

服部平次為自己一時的驚慌感到可笑：“呃，好像是有看到不少。這個地區的巴士隻有兩三站，人倒是很多啊。”

“因為這裡大多是農家，家家都有自用車，坐巴士的人反倒很少呢。”

“原來如此，那下一個站的返羽村能單獨成為一個車站，應該是人口大村咯？”他順帶問了下自己的目的地，因為實在太過偏僻，連viki上都沒有那裡的資料，這讓他一直覺得不太舒服。偵探嘛，就是喜歡什麼都了解透徹。

但答案再次讓他意外。

“并不是那樣，恰恰相反，返羽村是附近村落裡人口最少的。抱歉，請稍等。”教授似乎想到了什麼，順手寫了個字條給護士，待她離開後才繼續道，“看來少年你的目的是那裡吧。”

“算、算是吧……”

“真少見啊，這個年齡的年輕人去哪裡。是去探望親戚？”

“也不是啦……”

“旅行嗎？不過那裡并沒有特别的風景，恐怕要讓你失望了。”

“我也沒有那個打算……”怎麼回事，明明是來調查的，怎麼變成了别人調查他了。

“這樣。”教授點點頭，結束了問題，好像已經得到了答案一樣。

在服部感到略微不安的時候，依然見不到對方臉上反應心理活動的任何表情，也無法從聲音裡聽到任何感情：“那看來，你注定是要失望了，無論是出于什麼目的。”

在這段對話即将以這句作為結語的時候，出現了一個男人。

“十二林教授，您讓護士叫我過來有事吩咐？”

男人的說話語氣與外表不太相符，頗有現代社會白領的會社禮貌，看來像是這位教授的下屬，被那張字條叫來的吧。服部依照習慣，對他開始了觀察。

“是這樣的，這位少年想去返羽村，可惜錯過了巴士，你正好要回去那裡吧，能不能順路帶上他。”

“哦，那沒問題。”男人看了服部一眼，給了個善意的笑容。

雖然不知道對方名字，但禮貌還是要的，服部向他點頭緻意。

“這位是返羽村當地人，叫免古地，平常經常來送點東西幫忙。别看他這樣，他還是有份體面工作的。你要是不介意的話，就搭他的車過去吧。”

能有個當地人一起過去，那是再理想不過的情況。一路上能得到的情報總比坐巴士來得多吧？

因此，大阪少年幾乎連一秒的思考時間都不需要，趕緊答應了下來。

“我叫服部平次，就麻煩你啦！”

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小型面包車是鄉間村民家庭的标配，一來方便全家乘坐，二來運輸田裡的菜或是采購的城裡物件也夠用。坐這樣的小車去往山深處的村落，想來也是很親近當地的路線了。

開車的免古地是個性格比外表看起來要沉穩不少的人。可能是農村人的個性，他說話十分謙遜，敬語很标準，連對他這種年下都是如此說話。聯想到教授說的“體面工作”，可以猜測是幹公務員這行的吧。畢竟在這種偏僻農村工作的年輕人，大多不是務農人員、開小店的，就隻剩公務員了。

服部平次不得不承認，這人的感覺至少比他嘴裡的“十二林教授”好多了。盡管教授并沒有為難他，但他一向比較相信自己的直覺。好的感覺和不妙的感覺，是有非常明顯的差别的。