【13】

很明顯。

如果金海容的話是真的，那麼方才那個躺在運屍車上的人就不是金大川！

那麼它又是誰呢？

為何會穿着金大川的鞋子？

真正的金大川又究竟是死是活？

無數的疑問從壽長生腦海中湧現出來。可為了不讓慶喜班的人為此猜測一時沖動又跑去官府鬧事，再惹出什麼禍端。壽長生幾度欲言又止，最終還是先暫且咽下了。

離開慶喜後，壽長生再次前往官府。他原本是想去找百樂笙的，可剛一來到府衙，就看見石仵作站在門口。

“仵作大人打擾了。”

壽長生連忙上前搭話道。

石進鬥側頭一看：“喲，壽公子？您怎麼還在這兒啊？”

壽長生笑道：“原本是已經回去了，隻是半道上忽然想起有一事不明，于是特意折返回來想與您确認一下，不知可否耽擱您片刻？”

石進鬥：“什麼事？您說吧。”

壽長生：“其實也不是什麼大事，就是壽某想向您确認一下，那個金九伶命案的案犯金大川，他……真的已經被燒死了嗎？”

石進鬥聞言一愣，不答反問：“壽公子您這是何意？你們剛才不都看過屍身了嗎？”

壽長生：“呃哈，仵作大人，壽某沒有冒犯之意。隻是看這今日火勢突然，運出來的那些犯人個個都燒的面目模糊。這混亂之中，你們不僅要忙着撲火，還要忙着救人，您說會不會……這裡頭還是會有認錯人的可能性啊？”

石進鬥想了想：“若說是别的犯人……那還真有這個可能。但這個金大川嘛，絕對是錯不了的。”

壽長生也是一愣：“為何？”

他倒沒想到他會答的這樣肯定。

石進鬥解釋道：“這個金大川啊，是我親眼看着他們從牢裡擡出來的。我過去的時候，牢門都還沒打開呢，怎麼可能搞錯？”

壽長生：“那路上……”

石進鬥：“路上我也是一道跟着的，絕不會搞錯的壽公子。”

壽長生：“噢，是這樣啊……”

石進鬥看着他那神情，有些不解：“壽公子，這事兒……是慶喜那幫人拜托您來問的吧？”

壽長生：“啊？噢……是、是的。”

石進鬥點點頭，“他們傷心過度，心中尚存些僥幸可以理解。隻不過人死不能複生，還請壽公子勸他們想開點。再說了那金大川原本就在死牢，就算沒有這次大火，日後也免不了刑罰的。倒不如就此投胎轉世，說不定……日後還會投胎在其他好地方，在那裡自由自在的生活，可不比關在這暗無天日的地方強？您說是吧？”

壽長生也不好再多說什麼，隻能點頭應和道：“是，您說的沒錯、沒錯……”

可不知為何。

他總覺得他話裡有話。

尋常寬慰間，亦有弦外之音。

【14】

回到紅門後，壽長生越想越奇怪。

于是為了再次确認那車上犯人的身份，入夜之後他又偷偷摸摸出了門。

依照白天打探的消息，那牢頭帶着運屍車隊離開後，就直接将車運到了城外亂葬崗邊的停屍房存放。說是要在大火撲滅後，進行後續的驗屍程序。然而當壽長生來到亂葬崗，找來找去卻都沒找到什麼停屍房，隻看到一座小破廟。走近一看，廟裡也沒有那些運屍車的蹤影。

難道不是此處？

壽長生心裡正犯嘀咕。一扭頭，就看見道旁掉落的一隻男子繡鞋。壽長生連忙上去查看。果然，就是今早見到的那隻！

壽長生拾起鞋，沿着附近找了一圈。沒過一會，就看見五六具焦屍橫七豎八的被随意仍在這亂葬崗裡，根本就沒有絲毫要進行屍檢的樣子。

這算是怎麼一回事？

壽長生看着這番場面，疑雲愈重。

好在這些焦屍每一具下半身，都燒的不比上半身那麼嚴重。他一一仔細查看了他們的足部，驚訝的發現居然沒有一個是在右腳缺失小指的！别說右腳了，就連左腳也沒有。

果然，不出所料。

此處就沒有金大川！

或許……

金大川也根本就沒有死。

可是為何會這樣呢？

返程的路上，壽長生一直在想這個問題。是官府有意為之，還是混亂之中認錯了人？然而想了一路，他都沒想明白這究竟是怎麼一回事。

若這場火是他們有意為之，那麼意圖顯而易見。當然是因為害怕這個突然到來的提刑大人真查出點什麼，想提前毀屍滅迹。

可毀就毀吧，他們為何不幹脆毀個幹淨呢？還用一個假的金大川代替？難道，這金大川對于他們來說還有其它用處，不能殺？

可是……那樣一個甚至都無法正常交流的人，對他們又能有什麼作用呢？

壽長生百思不得其解。

可如果隻是認錯了人，那就更奇怪了。

石仵作說過，他今早是親眼看着這金大川被送出來的。大獄裡守衛森嚴，尤其是金大川所在的死囚房，那更是獨門獨戶，一間隻關一人，更不可能會有關混的可能。

就算是關混了，認錯了。如今都過去那麼久了，他們難道還沒發現嗎？

絕無可能！

壽長生就這麼滿心疑惑的回到紅門。

待回到紅門，壽長生想找百樂笙詢問一下白天的情況，卻發現他還沒回來。

這大晚上的。

他們又幹什麼去了？

壽長生心裡犯嘀咕。

于是他就隻能先回了自己的客房。關門，上鎖，倒頭躺下。明明已經很困了，卻還是睡不着。閉上眼，腦中無比紛繁。

翻了個身。

腰間壓到一個硬物。

他腦中一個靈醒，将那硬物從腰間取出。是今早從慶喜帶出的那本手記！

今早在慶喜的時候，他沒時間仔細看這本子上的内容。于是出來的時候，他就問金海容能不能将這本贈予自己。怕讓人家覺得唐突，他還說是因為想睹物思人，想借此留個念想。金海容也沒有多問，很爽快就答應了。

