顯然，鐵鍊對異化的人類有強烈作用，喬頌從綁上鐵鍊開始就拼命掙紮，可她越掙紮，鐵鍊就鎖得越緊。

鐵鍊在喬頌身上勒出血痕，在炭黑色的皮膚上留下深紅印記。

“輕點……”喬也強忍疼痛，小聲念叨着。

那些人根本沒留意喬也在說什麼，比起喬也，他們更關心這個異化人類能不能順利帶走。

他們業務娴熟，很快就處理好了現場的一切，剛剛的事情就像沒有發生過一樣，窗戶和玻璃也被換好了，隻有牆上那一道匕首留下的深深的刻痕，在提醒喬也剛剛發生過什麼。

“謝謝你提供的線索。”那群人裡領頭的那個正在對一個女人說。

那個女人沒說話，她站在陰影裡，喬也看不清她的表情。

“裡面那個女人是你家屬吧？”領頭的人從懷裡掏出一塊手機大小的設備，遞給她繼續說，“讓她在保密協議上按手印，否則——你今天擅自離開分區的罪責，我們追究到底。”

那男人的口氣中帶着明确的威脅，他把那塊發着藍光的設備塞到女孩手上，沒有給她思考和反抗的機會。

那個女人猶豫了一瞬，轉身向喬也走來。

哒，哒，哒。

她的鞋子和地闆敲擊，發出好聽的、有節奏的聲響。

她在喬也面前站定，緩緩蹲下來，和靠着床沿的喬也四目相對。

“喬、也。”

她一字一字念出喬也的名字，每個音節都發音飽滿，像在細細品味這兩個字的味道。

眼前這張仍然帶着嬰兒肥的娃娃臉，看起來乖巧可愛，卻在眉眼間藏着濃重的狠戾。

她認識這張臉。

陸觀棋。

她的親生妹妹。

那個在她夢裡總是号啕大哭，震得她耳膜快要炸開的小女孩，此時此刻，正蹲在她面前，冷漠地看着她。

“沒想到會在這裡再見啊。”陸觀棋尾音不經意地上揚，不鹹不淡的語氣像在和她讨論街角不起眼的歪脖子樹。

“女士們，或許你們該意識到，現在不是一個适合叙舊的好時機。”領頭的男人不耐煩地用皮鞋敲擊地面。

“嗯。”陸觀棋應了一聲，垂眸看地，遲遲沒說話。

自從媽媽去世之後，陸觀棋再也沒有跟她說過一句話。

無論喬也如何解釋，媽媽不是她殺的，都沒有人相信。

所以，沒過多久，喬也就從那個不歡迎她的家裡搬出去了，再也沒有回去過，也就再也沒有見過陸觀棋。

後來，她聽說陸妄把陸觀棋送到國外去讀大學了。

沒想到，時隔多年，她再次見到陸觀棋，竟然是在這種地方，以這樣的方式。

陸觀棋把那台設備舉在喬也面前。

喬也剛想發問，身體卻突然失控。

她的雙手不受控制地，撫上那台設備，眼睛像一台顯示器，她隻能站在屏幕外面看屏幕裡面發生的事情，卻沒有能力幹預。

控制！

陸觀棋控制了她！

「叮！」

「系統提示：您已與七号執行官簽訂保密協議，請仔細閱讀協議條款。」

她看到自己的手利落勾選“已閱讀并接受以上所有條款”，按下手印。

設備被陸觀棋拿走，交給那個領頭的男人。

男人滿意地點點頭，轉身離開。

喬也像個斷了線的提線木偶，無能為力地坐在地上，看着陸觀棋蜻蜓點水般掃了她一眼，轉身消失在黑暗裡。

不知道過了多久，喬也終于恢複了知覺，重新掌握身體的支配權。

天邊泛起魚肚白，長明燈早已沒有蹤迹，天空裡什麼都沒有，幹幹淨淨。

喬也坐在地上，懷疑自己隻是做了一整晚的噩夢。

可牆上的刀痕，身上細小的傷口，和腦海裡那兩張熟悉而陌生的臉，都在提醒她。

一切都真真切切地發生過。

為什麼？

為什麼媽媽會變成那副模樣？

如果她完全失去了自我意識，她為什麼會在喬也墜樓的瞬間把她拉回房間？

為什麼本該在上大學的陸觀棋會出現在這裡？

為什麼是她帶着一衆彪形大漢破門而入？

為什麼……

系統也給不了她答案。

每當喬也問起這些問題時，系統總會告訴她。

「考生喬也，請積極參加課程學習，等你成功登入新世界，進入新世界中心區，正式成為新世界公民，很多問題自然就會有答案。」

那些需要前提條件才能得到的答案，意味着我們注定要付出慘痛的代價，才能找到一個令人絕望的答案。

從來都是這樣。

喬也心裡有太多疑問了，她恨不得現在就抓住陸觀棋問個明白。

她再次見到陸觀棋的日子，比她想的要早一些，是在她禁考期結束後第一次和佘貝拉、溫銳一起進新課程的時候。

不知道是陸觀棋有意，還是巧合，她們選擇了同一門課。

「考生喬也，登入成功。」

「歡迎進入學分獲取平台。」

「考生當前分區：E區」

「考生已累積學分：0分」

「當前課程：必修課《柀村》」

「課程狀态：未激活」

「考生喬也，歡迎參加本次課程。」

“遠行的客人啊，請品嘗我的痛苦。”