【11】

“官府走水，他去做甚？”

聽聞此訊，壽長生隻覺荒謬。

心呐他百老闆何時學會救火了？

待他走後，壽長生叫住莫管事。

一經詢問，才知原來這些時日，能驚動得靈州大小官員全程陪同、百樂笙相伴左右的人物，竟是從京城提刑司來的按察使大人。

壽長生曉得，提刑按察使與布政使同為督、撫屬員。不僅總管所轄州府刑獄公事，也有權對轄區曆年經辦的大小案件進行提點監察。壽長生當年考取文舉，就是奔着提刑司去的。卻沒想到，如今真正的提刑來了，自己仍是老樣子。

據說，這位大人也才新官上任不到三月。還是去年的科考榜眼，十分得皇帝器重。今年奉皇命巡視華南一帶，大年初三那天才剛到靈州。

依照慣例，他此行除了調閱刑獄案件，還要前往府衙大牢進行視察。卻沒想到今日正準備去呢，竟遇上大牢走水。火勢很大，将曆年案卷都燒毀不少。

提刑大人因此大發雷霆。

知府大人安撫不平，這才緊召百樂笙前去救場。

壽長生這才明白過來。

哦，原來是救的這個“火”啊。

“官府都擺不平，他能擺平？”

可壽長生聽明原委後，依舊詫異。

莫管事聞言笑答：“那位提刑大人的确是個不好對付的主兒。可不知怎的，一見到咱們樂笙，就變得十分好說話。想必……是一見如故吧？”

“一見如故？”

壽長生一聽這話，遂即冷哼一聲：“他倒是與誰都能一見如故，就是與爺形同陌路。”

莫管事這才看出他不高興了，連忙道：“這怎麼話說的，那就是逢場作戲，您曉得的～”

“曉得曉得。”

壽長生點點頭，“逢場作戲嘛，他素來精通此道。”

莫管事不敢說話了：“哪裡，哪裡……”

壽長生：“那你們百老闆還真是厲害啊，如今居然都成了官府的左膀右臂了？”

莫管事：“豈敢豈敢，咱不過就是個戲班子，也就是聽從官府吩咐罷了。”

壽長生：“那牢裡的犯人都怎麼樣？傷亡嚴重嗎？”

其實剛聽聞大牢走水的時候，壽長生第一個念頭就是确認這個。

畢竟，金大川還在牢中。

原本金老闆之案……

壽長生此前覺得是沒什麼機會翻案了。就算是現在找到了些許證據，證明兇手或許另有他人，壽長生也不敢将其輕易交給官府。卻沒想到，這常年居廟堂千裡之外的靈州，如今居然來了這麼個或許能為其主持公道的人物！

若這位京官真有心查案，而不是走走過場。那這事兒……就該另算了！

沒錯沒錯！

金大川可不能在這節骨眼出事！

壽長生這樣想着。

可接下來，卻聽莫管事說道：“這麼大的火，燒傷的當然不少，喪命的……聽說已經有三人了，不過還不知道是誰。”

壽長生心中瞬間咯噔一下，預感不妙。

随即他也快步出了門，直奔府衙。

剛出千燈鎮，遠遠就看見府衙所在的方向黑煙滾滾。

怎麼會突然起那麼大的火？

壽長生望着那漫天黑煙心生疑惑。

的确，初春時分，天氣乍暖乍寒，家中炭火未斷，的确容易走水。然而這可是在府衙大牢！為了防止走水，這大牢并非尋常家中木材建造，而是用石壁砌成。且獄内相較外界更加潮濕，是不容易起火的環境，又怎麼會……

壽長生大步而往。

徑直向黑煙處去。

然待行于府衙附近時，卻遠遠聽得嗚咽聲陣陣。

離近一看。

竟是慶喜班衆人。

隻見金家老太太在金海容得攙扶下哭嚎不止，呼天搶地，幾欲昏厥。

【12】

最不想看到的場面，還是發生了。

壽長生那天遠遠的看着這番景況，一時不知自己該上去還是留在原地。若是上去，又該說些什麼呢？此時的任何言語都顯得如此蒼白，壽長生根本就不知該如何面對他們。

一直到後來，一輛輛運屍車從大獄裡推出來，衆人一擁而上，試圖再去看那草席下的人一眼。牢頭卻罵罵咧咧的驅趕，甚至還用手中棍棒打人。壽長生看不下去，這才上去相攔。

“幹什麼，幹什麼啊？”

壽長生怒道：“明明是你們的失誤導緻了這麼多本不至死刑的犯人葬身火海！他們的親朋好友過來想看他們最後一眼，有錯嗎！”

“喲，壽公子，怎麼是您呐？”

那牢頭瞅着壽長生一愣。

壽長生：“是我怎麼了？我說的不對嗎？”

牢頭：“可是……您看看這些犯人這都燒成什麼樣了，這都成焦灰了，也認不出誰是誰了啊，這還有必要看嗎？”

壽長生：“你不管有沒有必要！人之常情，你們至少也留出點時間，讓他們道個别吧？”

牢頭一臉為難：“可是我們時間有限……”

壽長生：“不過是簡單道個别，能花你們多少時間！”

牢頭：“可是這……”

“沒事，就聽壽公子的吧。”

僵持不下之際，一個黑黑瘦瘦的男子從牢内走出來，拍了拍那牢頭，示意他先下去。

“您是？”

壽長生督着他，覺得他有些面熟，但又一時想不起他究竟是誰。

隻聽那男子道：“噢，壽公子貴人多忘事，我是這裡的仵作，咱們之前見過的。”

“噢，是石仵作啊，瞧我這記性。”

壽長生一拍頭，想起來了。

石進鬥，衙門裡專門檢驗死傷犯的仵作。

過去來官府的時候，壽長生的确是與他有過幾面之緣。他雖算不上官，隻是吏。但在這些牢頭面前還是說得上幾句話的。

果然。

他一開口，那些牢頭也就松了口：“行吧行吧，不過你們得快一點，要不然一會兒大人們出來了，我這邊也不好交代！”

壽長生：“多謝牢頭，多謝石仵作。”

擺平了這些人之後。

壽長生反身去查看那老太太的狀況。

“多謝壽公子！多謝壽公子！”

金海容連連感謝着，淚眼涔涔。

壽長生：“老夫人，您……還認得出哪個是大川嗎？”