【7】

夜風呼呼的吹。

壽長生隻披了件外袍，幾乎是光着膀子站在高台邊上吹冷風。此時夜已深，正經觀光客早散了。四周沒什麼人，隻剩下些灑掃夥計。見到他這個樣子站在外面，也都習以為常，見怪不怪。

他倒是不覺得冷。

又叫來瓶酒，邊喝邊看着下面依舊熱鬧的街市。心裡頭慶幸，自己還是個正常人。

可還沒待他慶幸多久……

“你小子站這做什麼？”

卻聽一人在身後喚道：“這麼快，你不行啊……回去可得讓你姐給你多炖點羊肉補補！”

壽長生回頭一瞧，是喬聞知。

一見到他，壽長生就沒什麼好脾氣。于是幹脆視而不見的撇開他，上其它地方躲清靜。

“别急着走嘛，聊聊？”

喬聞知一把抓住壽長生的臂膀。

“有什麼好聊的？”

壽長生不耐煩道：“你們的目的不是已經達到了嗎？我如今已經被迫和你們上了一條船，知道自己什麼該說什麼不該說，你還想怎麼樣？”

“不夠，遠遠不夠。”

喬聞知卻道：“壽長生，你不懂，你真的什麼都不懂……”

“我是不懂。”

壽長生冷冷側頭看他：“我不懂我當初究竟為什麼要多管閑事，救了你這麼一條蛇！”

“不不不……”

喬聞知卻笑：“實際上，你該感謝我才對。”

壽長生隻覺荒謬：“感謝你？是感謝你恩将仇報？還是感謝你把我的生活攪得一團亂？”

“長生，你真是錯怪我了。”

喬聞知拍着他的肩頭安撫着，苦口婆心道：“你的生活，就算我不來攪亂。總有一天，它也會亂的。我不過是想讓你早有個心理準備。”

“你什麼意思？”

壽長生聽出他話裡有話。

“是，你如今是闊少爺。”

喬聞知點點頭道：“可你真的覺得……你的家族家大業大、樹大根深，真有表面上看起來的那麼風光嗎？”

壽長生覺得他簡直是莫名其妙：“你他媽到底想說什麼？别沒話找話啊！”

喬聞知卻欲言又止，最後隻搖搖頭說道：“不急，什麼意思你以後會慢慢知道的。我隻怕你個小崽子要是一下子知道了所有事請，你那個小心髒會承受不住，一下子嘎嘣過去哈哈哈……”

壽長生：“裝神弄鬼！我才不想知道！”

喬聞知一副算命先生般神神叨叨的模樣：“沒關系～沒關系～你想知道也好，不想知道也罷。你若是覺得我在忽悠你，在和你胡說八道，那你就先看看那位提刑大人的下場吧～”

“提刑大人？”

壽長生一愣，“你是說宋華瀾？”

喬聞知：“是啊～”

壽長生：“他怎麼了？”

喬聞知：“聽說，這位新到任的提刑大人最近到了你們這裡，行事作風很是拎不清啊。”

“什麼屁話？”

壽長生雖對那宋華瀾沒什麼好印象。但打心眼裡，對他來靈州之後兢兢業業的為官态度還是很欣賞的。于是一聽這話，就立馬反駁道：“人家那是盡職盡責，怎麼到你口中就成拎不清了？”

“是啊，盡職盡責。”

喬聞知點點頭，一臉贊同，卻一開口就是駭人聽聞：“但我可以告訴你的是，那個宋華瀾如果再這麼盡職盡責下去，他就沒幾天好活頭了～這靈州城就是他的最後一站，你信不信？”

壽長生聞言驚目駭色。

喬聞知哼笑一聲：“據我的觀察，昨夜來的那個漂亮小旦應該也是曉得這事兒的～”

高台的夜風呼嘯。

吹得兩人衣袍颠撲來去。

喬聞知：“不信的話，你就等着瞧～”

【8】

你知道“外官”一條龍招待法門嗎？

那夜回府的路上，壽長生走在千燈鎮燈火通明的街區，漫無目的，神色恍惚。眼前的紅男綠女都化作五光十色的斑點閃爍來去，喬聞知這一路玩笑一般的閑話卻在耳畔長久回旋不去——

“……其實這樣的暗箱條例哪個地方都有，隻不過你們靈州的更有趣，也更有新意罷了。”

他說……

靈州這個破地方。

可真他媽是個好地方！

地理隔絕，交通閉塞。

位于距皇土萬裡之遙的江南末遊，可又未至南蠻。隐匿于遮天蔽日的黑松林之中，深陷于萬丈天門關的懸崖峭壁之後。險要的地勢環境是此地蛇蟻蟲蛆的天然屏障，多年以來，管轄薄弱。雖不至于淪落成“三不管”地帶，但其實也差不多。

沒有哪個京官想不開，想來這裡赴任。

世傳“京官的墳墓”，便是此處。什麼政績、什麼功過，沒人看的到。随你去表現，任你去揮霍，也無人會在意。外出必經的山路經常塌方，一通就要通好幾個月。以至于奏折送不出去，公文也傳不進來。無論任何消息，都是永遠滞後。

的确，他說的沒錯。

壽長生就是因為走出去過，所以回來之後，那種落差感就尤為明顯。

這的确是一個被世界遺忘的角落。

“可你們靈州的确是個好地方！”

那喬聞知卻感歎數次：“外面的京官雖不想來，可隻要來過的，沒有哪個是不誇你們這裡好的。”

壽長生當然清楚他話中之意。

靈州地處偏遠，不似蘇杭那般交通便利，京官往來自如。這麼多年來，除了照例增補的地方官，像宋華瀾這般千裡迢迢來巡視提點的京官更是少之又少。一年之中，能來個一兩位就很了不得了。千載難逢來了一個，自是得好好招待的～

“那如何招待呢？”

喬聞知笑問。

其實那時候，壽長生心裡已隐隐有了答案。

“大同小異～”

喬聞知不緊不慢的說着：“管你來的是什麼官，先是試圖拉攏，用美色也好、用銀票也罷。來了聽話的，心裡頭明白的，大家都好過，自不必多說。該收的收了，該分的也都分了，那就是一條船上的螞蚱。您好來好走，大家都相安無事～”

“可要遇上些不知趣的愣頭青呢？”

喬聞知哼聲笑笑：“能想盡辦法讓他開竅，知道什麼是适可而止，那自然是上上策了。可如若他就是個死腦筋，就是要和地方官對着幹，不給人家留活路，你當會如何？哈哈哈，那自然是下有對策～你斷人家财路，人家就要讓你走死路啊～”

一些陳年往事湧入腦海。

喬聞知：“就算他是京官兒，那也是肉體凡胎。出門在外，天災人禍，誰又說得清呢？”

壽長生：“……”

喬聞知：“這種事兒我見得多了～燒死的、淹死的、墜崖摔死的……太多了，每個地方都有每個地方的花樣。但是你們靈州可不同啊。據我所知，你們這的官從不把人逼死，而是逼瘋！”