【1】

除夕将近，舊歲将辭。

然而今年的千燈鎮，卻沒有半點快要過年的氣氛。自打上次戲場兇案又起，官府就把整個千燈鎮封停禁了戲。這原本車水馬龍、鑼鼓喧天的風月之地，一瞬間變得空蕩冷清，十分寂寥。

就連最熱鬧的紅門。

如今也是難得的安靜。

日落黃昏，夕陽照得那朱漆大門嫣紅異常。門内空無一人，寬敞的過道兩旁設有“票櫃房”、“小食攤”、“車馬房”……此時也是空空如也，隻見屋檐斜影明暗。過道盡頭，是高大的影壁。影壁兩側懸挂金字木牌：“開市大吉，萬事亨通”。

繞過影壁，便是雕龍畫棟的主戲樓了。

此時亦是空空如也。

更進一層，走過夾道，便是後台。

入口上了鎖，垂花簾旁貼着一張字條：

“後台重地，看官勿進。”

但實際上，這戲樓後頭不止有後台，還有一個占地面積不小的園子，很有些規模，據說是這戲班中人平日裡生活、操練、排戲的地方。相比其它小戲班狹窄閉塞的練功環境，此處堪稱優渥。

此時此刻。

這紅門裡的小學徒們剛練完功，一個個大汗淋漓的從這後園的校場裡出來，一路叽叽喳喳的往校場外的小平房走去，那是他們平日裡用餐的地方。此時已是酉時三刻，已到了用晚餐的時間。

乍一眼看去——

這一路小學徒都是清一色的漂亮少年。

他們年紀都不大，最小的才五六歲，最大不過十二三歲。一個個生得細皮嫩肉、眉清目秀、身姿挺拔，走在一起，看起來很是賞心悅目。

可若要說賞心悅目。

在他們眼中，這園中賞心悅目的卻另有其人。

“平兒，你上哪兒去？”

當一抹紅影飄然而過，他們立即喚道。

是班主的義妹，曲平兒。

作為整個紅門戲班唯一的女孩子，曲平兒一直備受寵愛。無論是班主對她，還是班子裡的學徒們對她。平日裡無論她走到哪裡，屁股後頭都會有一大群俊俏的男學徒跟着她。

此時此刻，曲平兒手中端着個盛滿飯菜的托盤，一步未停：“還能去哪，送飯去。”

她剛剛又被莫管事數落一通，正是心煩。

男孩們：“送飯？給那位壽公子？”

曲平兒：“嗯。”

男孩們：“他醒了？”

曲平兒：“還沒呢。”

男孩們：“那他如何吃下這些？”

曲平兒：“說不定今兒個就醒了呢。”

“我來！”

“我來吧！”

“平兒妹子，我來替你送！”

……

這一個個的，甚是積極。

“不用。”

曲平兒卻一口拒絕，沖着那個還站在不遠處盯梢的莫管事翻了一個大白眼：“别别别，别一會兒又讓人說我成天無所事事，在你們這裡蹭吃蹭喝。”

【2】

另一邊。

紅門後園迎客樓的客房裡，一個男人試圖從床上坐起來。可剛起來，卻又重重倒下去。

正是壽長生。

他已經在這床上躺三天三夜了，今兒個才醒過來。一睜眼，就發現自己躺在一個完全陌生的環境裡，昏暗、深紅，紅木窗外斑駁透進的光與影，零零碎碎的閃動，灑于地面，一地碎紅。

這是何地？

恍惚間迷離顧盼，渾身皆疲累綿軟。

略微一翻身，就扯得胸口好一陣鑽心的疼。壽長生疼得登時倒抽一口涼氣，叫都叫不出來，就又重重倒了回去。他大喘着粗氣，隻那一刹，渾身就烘地起了一身潮汗。

這時房外傳來些許響動。

未過一會兒，一嬌小身影就撥簾而入。紅羅裳、雙丫髻。手托一餐盤，所盛熱氣騰騰。

“平兒？”

