拉爾夫覺得自己應該要問一句：“塞米拉，你還好嗎？需不需要幫助？”但話止在喉頭，塞米拉看上去不算太好，也不算太差，隻是很奇異。

她很疲憊，卧蠶和眼袋腫得連在一起，暗沉的斑點在臉頰上若隐若現，她佝偻着盤坐在地上，捧着石榴石的雙手已有明顯的顫抖。

她也很興奮，盡管眼睛因為疲倦而聚焦困難，但幽藍色光還興奮地在瞳孔中流動，是星光點點的賽比西河，裡面好像還有龐大的河流生物潛伏。

幾秒的靜默讓幾個月的記憶在拉爾夫的腦中過了一遍，他無法單拎出其中具體的一件，但他們就是發生了，隻是發生了。像那個龐然大物一樣，它到底有沒有潛伏在塞米拉的瞳孔裡呢？拉爾夫覺得一定是有的，他在幾個月裡總是看到，而今天它離水面分外近。

這幾個月在别人那裡是怎樣一個時間軸線？哥哥信的内容和往常一樣，舅舅這幾個月的行程和去年好像也沒有什麼差别，隻有他的生活改變了。比如選神學院的選修課，比如在圖書館制造偶遇，比如不經意透露自己的身份，果不其然引發塞米拉好奇的追問。

别人有沒有發現塞米拉眼中這個龐然大物？他确信隻有自己。是半年前，舅舅非要他參加交換生的迎新宴會，在陽台的匆匆一瞥，拉爾夫看到植物在月光下伸長枝蔓，像被揮開的舞裙纏繞在塞米拉施展魔力的手上，拉爾夫和她目光交彙，被好奇打量後倉皇逃開。應該是從這個時候開始，那個龐然大物就被他察覺。

今天是它最接近水面的一次，拉爾夫遲遲未曾言語，一貫的驕傲和别扭在阻擋他的行動。

塞米拉捧着石榴石，朝他興奮說道：“拉爾夫，我的魔法成功了。這是北地遺民魔法，昨晚居然真的成功！多虧它大家才能平安度過昨天。”

于是它躍出水面。

“是多虧了你。”拉爾夫心想。

拉爾夫想說話，但張嘴嘗到淚水的鹹與澀，接着一切都不受控制，幾顆落在塞米拉的頰邊，幾顆滴在石榴石上，撩起金黃的小簇火焰。

像回到十歲前媽媽還在身邊的日子，所有的情緒都像是被棉花填滿，外表看起來鼓囊囊，實際上戳下去是軟綿綿的一塊。拉爾夫此刻隻是個氣鼓鼓的小男孩，他不知道該說什麼，于是眼淚一個勁地往下掉，把周圍所有人都驚得不敢說話。

隻有塞米拉小心翼翼地問道：“拉爾夫，你在生氣嗎？”

腳步聲逼近，學院工作人員拐過拐角，眼看就要進入房間。

房間内傳出一陣驚呼，拉爾夫橫抱起塞米拉步伐匆匆地離開，門口的工作人員隻看得清他的下半張臉，沒問出口的話被拉爾夫一句“我送她去修道院”截斷，并來不及向他解釋他們需要按規章将所有學生送往校醫院進行細緻的檢查。

“拉爾夫，我不需要去修道院，我隻是魔力消耗太多有點累了，睡一覺就好。”石榴石被塞米拉放進他左胸邊的口袋，拉爾夫感受到自己的心跳隔着胸腔壁敲擊着這塊還帶有塞米拉體溫的石頭。

“我知道你是因為擔心我，不過能為大家做這些我也很開心，你知道我研究這個法陣整整一個學期，即使這樣我也沒想到這能把遺民法陣複現出來，你知道這意味着什麼嗎...”塞米拉眉飛色舞地說着，盡管她說一句就要停下來深呼吸片刻。

拉爾夫有些喘不過氣，他甚至沒注意到塞米拉在說些什麼。

舊的緊張還沒有翻篇，新的緊張又疊了上去，像沉重的砝碼壓在心頭。

“塞米拉...你願意和我在一起嗎？”

這句話突然從他嘴裡蹦了出來，陌生到好像是被别人操縱着張開嘴。

不過兩三次眨眼的時間，他聽見塞米拉回答道：“當然願意呀。”

一捧雪壓斷了細瘦的枯枝，停栖的鳥雀驚飛，飛往空無一物的白茫茫天際。寒風中褪色的建築帶着某種地久天長又行将凋敝的意味，古舊的帝國雕塑，從門柱上伸出的利爪與尖喙銜着晶瑩霜雪。

這段路寂寂無人，如十年前一般荒蕪，拉爾夫裹緊懷中的塞米拉，卻是心潮澎湃到連腳印都透着輕快。

在過去一百年的動亂中，這段路上走過遊行的教派，走過聖騎士衛隊，走過被逮捕的女巫。

而現在他們正走在這裡。

無關這些沉重的史實，如果是在一百年前舊帝國存在的時期，他們會是平凡的一對，混入熙攘的人群，去優西比烏修道院做晨間祈禱，再在夜裡向狩獵母神像許願。

拉爾夫想起昨晚在舊書一角看到的前人字迹——“如果神明真的存在，我隻願不再被符号定義。”