“什麼？”溫銳攔住肌肉充血的佘貝拉，晚一秒，佘貝拉就要沖到陸觀棋臉上去了。
喬也眸子裡的光暗下去，表情維持着沒變：“我不明白。”
陸觀棋低眉順眼地站在喬也面前，嘴巴抿成一條直線，臉頰圓鼓鼓的。
她做錯事一貫這樣。
“喬也……”
“你先别說話！”
喬也腦子瞬間亂成一團，胸口怒火正在翻湧，她覺得有什麼東西哽在喉嚨，讓她聲音發緊，怒火已經竄到頭頂，她幹脆想要問個明白。
“小時候你就是這樣，不由分說就跟陸妄一夥，什麼都不告訴我。在E區的時候，你也是這樣，上來就控制我，讓我簽那什麼狗屁保密協議。”
喬也胸膛劇烈起伏，被怒火滾過的聲音聽起來沙啞而顫抖。
“在柀村的時候，你還是這樣，不跟任何人商量就投票給佘貝拉當祭品。現在，你又是一聲不吭地跟在我身邊，然後突然告訴我，你是燭冰會派到我身邊的卧底。我有沒有告訴過你，無論發生什麼事都可以跟我商量，我都會跟你站在一邊的！我說沒說過！”
喬也幾乎是吼出來的。
這些話，她憋了太久，太久了。
陸觀棋垂着頭，一聲不吭，眸子明明暗暗，眼睛一眨一眨的。
從小到大，喬也是不舍得讓陸觀棋這麼委屈的。每每看到她這樣低眉順眼的神情，喬也就覺得有一雙手狠狠揉了一把她的心髒，讓她眼眶和鼻子發酸。
她不舍得罵陸觀棋的。
但這些話，她必須要告訴陸觀棋。
“我……我想和你站在一起。”陸觀棋嘟嘟囔囔說着，聲音含在嘴裡，混沌不清。
喬也猶豫了一瞬，滿眼不可思議：“這就是你和我站在一起的方式嗎？你能不能不要什麼事都一意孤行啊！”
“我沒有！”陸觀棋擡起頭，眼眶紅紅的，噙滿淚水，她在用力忍住眼淚，但蹙起來的眉毛和忍着不想哭出來的嘴唇，讓她整個人顯得更加委屈。小時候她被人欺負，見到喬也的時候就是這一番表情。
喬也每次都會背着媽媽偷偷跑出去，拎着棒球棍給欺負陸觀棋的人揍一頓，再若無其事地回家吃飯。
記憶與此刻交疊，喬也再也不忍心說一句重話。
“你不也就跟我一樣？”哽咽讓陸觀棋的話說得斷斷續續，但字字句句她都說得清晰無比，“小時候每次你從書房出來都不開心，但你從來不告訴我！媽媽死的那天到底發生了什麼，你也不告訴我！從家裡搬走的那天，你甚至都沒有跟我說一聲！就連進柀村那門課，你也不告訴我！”
陸觀棋手指飛快從臉頰掃過，擦掉了幾滴掉出來的淚珠。
“你就不是一意孤行嗎？你不也是什麼都不跟别人說，自己一個人咬牙扛着嗎？你憑什麼說我！”陸觀棋高聲反駁。
“我憑什麼？我也想問！我憑什麼？”喬也臉漲得通紅，太陽穴青筋暴起，她聽到自己的心跳正在加快，“我也想告訴你，我也想有人分享我的痛苦，但是……我不能，我不能！我要保護你，媽媽、爸爸、學校的老師、甚至一個莫名其妙的鄰居，所有人……所有人全都在告訴我，我要保護妹妹。”
喬也苦笑一聲。
“憑什麼？憑什麼媽媽死在我懷裡，陸妄還不讓我告訴你。如果我說了，你就會失去出國留學的機會，你的後半輩子就要跟陸妄那個惡心的男人糾纏不清，你就會成為他精心培養的棋子！”
喬也大口大口喘着粗氣，她覺得缺氧，面前的一切都在泛白。
“我沒有能力保護你，我隻能盡我所能讓你遠離危險，遠離傷害。小時候，媽媽和爸爸說，我們之間必須要有一個人繼承她們研究的事業。如果有一天她們倆都死了，被選中的孩子就要進入研究所，繼續她們未完成的研究。那個人是我，憑什麼是我！！”
這是喬也的噩夢。
小時候，隻要喬也成績有波動，或者做了什麼出格的事，媽媽爸爸就會把她叫到書房裡去。
她們告訴喬也，進入研究所工作是神聖而嚴肅的事，也是迫不得已的事。
喬也後來想，應該是對她們來說神聖而嚴肅，而迫不得已，是留給喬也的。
這是研究所的規定。
夫妻雙方均為研究所的員工，當兩人死亡時，必須有一個人繼承她們未完成的事業。
那時候，喬也還不知道研究所是什麼東西，隻對這個地方充滿恨意。
因為這個規定，喬也的人生變成一張單程車票。
沒有任何可能性，她隻能按照規定的軌迹運轉。
她要學的東西更多了，醫學、教育、藝術、心理、甚至格鬥和槍械，她都要學。
她甚至不能反抗，因為隻要她反抗，這個被框定未來的人，就會變成陸觀棋。
即使難受，喬也還是咬牙堅持下來。如果這樣能夠讓這個家繼續運轉下去，喬也可以接受。
但是，喬也苦苦維護着的表面的幸福，不知道從什麼時候開始，也裂開許多細小的傷口。
媽媽變得有些不對勁了。
一丁點小動靜就會讓她暴跳如雷，她總是突然流淚。她整日整夜地和陸妄吵架，喬也隻能聽到幾個關鍵詞，無非就是項目、記憶、成果之類的。
喬也耳朵靈敏，就算她們刻意壓低了聲音吵，她也還是聽得到。
是不是隻要去了研究院就會變成那樣……
黑夜裡，喬也偷偷看着睡在隔壁床上的陸觀棋。她沒心沒肺地呼呼大睡，不知道在做什麼美夢。
喬也心疼媽媽，更舍不得讓陸觀棋也變成這樣。
于是，喬也繼續扮演着乖巧聽話的好孩子模樣，順從地接受父母的一切安排，就這麼讀書讀到高考結束。
一天，陸妄出門上班，喬也送陸觀棋去上學，回家的時候就看見媽媽倒在血泊中。