壽長生一眼就認出了她。

曲平兒聞聲止步，擡眼一瞧，立即喜笑顔開！然話未說半句，她就将手中小碗往旁邊桌上一擱，滿臉雀躍反身沖出門去，邊跑邊喊：“他醒啦！他醒啦！長生哥哥醒啦！！！”

經此一叫喚，立即引來樓内樓外上上下下一幹人等的圍觀。隻見他們一個個叽叽喳喳的擠在門口扒着門框往裡看。若不是親眼所見，壽長生都不知道，原來這間房外竟有這麼多人！

而後就見莫管事一臉歡喜的撥開人牆快步走來：“太好了！壽公子您終于醒了！快快快，快去叫莫大夫過來！來瞧瞧壽公子這可是無礙了？”

未過多久，一個身着清灰長衫的男人就進來了，擠過人群，随着莫管事進來。

莫管事搬了個小凳子置于床邊，讓他坐定。

大夫放下藥匣，先是抓過壽長生的手替他診脈，而後揭衣探傷，一番檢查下來，他最終點點頭笑道：“壽公子脈象平穩，應已無大礙了，日後好生将養着就行。”

莫管事聽罷終于長舒一口氣，曲平兒也開始在耳邊咋呼，房門外更是一片萬幸。

隻有壽長生還在床頭愣神，依舊傻眼。

他當然知道自己受傷了，但就這麼點小傷，也不至于被那麼一大屋子人圍着看吧？

“我……”

可他剛想開口，那聲音卻像刀尖劃過砂紙一般尖銳沙啞。話未至半句，他就咳嗽不止，直咳的膽汁翻騰，一股熱流直湧嗓子眼兒。

莫河在一旁看的揪心：“喲！這可怎麼是好！”

大夫為之拍背順氣，“倒點水來！”

曲平兒連忙倒水遞來，“長生哥，快喝點水！”

然那曲平兒話音未落，莫河就立即打斷道：“胡亂叫什麼！沒大沒小的！要叫公子！”

壽長生接過平兒遞來的水，連喝三大杯，所幸舒坦了些。緩了好一陣，他才啞着嗓子沖那莫河說道：“無妨，無妨，她自來都是這麼叫我的……”

自來？

莫河一聽這個，臉上浮現出些許疑惑。

可剛想細問，又聽那大夫道：“壽公子您這段最好還是少說話，多靜養。一開始是會有些胸悶氣短，這實屬正常，過段時間自會緩解。”

莫河一聽，隻好将那話頭壓了下去。

壽長生啞着嗓子道：“我這是怎麼了？這點小傷，怎會如此……”

大夫道：“原本的确是小傷，但緻命在那兵刃上喂了毒。幸好您那天是右胸中箭，若再稍微偏左絲毫，您就必死無疑了。”

竟還喂了毒？

壽長生聞言，不禁心生寒意。

莫管事緊接道：“是啊，壽公子您是不知道！您剛被送回來那天面色蒼白，嘴唇發紫，渾身冰冷，我們還以為您已經……好在老天庇佑！公子您多福多壽！好歹是救回來了！謝天謝地，您這昏迷的三天三夜，可把我們給吓壞了！”

壽長生一聽此言愈驚：“什麼？三天！”

大夫笑：“三天都算少了，而且這還得虧是您自身體格硬朗，這毒若換成其他人，那肯定是得在床上躺個十天半個月才能清醒了。”

壽長生不可思議：“那這裡是……”

曲平兒嘻嘻笑道：“長生哥你糊塗啦？此處當然是我們紅門的客房啊~”

莫管事一聽，趕忙讓她閉嘴，“壽公子您不要介意，這丫頭就是這麼沒大沒小的。不過此處的确是我們紅門客房。當時事發突然，現場混亂。與您随行的家丁困在樓上，一時無法趕到。我們樂笙也是沒辦法，情急之下就把您帶回來了。”