此時，壽長生歪在床上，借着身旁不太明亮的燭光，一頁一頁的翻看着這本手記——

一開始還沒什麼。

寫的就是些個日常瑣事。

壽長生一目十行的看着，直到……記錄日期至：乾隆五十年，二月初二。

【15】

<乾隆五十年，二月初二>

聽說今日千燈又來了班新面孔，裡頭有個唱小旦的很有些姿色。孩兒們又在做賭他們能在千燈堅持多久，這次竟押注至半月。

加注。

不超三天。

<乾隆五十年，二月初三>

今日偶遇那夥新班。

遠遠看去，小旦扮相尚可，身段亦可。可惜功底差強人意，身法不精，聲腔派系駁雜，句句錯漏百出，尚不如我班中學徒。

合班水準參差不齊，把式不齊，走位混亂。不過爾爾，野台班子是也。

<乾隆五十年，二月初五>

如此草台之班，竟于千燈強撐過三日。

千燈家家排外，手段之惡劣，無所不用其極。觀此景狀，此班三日縱留，五日必走。

<乾隆五十年，二月十五>

不可思議，這草台班子在千燈已屢遭驅趕近半月。如今尚在強留，何苦至之？

<乾隆五十年，二月十六>

今日多管閑事一樁，也算積德。

隻怪那桂苑坊一家實在欺人太甚！人家不過沿街開唱，賺些散碎銅闆。怎惹得他如此大下狠手，鬧出人命怎可？行徑與小人無異。

千燈自來大浪淘沙，看客自能慧眼識珠。我班慶喜，素來光明磊落，不懼後來者居上。絕不與小人之班為伍，如後詬人不齒。

<乾隆五十年，二月二十>

近日千燈難得風平浪靜。

<乾隆五十年，二月廿一>

今日路遇那小倌，的确有些皮相。

巴掌小臉，眉眼狡黠，狐媚之相。

<乾隆五十年，二月廿二>

那小狐狸原來叫百樂笙。

<乾隆五十年，二月三十>

短短一月不到，這野班子居然在千燈落下宅院。千燈鎮中寸土寸金，他們院子雖不大，但亦租金高昂。想必這烏合之衆背後有些家底。

<乾隆五十年，三月廿八>

誰能料想，距上次落戶剛過二十幾日，他們竟又換院子了。想必是嫌之前院落太小，剛有些盈利，就急于擴張，實在目光短淺。

這次選址，還正巧落戶于原先驅趕過他們的桂苑坊旁邊。若說并非有意，亦難盡信。根基未穩，就招惹地頭蛇，實非明智之舉。

<乾隆五十年，四月初五>

好笑，好笑。

如今日日好戲不斷。巷北鹬蚌相争夜夜鬥法，我自南巷漁翁看戲，豈不快哉？

<乾隆五十年，四月十五>

有趣，有趣，滑天下之大稽！

桂苑坊占地一百尺見方，野台班不足方寸。然近三日內，野台班內日日看客之多，擁堵門外裡外三層；桂苑坊門可羅雀，一眼望穿。兩相對比，那桂苑坊盤踞北巷一年做甚根基？主顧單憑新人一吆喝就倒戈，實在沒用。

<乾隆五十年，五月初二>

不可思議。

桂苑坊今日挂牌停業，坊內已空。

沒想到那野台班還真有些鬧鬼本事。

<乾隆五十年，五月初八>

如今桂苑坊地盤已被那野台班收為自己地界，更名“紅門”。今日開門剪彩，鞭炮鑼鼓鬧了一整日，甚是吵鬧。那小狐狸居然還想邀我去他們的開業晚宴！什麼晚宴，什麼紅門。竟想唬我去給他們站台，想得倒是挺美。

紅門之晚宴，“鴻門宴”是也。

<乾隆五十年，五月十三>

近日海容不安修習，時傳憂訊，警我防範北巷，實在小題大做。

我于千燈經營數年，鎮中起起伏伏見過太多，不足為奇。紅隻是一時，安穩方為常态。扳倒一個桂苑坊容易，不過搶過一杯羹。一鍋粥不多不少，總有分食。管人家搶得多少？不如端穩自己手中之碗足矣、夠吃足矣、吃飽足矣。

再說千燈四大班中，桂苑坊乃最末流之等。那小狐狸搶得之北巷，乃歌舞伎之天地，不适戶外擺台，來日亦無大型戲院擴張之地。踞之北巷，無異于夾縫中求生存。

如今他能僥幸搶得那一杯羹，也沒那本事将整鍋粥都搶去。他若安分守己，尚且能在千燈多存留一段時日。他若敢再惦記別人飯碗，恐怕年底也要關門大吉。

一時新鮮罷了，不足為懼。

<乾隆五十年，六月初六>

北巷的歌舞伎坊近日不知因何緣故，接連關門了不少。