聶微之自幼嬌生慣養，哪裡受過這等苦楚？他睡不慣，夜半出來坐在破廟的石階上發呆。沒有蠟燭，好在皓月當空，并非是伸手不見五指。他孤身獨坐，抱膝月下影伴身，而今也隻有這副影子能始終伴着他對他不離不棄了。

母親要他跟哥哥一起去找父親，哥哥已然死了。京城，山高水長，路途艱險。他不過五尺幼童，隻身前往京城，談何容易？

聶微之流浪了好久，幾次都差點活不下去。他開始放棄去京城找父親，試圖融入那群跟他一樣，始終髒兮兮，衣衫褴褛的乞丐隊伍。什麼窮且益堅，不墜青雲之志；長風破浪會有時，直挂雲帆濟滄海。全都跟他沒有關系了。他這輩子，就隻能這個樣子了。

後來是入了秋，一場大雨下了一夜，聶微之卻病了一旬。食不飽，穿不暖，沒有大夫，沒有藥。隻是幾個小乞丐拿着一床破爛的棉絮裹着他。已經瀕臨絕境，生死不過片刻之間。

是一個十六七歲的年輕女子救他離開。她朝他伸出手，一雙素白如玉的柔荑覆到他髒兮兮的臉頰上。聶微之已經很久沒有正經吃過飯了，身量輕的誇張，簡直不像一個七八歲的男孩子。她很輕松的抱他起來，攬在懷裡離開。

聶微之燒的迷迷糊糊，隻覺懷抱溫暖，竟像是母親回到了他身邊。聶微之靠在她胸口朝她的衣襟上蹭了蹭，粉嫩的領口一片污漬。聶微之不知道，又迷迷糊糊說起了夢話：“娘。娘… …”

那人輕輕拍了拍聶微之的後背，說道：“襄和不怕，母親在。”

聶微之知道，她不是他母親。母親向來都是叫他“成兒”，從未叫過他“襄和”。可是她的聲音柔軟，尤似母親的聲音。聶微之竟覺得莫名的安心，就如同母親仍在身邊一般。

聶微之說着說着就停了，好長時間沒有下文。

朱顔揚起頭問他：“救你的那個女人就是清秋的母親麼？”

聶微之颔首：“是的。我母親死了，林姨嫁給了父親，到底是遂了林蔚山的願。”

朱顔又道：“你恨她是不是。因為她，你母親死了。”

聶微之卻搖了搖頭：“不，我不恨她。雖然我知道一切事情的起因都是她，但她什麼事都沒有做，殺掉哥哥和母親的人不是她。那時我流落在外，絕境中是她救我性命。山窮水盡的時侯隻有她擋着她父親的明槍暗箭帶我離開。林蔚山害我，可林姨什麼都不知道，她待我很好，我沒法子很她。”

朱顔有些疑惑：“如果那林氏待你很好，總能護你性命。你又去林家趟那渾水，不是又把自己置于危險之中麼？”

聶微之笑道：“有危險便不去了麼？就算是刀山火海我也要去。古人講明知山有虎，偏向虎山行，不就是這回事兒麼？你想要得到些什麼，就必須要因此失去些什麼。魚和熊掌不可兼得，做人不能太貪心。我想要他的性命，便舍得下我自己的性命。我原本去林府就是抱着必死的決心的。隻要他死，我沒打算活。更何況我也不是必死無疑一點生機也無。

是林姨和父親親自把我交給他的，他總不能三五年就把我玩死了，他也怕林姨會恨他一輩子。十幾年了，林蔚山隻是拿什麼寒毒熱毒來吓我，幾時真動過刀子？他隻不過是要我知難而退罷了。這跟姑娘進周府一樣。明知是龍潭虎穴，不照樣是進去了麼？”

朱顔低了頭：“妾跟公子不一樣。妾是婦人，男效才良，女慕貞潔。妾在進周府之前，身子就已經給了他了，後來又知道因為那一次妾有了他的孩子。進周府也是沒辦法的事，當時妾去周府也不盡是為了報仇，是當真窮途末路了。”

聶微之沒說話，那邊的火還在燒着，半幹的樹枝在火堆裡哔剝地響，青色的枝幹在火裡掙紮，燃成熱烈的紅色，燃燒之後又褪成慘淡的灰白。誰願意整日非生既死的轟轟烈烈？誰不向往悠閑自在詩酒琴花的閑适？可生活已經将你逼到窮途末路，除了轟轟烈烈又有什麼辦法？