黃河發了桃花汛。

按理說，桃花汛是冬盡春來之時，上遊的冰化凍而緻，一般也造不成多大的洪災，偏生今年氣候異常，連下了幾場暴雨，彙合了本就泛濫的融冰，淹沒良田無數，災民流離失所，天下震動。

“朝廷應當不日便會派員赈災修堤。”林如海道，“但無論如何，黃河一帶都正亂着，賢侄此時回去，要是和災民們撞到了一起，豈不麻煩？”

這确實是不可抗力，任誰也無可奈何了，賈琏隻好對林如海行了一禮：“既如此，小侄隻好多叨擾姑父幾日。”

林如海自然是要客氣的：“哪裡。”

林如海所料不錯，朝廷确實很快就收到了八百裡加急的奏報，也确實火速召集了幾個要緊的大臣廷議此事。

就是廷議的結果，不甚美妙。

沒錢。

确實，自林如海到江南任巡鹽禦史以來，為朝廷送了得有六七百萬白銀，為朝廷解了燃眉之急，但要彌補整個國庫的虧空，确實還差億點意思。

這個事兒實在沒法說，因為根源在太上皇——太上皇在位時揮霍無度，又默認朝廷官員可以從戶部借款，自然掏空了國庫，如今驟逢大災，元嘉帝責成戶部尚書趕緊算賬上還有多少現銀，戶部尚書險些沒去上吊，在元嘉帝如刀的目光之下，瑟瑟發抖地答了一個現銀五六十餘萬，但應收賬款高達上千萬兩。

元嘉帝恨得把茶杯一摔，王公大臣噼裡啪啦跪了一地。

跪是跪不出錢來的，太上皇這會兒還活着，元嘉帝又沒辦法去追繳戶部欠銀逼死太上皇信重的老臣們，簡直渾身不痛快。

龍威之下，太上皇的八皇子，如今封廉親王的擡了頭，沉肅端凝地回道：“皇兄，臣弟有話說。”

元嘉帝颔首。

廉親王便道：“黃河自古多憂患，本不足為奇，皇兄是聖君，難免常懷憂民之心，但也不必過分憂慮，既出了災禍，治理便是，既國庫如今暫時艱難，算一算此次治河赈災最少要多少銀子，咱們再議一議從哪裡省出一抿子來，也就過去了。”

廉親王嘛，從來以溫文爾雅的人設聞名朝野，幾句政治絕對正确的話一說，和風細雨的态度一擺，不像元嘉帝已當家做主，倒像他在主持工作。

元嘉帝當然也不甚舒服，隻是廉親王把調子定得那麼好聽，他要是親自下場死磕，反而失了姿态。

不過太上皇的三皇子，如今的誠親王向來這個政治站位是可以的：“八弟說的輕巧，如今國計民生無不艱難，卻不知從哪裡去省這一抿子？”

廉親王微微一笑，反問道：“江南賦稅半天下，揚州鹽商富可敵國，江南織造亦是富得流油，哪裡還弄不出這筆錢來？”

主打一個反正我是在野黨，隻負責提馊主意，采不采用是你的事。

元嘉帝煩死了這條鲶魚，不得不站出來主持工作，冷笑了一聲：“三個地方，三個在江南，看來這筆錢，江南是掏也得掏，不掏也得掏了。”

廉親王保持着微笑：“皇兄聖明。”

但定地方容易，反正地方官們又不參會，回頭不是隻有奉诏的份兒，難的在誰做這個欽差，誰去幹這個“拿人錢财如殺人父母”的髒活兒？

不出元嘉帝所料，他還沒抛出那個“諸愛卿何人願往”的問題，已經感受到了下首一幹王公大臣那濃濃的推拒之心。

元嘉帝坐在皇位上，頭疼。

他在想，什麼三個地方，太上皇親自定的“永不加賦”的調子，這會子我怎麼給江南加賦稅？江南織造素來隻管内庫的事兒，什麼時候還需為國庫負責了？這不就隻剩下鹽商了？

而就你們這幫廢物點心，實在是沒人出頭，就隻能讓林如海辦了。

至于林如海已經死了妻子和兒子，會不會把女兒和自己也撂在江南……國事當前，确實也顧不得那許多了。

隻是林如海究竟是元嘉帝最近才改了感觀，準備好好使用的幹臣，還沒走到“好好使用”那步呢，這會子就要獻祭了，元嘉帝還是有些開不了口。

正糾結着，班中到底是跪出來一個人。

是怡親王：“皇兄，臣弟願往。”

元嘉帝心頭一跳，卻又生出“果然如此”的心情來。

——怡親王亦是太上皇之子，行十三，和行四的元嘉帝不是一母同胞，勝似一母同胞，這些年來從奪嫡到登基，也不知為元嘉帝分了多少憂，到如今，這種苦差事，别人縮頭縮腦，倒隻有他願意挑這份重擔。

“十三弟……”元嘉帝其實是不樂意的，人有親疏遠近，與其讓怡親王去趟這趟渾水，現在元嘉帝就覺得犧牲林如海還可以接受了起來。

怡親王卻阻止了元嘉帝接下來的話，隻道：“皇兄，猶豫不得，百萬災民還在仰首企盼欽差呢！”

欽差這兩個字是重讀，瘋狂暗示你别指望讓區區五品的林如海幹欽差了！一方面林如海的分量不夠，另一方面雖然官場上“好用就往死裡用”是常态，雖然林如海逼急了可能還真的籌得出這筆錢，但真把林如海用死了，你如何收士人之心？