夜風陰沉，街道上懸着紅白燈籠，各色的燈籠紙裡燭光搖曳，遠方的燈火幾番明滅。

朱顔收了下衣襟握住衣領，風很大，有點冷，别是要下雨。

朱顔立在最近的一家客棧的廊下想了好久，三百文，太貴了，還是去别的地方再問問吧。

朱顔摸了摸腰間的錢袋，隻有十三兩。不過也不算少了，若是她能省着點花，撐一年半載的應該不是問題。

可是她沒有房子，沒有桌椅闆凳，沒有鍋碗瓢盆。若是一直住客棧的話，這錢就隻能撐月餘。

天色已晚，她必須找個地方安頓下來。否則大雨一來，她怕是一宿也撐不到。

朱顔邊走邊想，冷不防就被人撞了一下，一摸腰間，錢袋已不翼而飛。

那是她所有的錢！

朱顔拔腿就去追那小偷。那小偷是個青年男子，跑的比朱顔快的多。朱顔追着他跑了兩條街，那人見朱顔堅持，竟故意放慢速度存心耍她。小偷将朱顔引到一條偏僻的小巷，朱顔見環境詭異也不敢再追，知是圈套，急忙往回跑。誰知這時那小偷竟從她身後趕過來，一把縛住她，捂着她的嘴巴拖到巷子深處。

小偷見巷深無人，這才松開捂着朱顔嘴巴的手。朱顔急忙道：“大哥，那錢我不要了，求你放我一馬。”

小偷勾唇，一雙油手已滑到朱顔的胸前。嘴裡還笑道：“晚了。剛剛有的是機會讓你走你不走，現在再說這話是不是晚了麼？”

朱顔大駭，急忙推他。可小偷年輕力壯，她根本敵不過。

她用力踢了他幾腳，那人紋絲不動。她一時情急咬上了他的胳膊，他一時吃痛，終于停下動作。

那人伸手掐住了朱顔的下颌，一個巴掌扇了過去：“呦！挺烈的啊？”

朱顔紅着眼看着那小偷。那小偷也捏着朱顔的下巴左右瞧了瞧：“我還以為是誰呢？原來是窯子裡的顔姑娘啊！你怎麼自己背着個包袱出弄玉坊了？莫不是偷了媽媽的錢偷偷跑了？這次倒好，待小爺玩夠了再拎着你去弄玉坊去找你們媽媽，這不是天降橫财？”

朱顔瞧了那小偷，果然是弄玉坊裡的常客。

朱顔靈機一動，說道：“妾本是弄玉坊的娼妓，陪劉大爺一晚本也沒什麼，可是妾不能害了大爺，陪爺之前妾有一事得先給大爺說清楚。”

小偷摸着朱顔的臉問道：“什麼，大爺聽着呢！”

朱顔道：“妾是染上了花柳病給院子裡的媽媽趕出來的……”

小偷愣了一下，伸手又給了朱顔一巴掌，一把将朱顔推到地上。

“你她娘的是玩老子的不是？老子怎麼知道你是不是騙老子的？”

小偷下足了了力氣，朱顔嘴角都洇出了血。朱顔擦了擦嘴角的血瞟了他一眼。瞧他神色，多半是已經信了。

朱顔又道：“妾不敢欺瞞大爺。劉大爺想想，妾方妙齡，開始接客也沒有多長時間，媽媽本錢還沒收得回來。要不是得了病，媽媽怎舍得放妾出來？妾也不是偷偷跑出來的。弄玉坊對小娘的管制有多嚴大爺這種常客也知道的，妾怎麼可能自己遛出來呢？妾方才如此掙紮本也是好意，怕壞了大爺的身子……”

朱顔偷偷瞅了小偷一眼，他正怔着出神，朱顔便作勢去解自己的衣帶：“妾要說的已經說完了，信不信就是大爺您的事了。您若不信，大可一試。妾說過，願陪大爺一晚。”

小偷厭惡地拍了拍衣服，道：“算了，算了，算老子晦氣。”

朱顔見他走了這才抱緊了包袱松了一口氣。

“還好，我還活着，賣身契和脫籍文書還在。”

天上烏雲密集，不透一點月光。幾陣雷聲響過，天空突然一亮閃過一道閃電，瓢潑大雨就落了下來。朱顔急忙跑開找地方躲雨。

跑了好久朱顔才發現一處可避雨的地方，那是一戶富人的後門，門前有遮雨的房檐，很是寬大。這樣的陰雨天氣，又是晚上，想來應該沒有人進出。

雨越下越大，伴着狂風不時橫掃到房檐下的大門上。朱顔身上的衣服已經濕透，她顫抖着又從包袱裡取出一件衣服裹到身上，喃喃說道：“這麼些年什麼風雨我都經曆過了，如今竟要死到這裡麼？”