風念安站在案前，有一瞬間的猶豫。

但也隻是猶豫。

“快去快回，不會被發現的。”

他病了這麼多年，陛下甚至已經不會派禦醫過來了，因為他府上有長期聘請的醫官，沒有人會起疑。

而且鐘離燼若真死在鳳州，鐘嶽就徹底失控了，他是會乖乖卸甲入京奔喪，還是帶着鐵騎來給兒子報仇，誰說得準？

“淮南，去查世子的行蹤，務必控制住他，不要讓他去寶蓮商号打草驚蛇。”

淮南行動迅速，領命走了。

“淮西怎麼樣？”

淮北說：“那晚他看守不利，讓世子溜進來，罰杖十，還在房裡躺着。”

風念安訝然，不忍道：“都是同袍，你們下手這麼狠？”

淮北滿臉正氣：“保護您是我們的職責，馬虎不得，杖十已是手下留情。”

風念安也沒怪罪：“讓他好好養傷，這次就不帶他了。你留下，注意着商會和國舅府的動靜。”

淮北有所遲疑：“您隻帶淮東淮南二人嗎？”

風念安安撫他：“放心，我不是去打架的。”

他行動迅速，第二天病假請好，商隊也組建完成，他就帶人從小門出去，到承平商号與孫掌櫃會面。

風府裡，姚萍聽着下人說他走了，手裡的荷包也繡不下去了，擱在一邊，問旁邊看書的風守禮：“你真就不管？”

風守禮翻過一頁：“他長大了，想做什麼就去做吧，我們做父母的總不能一直管着他，他該有自己的選擇。”

“可是太子是儲君，端王與他較量這麼多年，陛下也沒有廢儲重立的意思，他這樣，我怕……”

風守禮擱下書，攬住她的肩：“有想法，敢去做，敢言天下不公，這是好事。若我沒有家庭，我也會這樣做，就像李至明。若我更強大、更堅韌，那我也可以無懼一切地去做，就像湯禦史。可是我怯懦了。為了你們的安穩着想，我食民俸祿，卻未能為民做事，我心有愧。”

姚萍知道他的意思。

她隻是心疼自己的孩子。

……

孫掌櫃組建的是個珠寶商隊，前往鳳州談生意，風念安充當帳房先生。

馬車裡，孫掌櫃跟他讨保命符：“我可是瞞着少東家跟您出來的，若少東家責問起來，您可得替我說話啊！”

風念安：“這是自然。”

姚子桐肯定不會同意他去鳳州冒險，所以他這次出行是瞞着他的。

除此之外，他還在國舅府和商會都留了眼線，眼下沒有消息，就說明李鶴暫時還不知道鐘離燼去鳳州的事。

出了京城，外面的景象就蕭條多了。

城門外，衣衫褴褛瘦骨嶙峋的災民成群結隊地朝着京城而來。

再往北，土地幹裂，秧苗枯黃，農民坐在田埂上，唇瓣幹裂，目光暗淡地望着路過的車馬行人。

孩童面黃肌瘦地站在路邊，朝過往行人行乞。風念安的馬車經過時，一群災民湧上來，被商隊小厮轟走，一路護送着遠離。

車窗簾子被孫掌櫃放下，擋住了風念安的目光：“大概後天就能進入鳳州了。”

風念安長這麼大，這是第一次離開京城，他從來沒見過京城外的世界，對旱災的認知僅限于書中的三言兩語，很難有所觸動。

反正就算全天下的水都幹了，他也一定是除了周慶以外最後一個渴死的人。

而此時車外掙紮哭喊、求他施舍的絕望哭聲，終于讓他對于天災有了具象化的認知。

他不由自主地想：鐘離燼走過這條路時，心裡也會有所觸動嗎？他想扳倒李鶴，真的僅僅是為長平關考慮嗎？就沒想過劫富濟貧嗎？

他一定想過。

不然不會對自己的作壁上觀有所失望。

是的，那晚鐘離燼來他這套話時，聽到他親口說不可能幫他扳倒李鶴，鐘離燼嘴上說着理解，但那一瞬間他垂下的眼眸告訴風念安，他有點失望。

商隊終于走出山區，進入一個小鎮，孫掌櫃叫停車夫：“找個店歇腳，明日再走。”

風念安看了一眼天色尚早，問：“距離下一個城池很遠嗎？”

孫掌櫃：“倒也不算很遠，但少爺車馬勞頓……”

“不必歇腳了，趕路要緊。”

淮南還沒找到鐘離燼，他哪敢歇？

孫掌櫃還想勸，但他畢竟是仆，拗不過主子，隻好繼續趕路，緊趕慢趕在天黑之前于一處城池落腳。

第二天，姚子同來信了。

大罵風念安不知死活，還揚言要把孫掌櫃逐出承平商号。

風念安看完信笑了一下，回信說他一切安好，讓姚子桐準備一撥人來鳳州供他差遣，然後問淮東：“沒别的消息？”

淮東搖頭：“沒了。”

“不應該啊……”

他有點想不通。

他是帶着商隊過來的，腳程慢，後天也能入鳳州了。