周慶氣得手抖，笑起來：“好！好啊你們！都反了！”他一把抓過旁邊的另一位禦前侍衛：“把他們兩個各打五十大闆，一同關進天牢去！”

那侍衛麻利地帶領其他人，把李安和傅宜的官帽摘了，然後綁起來拖走。

李安傅宜受刑入獄之事很快傳開，湯綏第一個進宮面聖，毫不意外地沒見到周慶。

他在南宮門外長跪不起，一遍遍不厭其煩地說：“臣湯綏，求見陛下。”

然後李奉也來了。

晚飯時風守禮沒回來吃，姚萍在飯桌上什麼也沒說，但風念安大概知道他去哪了。

睡前沐浴時，他問淮東：“去了多少人？”

“十幾人，大多是禦史台、内閣和國子監的人。”

片刻後，他又問：“世子呢？”

“也去了。”

沐浴後，他熄了燈躺在床上，卻無論如何睡不着。

他翻來覆去半晌，叫來淮東：“什麼時辰了？”

“亥時一刻。”

才亥時。

他又在床上翻滾半晌，再次叫來淮東：“什麼時辰了？”

“快子時了。”

才過去兩刻鐘不到，他卻感覺好像過去了一年。

他試圖閉眼讓自己睡去，可那日朝會上，李安不懼皇權為民請命的身影卻始終萦繞在他的腦海。

還有鐘離燼與馬正德對峙，帶走遊行隊伍時寸步不讓的身影。

湯綏跪在地上，低下的頭是對皇帝的尊敬，說出口的話卻正義凜然：“秉公執法，不應從嚴。”

他坐起來：“淮東，更衣。”

見淮東給他拿了一件常服，他道：“換朝服。”

他本想走角門出去，不驚動姚萍，可他剛一出門就看見姚萍坐在院外不遠的涼亭裡。

“娘？”

姚萍走過來，解下身上的披風給他系上：“就知道你要走。你呀，看起來與世無争，好說話的樣子，其實跟你爹是一個性子。”

她拍拍風念安的肩膀：“去吧，也算全了咱們風家多年來的名聲。”

風念安有所動容。

“可是，您不是還想讓我辭官嗎？”

姚萍歎口氣：“出于私心，我自是願你辭官，但天塌了就是要有高個的頂着，你不去為别人撐起一片天，來日你頭頂天塌時，誰願意為你撐起這片天呢？”

今日任由周慶暴政，罔顧民意，來日必有大難。

大廈将傾，獨木難支。

覆巢之下，安有完卵？

風念安折服：“母親通透，深明大義。”

姚萍給他理了理衣冠：“去吧。”

她目送他的背影消失在夜色裡，帶着丫鬟往回走。

丫鬟費解：“夫人明明不想讓少爺去。”

“他從小就是個有主見的，我能怨他、勸慰他，卻不能阻止他。食民之奉，為民請命，他在任一日，就該盡一日的力。”

為官，就是如此。

風念安辭别母親，離開風府，走上太辰街。

他沒坐馬車，隻讓淮東提着一盞燈籠照明。

街道寂靜，漆黑一片，隻有這一點點光亮。

南宮門口，不出他所料，跪了好幾排身穿官服之人，各家小厮站在兩邊候着。

湯綏跪在最前面，旁邊是内閣李奉，接着是太傅風守禮、國子監祭酒風守義，以及禮部尚書，還有同在禦史台任職的孟華，再往後是幾個内閣學士、國子監的博士，和幾位不太眼熟的參軍。

末尾還夾着一個很顯眼的鐘離燼。

鐘離燼看見他來頗感吃驚。

風念安收回目光，走足流程，對旁邊的侍衛道：“勞煩通報，臣有事求見。”

侍衛回道：“陛下說了，今日誰也不見。”

風念安點頭，按順序跪在鐘離燼身邊。

鐘離燼小聲問：“你來幹什麼？你這身闆能行嗎？”

風念安深吸口氣：“行不行的……”

主要是個态度。

這一晚沒人能睡好。

華諾在門口徘徊到午夜，聽初白說風念安去了，他思來想去，幹脆也換上衣服去宮門口陪跪。

此案重大，牽連甚廣，庫債價格已經降到八百。若真失民心，才是回天乏術。

後半夜，越來越多的人來到太辰街。

就在他們紛紛更衣出門時，一隻信鴿借着夜色掩護，從丞相府飛進國舅府。

管家解下信筒，拿給李鶴。

趙建德在信上隻寫了八個字：大勢所趨，棄車保帥。

國舅叫來管家：“庫債收的怎麼樣了？”

管家：“算上外府，已收回一千二百餘萬兩。”

“好。”他轉身叫來小厮：“換朝服。”

醜時還沒到，太辰街已經快要跪滿了。

可直到天際破曉，南宮門也沒有打開。

禦書房裡，周慶一把掃落案上公文筆墨，怒道：“連李鶴和趙建德居然也來了！他們這是在逼朕！”

屋裡的太監宮女通通跪下，不敢擡頭。

“幾個大膽刁民而已，朕還殺不得了？”周慶拂袖坐回龍椅上：“愛跪就讓他們盡管去跪！”

風念安有些撐不住了，但大家都跪得筆直，他要是跪坐下去好像不太好，隻能稍微擰動身子。

鐘離燼發現他的小動作：“你回去吧，兩個時辰了，你受不住。”