“你的人跟蹤了他這麼多天，就沒發現點什麼？”

鐘離燼仔細回想，遺憾搖頭：“隻發現他跟商會來往頗多，但具體做什麼就不得而知了。你不是說讓我小心麼，我有段日子沒盯他了。”

“李鶴警惕性很強，身邊有高手保護，而且慣善玩手段。如果他真的發現了你，恐怕也不會打草驚蛇。你之前聯合李安揭他老底，逼他不得不自斷一臂的事要是被他發現，他不可能放過你的。”

鐘離燼對李鶴的行事作風倒是不太清楚，此時聽完風念安的解釋，頓覺後怕。

“我以為你讓我撤走人手，是因為他已經發現高奈了。”

風念安頓覺好笑：“他發沒發現我怎麼會知道？你當我會算命嗎？”

鐘離燼揶揄：“你不是慣愛監視人嘛。”

風念安假笑：“那也是跟你學的。”

他甩袖大步進了摘星樓。

鐘離燼看着他的背影笑出了聲，心情頗好的在門口喝完壺中酒，過了一會兒才進去。

風念安剛坐下就被華諾揪住盤問：“你跑哪去了？”

“出恭。”

“跟我還撒謊？周邊四個茅坑我翻遍了也沒看見你！”他嗅了嗅：“還喝酒了？你摸禦膳房去了？”

風念安看出他有點喝多了，哄道：“沒有。”

華諾臉頰绯紅，摟着他的脖子，酒氣噴他一臉，鄭重其事地告誡他：“你身體不好，不能喝酒知不知道？這次我替你瞞着，一會兒我帶你先走，回家好好洗個澡去去味兒，被你爹知道少不了你一頓罵！”

風念安感恩戴德：“是是是，聽你的，多謝你幫我隐瞞。”

說着話，華諾看見鐘離燼拎着酒壺進來，正路過他二人身前。見風念安被華諾攬着脖子，笑了一聲，小幅度晃晃酒壺，算打招呼。

華諾咂摸出點不對勁，掐着風念安兩腮逼供：“敢情你不是摸去禦膳房了，你是摸去世子那了！說，你倆走到哪一步了？”

風念安拿開他的手：“注意措辭！”

華諾耍賴：“你倆還喝私酒！他一點都不關心你的身體，哪有我對你好？”他癟着嘴逼問：“你說，你是不是有了新哥們，不要我了？”

風念安沒法跟酒蒙子講道理，隻能哄着：“沒有，哪能呢？”

而且，什麼叫“私酒”？

華諾“嘿嘿”一笑：“那就好。這狼崽子不是善茬，你别被他騙了……”

風念安扶着他起來，覺得自己必須辭行了。

這厮喝多了嘴上沒個把門的，再讓他說兩句所有人都知道他剛才跟鐘離燼喝酒去了。

他帶華諾向周慶辭行，然後先行離開。

兩天後，大宛使團正式回國，風念安沒去送行，因為彼時他正在算賬。

李鶴收手後，庫債價格也不再上漲，停留在一千零五十文左右。

但由于連日來降雨減少，各地已有大旱之象，庫債回漲困難。

承平商号放出的用于壓價的庫債有很大一部分都是往年積攢的，那時候貼息沒有現在高，難以避免地虧了小一百萬。

風念安看着賬面上的赤字虧空，絕望地癱倒在椅子上。

當時請姚子同幫忙時他答應的爽快，可風念安總不能真讓人家賠錢。

這一百來萬得填上。

“淮東，備車，去趟錢莊。”

他有個想法，但需要先請教一下孫掌櫃。

孫掌櫃是承平商号在京城的一把手，各商鋪都歸他管，很有經商頭腦。

兩人在錢莊二樓的會客廳見面。

他二人也算相熟，因此風念安沒多寒暄，直接開門見山的問：“我想把咱家繡品的生意往鳳州推一推，你看如何？能否幫我引薦幾個可靠的鳳州商号？”

孫掌櫃聞言卻面露難色：“現在？鳳州眼下正是多事之秋，怕是難啊。”

“怎麼了？”

“少爺不知？”孫掌櫃略有驚訝：“鳳州苛捐雜稅繁重，這幾日聽說上漲到了六成半，交不上的通通抓進大牢。百姓苦不堪言，聽說還有人迫不得已落草為寇，實在不是做生意的好時機。”

“怎會如此？”風念安很是驚詫：“哪來這麼高的稅？”

說起這個，孫掌櫃歎息道：“少爺久居京城，不知道也屬正常。京城乃天子腳下，怎麼也還會收斂些，但外面天高皇帝遠的，諸如人頭稅、住房稅、土地稅甚至治安稅等等，品類繁雜。”

“土地稅我知道，農民種地需要交稅，可其他那些是什麼？人頭稅不是本朝建國時就就廢除了嗎？”

人頭稅即每人每年需交稅三百文錢。

至于治安稅，那都是八百年前的老黃曆了。

“是廢除了，但各地情況不同，總還是有漏網之魚的。”孫掌櫃走南闖北，見多識廣，便給他解釋：“免稅債隻能免商稅和土地稅，因此外府庫債總是好賣些，就是因為大家為了減輕賦稅，有地種地，沒地經商。可這漏子既然被鑽了，總得從旁的地方找補回來，所以就有了這些雜稅。”

風念安瞠目結舌。

“朝廷知道嗎？”

孫掌櫃不語。

外府個個都是如此，朝廷怎麼可能不知道？

一邊放出免稅債吸引商号和農民來買，一邊推出各種雜稅把免的債全收回去了，可如果不買免稅債還要多交一筆稅！

而最可笑的是，這些雜稅京城裡沒有！

“表哥怎麼從來沒提過？”

孫掌櫃依舊沒說話。

風念安懂了。