【12】

風戶鎮，一個熟悉又陌生的地名。

雖同在靈州境内，但壽長生的确是從未親自去過那裡，似乎也沒有什麼去的必要。因為這個地方地理位置不好，時常遭災，又與自家沒有任何貿易往來、甚至不是什麼風景名勝……

它就隻是一個貧民窟！

這個貧民窟歸屬靈州以北的荒涼帶，坐落在天坑斷崖邊緣，是北部距離繁華最近的地方。極目望去，這深不見底的大峽谷間，有一道黑色的鐵索吊橋。這座吊橋橫跨南北，全長隻有半裡路。

換句話說，你若想從這個小鎮前往靈州主城，隻需要經過一段鐵鎖吊橋的距離。隻要走過這座吊橋，你就會進入全然不同的另一個世界。然而，大部分風戶鎮民到死都沒能走過這半裡路。

“往來止步。”

這是常年張貼在吊橋上的标語。

想走上吊橋，就要先通過城關的核準。

此關常年有重兵把守，制定的條例密密麻麻，貼滿了整個關口。然而這條例卻是個雙重制度，城南的人想去城北非常容易，城北的人想去城南卻難如登天。除非你嫁了或娶了城南戶籍的人，再不然就是有官員的手書，除此之外别無他法。

此關的設立。明面上說的是為了方便南北管轄。但其實誰心裡都明白，這道關口劃分的豈止南北？那就是兩個世界。

“可我不是救世主。”

壽長生不忍再看，沉聲道：“你待我如何？我又能如何！我隻不過是個做買賣的生意人，就像有人曾說的那樣……我自己如今都要整天低三下四的跟在那些官老爺屁股後面讨生活，跟狗一樣！你指望我如何！我能做的，隻能是在我能力之内，在他們需要時多捐些銀錢與口糧罷了……”

喬聞知：“是，你是捐了，可你捐的東西根本就到不了他們手裡，又有什麼用呢？”

壽長生又沉默了。

喬聞知：“還是說，你之前捐的那些東西，隻是想圖個心安？”

“我不是！”

壽長生怒了：“喬聞知，你這話未免就有些太強人所難！我不是官，我隻是民！我捐助了物資，卻到不了他們的手裡，我也恨憤怒！但我又能如何？你還指望我去找那些官理論嗎？”

喬聞知：“我并非此意……”

壽長生：“那你們什麼意思？是，沒錯，我以前有想過去考取功名，去當官，去争取一個可以開口的資格。可你現在也看到了，我不行！我什麼都不是！就隻是一個沒用的窩囊少爺！所以你來逼我做什麼呢？你們應該去找那個宋華瀾！去找他！”

喬聞知：“不，那些官跟我們永遠不是一路人。”

壽長生：“那你又怎知我與你們就是一路人？”

喬聞知：“我是太希望你是。”

壽長生：“如果我說不是呢？你今晚，莫非就要在這裡把我滅口？”

這次卻換做喬聞知沉默，許久才道：“按照規矩……的确如此。”

壽長生冷笑一聲：“瞧吧，果真如此。”

喬聞知：“但我真舍不得你死。”

壽長生嗤笑道：“你得了吧，少他媽惡心了！之前在下面，我一個對你們四個或許力不從心。但現在對你一個，誰生誰死還不一定呢！”

喬聞知滿臉遺憾：“可我一直都覺得，我們之間，定不至此。無論從哪方面看，你明明就與我們是同道中人。或許，你還不知道……在揚州時，我曾派人暗中觀察過你很久。你聰明、機警、身手敏捷還嫉惡如仇。你如此不凡，卻甘于平凡，你明明可以聲名鵲起，卻選擇隐姓埋名。而我們需要的，正是你這種懂得掩藏鋒芒的人。”

“夠了夠了。”

壽長生聽不下去了：“不必再吹捧我了！我甘于平凡，是因為我就是個膽小鬼！我選擇隐姓埋名，是因為我有自知之明！”

喬聞知：“但最最重要的是！你也與我們一樣，早已對這個朝代失望透頂，對這個世道深惡痛絕了，不是嗎？”

“那又如何？”

壽長生哼哧一聲：“難不成，你們還想改朝換代？”

喬聞知笑：“壽公子你其實什麼都懂，如今又何必明知故問呢？”

“你們……簡直是……”

壽長生愣住了，看着他半晌說不出話來，随即轉身就走：“抱歉，我沒有你們的宏圖大志。”

“你怕了？”

喬聞知笑道：“縮回去繼續做你的安逸少爺嗎？當此貪官污吏橫行的世道，你又能安逸到幾時？睜開眼看看吧！如今這皇天之下，到處都是這樣身處于水深火熱的難民！可那個皇上卻和你一樣，全他媽都看不見！近年戰争不斷，大小金川、平定準葛爾，國庫早已日漸空虛。可他呢？他全然不顧。動不動的，還要下江南遊玩一圈！老百姓為了接待他，飯都快吃不飽了，還要為他修建園林！大興土木！你真的覺得這樣腐朽的朝堂，是可以延續的嗎？這難道，就是你所謂的乾隆盛世？”

“就算不是又如何？”

壽長生聽他如此大言不慚，居然還敢與自己侃侃而談什麼家國天下，忽然覺得有些可笑：“難道這個天下給你們白蓮教的人坐，就能變得不一樣嗎？瞧瞧你們四位就知道了，吃喝嫖賭，各個膀大腰圓斂财有道！道不同，就要草菅人命！勾欄瓦舍的人似乎都不配做人，都是可以随意輕賤、随意玩弄的！就你們這些人，如今居然還來跟我說什麼人間疾苦！不荒唐嗎？不可笑嗎？你們也配？”

喬聞知欲言又止：“你……莫不是，還在因為那個小戲子，在生蕭白的氣？”

壽長生：“不，我是對于你們的行事方式，甚至德行人品，完全沒有一丁點兒的信任可言！與一群混蛋談家國天下，我倒甯願繼續這麼不死不活。”

喬聞知：“那我實話告訴你，從我們來靈州城到現在，你所看到的一切都是我們演的。目的，隻有讓你加入我們。不過如今看來，是我錯了，我不該用如此手段逼迫你。包括那個小戲子……不管你信或不信，老蕭其實隻是逞逞口舌之快。他并沒有對他做什麼，我也不會讓他那麼做的。如果讓你們覺得受到了侮辱，我可以讓他和你們賠禮道歉。”

“呵……”

壽長生啞然失笑：“合着你們都是戲台子上的人物，隻有我被你們耍的團團轉！”

喬聞知：“那都不過是我們的掩護！我們看似光鮮亮麗的身份、我的賭場、老蕭的藥行、老五的镖局、老金的金鋪……那都不是我們自己的！而是歸屬于我們背後的組織！那組織裡全都是像你我一樣的有志之士！都是對這個世道恨之入骨的貧民百姓！你根本就不知道我們的組織有多麼龐大！”

“我當然知道。”

壽長生冷笑一聲：“一群打着宗教信仰為噱頭，蠱惑民衆反清複明暴動鬧事的事魔□□。你們的人常出現在懸賞緝拿榜上，我怎會不知？”