十二月，北方下起雪來洋洋灑灑落在屋檐上，枯枝上慢慢融化再凍結成冰，日升日落轉眼間青瓦被覆蓋，放眼望去茫茫一片。

将近年關宮中開始籌備帝王吃穿住行的開銷，每個人都格外忙碌連帶着大臣們也要時不時被叫過去提出計策。

一來二去世家們發現往日低調的辜家，愈發不見蹤影更有甚者察覺到他們已然将族中後輩瞧瞧轉移出京都。

風雨欲來，敏銳之人已經開始跟着留後手。

宮殿内，帝王坐在軟塌上烤火，松弛的褶皺耷拉着，蒼老的手故作鎮靜不規律地敲擊木桌，他翻開奏折渾濁的老目露出幾分意味深長的笑。

辜向邪神色淡淡：“陛下萬安。”

“世子不虧是辜家之人，忠心耿耿。”

奏折上是辜家近些年倉庫儲物明細，辜大人有意緻仕特意将這些身外之物捐贈。

辜向邪歸京半月有餘其中大多時候常在宮中待着，外界皆知他早已與家族斷絕關系，但顯然帝王不這樣認為依舊妄圖通過他去挾制辜家。

想着，辜向邪眼裡的嘲諷之色愈發濃郁，他俯身行禮低聲道：“臣還有一寶物想獻于陛下。”

“哦？”宣烈帝睜眼目光銳利幽深，他像是看透什麼滿面陰鸷，“什麼東西。”

“長生之藥。”

話落，宣烈帝精神一振站起來用顫抖的手指着辜向邪。

“快快快，拿過來。”

沒有哪個帝王能拒絕長生的誘惑，隻是這世間真的有長生藥嗎，太監壓下心中的忐忑小心翼翼接過辜向邪手中的木盒呈上去。

“啪。”

木盒打開，紅色絨布上赫然放着黃豆大小的棕色藥丸，隻此一粒，帝王眼睛赤紅舉起來對着燭火端詳，他舔了舔幹澀的唇卻沒有将藥丸放進口中，而是看向辜向邪。

“此藥當真有用？”

辜向邪垂眸鎮定自若：“微臣自不敢欺瞞。”

帝王心想也是畢竟辜家所有人的命可都在他手中呢，他從袖中掏出藥瓶取出一顆紅色的毒藥：

“世子去涼城數月，這藥可許久沒吃了。”

宣烈帝從來都不會信任旁人，但他知曉世人惜命，因此身邊的近臣皆被他下了毒藥，這毒本不需要頻繁吃，一粒便足以深入骨髓此生無解，此時也不過是為了警告辜向邪。

辜向邪洞悉帝心絲毫不猶豫吞下毒藥，劇痛瞬間席卷，他弓腰艱難喘息：“陛下若不信，臣可當衆試藥。”

說着便要去抓藥盒，帝王瞬間将要塞進口中，一腳踢過去：“放肆！”

吃下那藥，帝王面色變得紅潤眼神迷離起來他對鏡自賞果然見皺紋都淡了些，頓時欣喜異常，跑過去扶辜向邪。

距離拉近匕首出其不意刺進胸膛，鮮血湧出殿内太監殺雞般尖銳的嗓音響起，藏起的皇家暗衛也紛紛拔劍圍住二人。

辜向邪眯眼：“讓他們撤出去，不然休想活命。”

匕首并未刺進要害，帝王惜命唯唯諾諾：“都給朕滾出去！”

侍衛們面面相觑最終聽從安排退出去，殿内自此隻剩下兩人。

辜向邪按照記憶打開暗道，挾持帝王走進去。

暗門轟隆隆合上，空蕩蕩的宮殿寂靜幽暗，門外兵戈交接碰撞，铮铮作響，飛濺的血落在台階上。

一雙雙黑色靴子掠去又迅速回來潑水清理，幾息後一切恢複如常。

帝王不上朝的第一日衆人隻當是累了，第二日群臣上書問候龍體，第三日主動進宮勸誡，第四日有人不要命地提出立太子，衆臣惶惶不可終日以為又要血洗此人九族，卻意外無事發生。

第五日，有一家老小慘死據說是羽林衛搜查太過殘暴導緻，大臣們正對着屏風争論不休時，一位瘋瘋癫癫的妃嫔跑出來不小心透露他們的帝王被宵小之徒劫持，失去蹤影。

群臣大驚，慌亂地想要去找個皇室宗親暫時代理朝政封鎖消息，卻不知怎麼流言迅速席卷京都，百姓人人自危。

黎城軍營中，朗副将抑揚頓挫彙報近日京都要事，樂不可支：“公子，你說這皇帝一大把年紀了還要遭這老罪，挾持他的那人怎麼不幹脆把人殺了啊。”

風青離身披狐裘，唇色蒼白，比起往日從容淡定的模樣，現如今格外憔悴，他邊咳嗽邊回應：“将軍怎知那人未去弑君？”

“要是真做了，現在應該已經造反登基了吧。”

風青離垂眸，能在此時這麼做的他隻能想到那個人，對方回到京都知曉謝雪亭南下自然會猜到他的用意，隻是他原本以為上次一别算是就此決裂。

辜向邪此舉以命相搏給他換來一個更自洽的名義，屬實出乎意料，風青離想不明白對方意欲何為。

若是他遭人欺騙定然是恨極，又怎麼會再次相助。

“咳咳……”風青離停下歇息片刻，捂着胸口繼續道，“事出突然，還請朗将軍先一步趕去與謝将軍彙合提前謀劃。”

朗副将抱拳：“這就去，隻是公子您這病還未好利索嗎？”

自那晚起，許是在水潭裡待太久風青離感染風寒發熱好幾日才醒，吓壞了衆人，對他而言不過是小病，但随着天氣越來越寒冷将近每晚都受寒，一直未曾完全治好。

“不礙事。”