續生由南再北，半月有餘。

花老爺疲病床前，他日日湯藥侍奉，已然熬出愧态。因此嚴小姐見了猛吃一驚，隻道此人是風流無影鐘老連生。

她來看他，車拉到了便走近宅門扣了扣。這一片的胡同口也守着日兵，那人看她的神情奇怪，不由得身體豎起雞皮疙瘩來。

續生家裡的用人來給她開門，隻拉開一條細縫，看見是她，道一聲嚴小姐，便匆匆将其帶了進去。

轉過角落進了院裡，那開門的方道：“嚴小姐，您得仔細點。昨天對邊的人家才出了事，這日本人都是賊心啊。”

她正色道：“方在外頭教他那樣瞧看，我也真真是發起抖來。”

續生此時從花老爺房裡出來，見了她滞了下道：“你這時候怎來了？”

“你回來這麼些天也沒影子，外頭亂糟糟的，想着瞧看你罷。”

“你在我屋子裡且等一刻，我很快來尋你。”說罷轉進了廚房。

“少爺回來這些天隻管照看着老爺，自己卻是消瘦了……”

她在他房裡的桌前坐着，隻顧摸着一隻油綠的玄武小玩意兒打發時間，微微出神，竟沒注意到他進來。

“怎麼也沒個伺候的倒杯茶吃？”他瞧見她枯坐，微微蹙眉，扭過身子就要招呼人過來。

“那倒不打緊，我自己倒也是一樣。”她打手勢叫他坐下，倆人對着面兒，嚴小姐倒了一杯推到他前面，又自添一杯，噙着杯沿沉默起來。

“如今形勢是嚴重起來了，你走也不走？”續生道

“走便到何處去？”嚴小姐道

續生微微擡起眼皮笑了笑，面頰的倆側因為消瘦顯得沒什麼神氣，他這一笑倒像是苦笑。

“到岚康去，我姑姑那裡，我左右有些準備。”

她倒想到他在信裡寫過的元二奶奶，那位娉婷仙子，豈不正是住在岚康。她擡起一隻手搭在桌沿，像要找出個什麼支持。

她有時簡直怨恨他的坦白，他竟那樣白條條的告訴她自己對那位二奶奶的喜歡。

當着自己的未婚妻子來贊許自己的情人，或許隻有他才能如此可憎。

道他是風流慣了的，從前在外頭念書，女友也不曾斷過。

好在他與她訂下婚以後不曾去過花街柳巷，她說起這個倒有一絲苦滋滋的欣慰。

“你教我考慮些時候，我得回家同父母打個商量。”

“那便是要緊的，你且回家說罷了再定奪。我們原也打算月尾再動身。”

他說罷站了起來，左手握住她的耳垂撚了撚，又那樣苦笑似的沖着她笑了下

“午飯就留在這裡罷。我母親與你久未見面也是念着。再則外頭不安靜，你自己我是不放心的，過些時候我送你回去罷。”

“這樣也好，難為你細心了。”嚴小姐道，眼看着他轉出屋門又拐入廚房，身上日日覆蓋，藥氣悠悠。

嚴小姐出門走到後面的院子裡，北平入了秋是氣息高遠的，帶着與肅殺的氣氛相違背的傲慢。

人間的大火持續的燒下去，此消彼長，沒有盡處。

人的殺戮對于流轉不停的宇宙空間，果然是滄海一粟。

行走在北平古老的胡同巷裡，黃綠軍裝的日本軍人自如的穿梭其中，分明是鸠占鵲巢，卻用那樣冷漠的眼神掃視着路倆側顫顫巍巍呼吸着的百姓。“zhi na豬”，這是他們對于這片土地的感悟。

嚴小姐在院子裡消遣了一會兒，就被一個用人請到了主房用飯。早先一直是将飯間定在花老爺的那處，如今他落了病，與其餘的飯食習慣都不相同，于是就挪到了花夫人的房裡。因着她一進門，就看到花夫人正坐在正中的位子上。

她見着她便笑道“快坐下，知道你要留下吃飯，都做了你愛吃的。”

嚴小姐應下，挨坐在花夫人身側。

“續生這一向倒是忙着他父親了，半個餘月，竟然也沒給你個信兒。”

“花老爺的病理當是頭一件的。我來便是。”

話間續生進來，挨着另一側也坐下了。

筷子與瓷盤幾下碰觸，花夫人微微斂了斂顔色道：“你們倆個也這般的久，不如早些就将婚事操辦了，如今情形複雜，日後更沒個定數，我們老爺也要日日記挂着。”

“這事還要同她父母好好定奪，”續生輕輕看了一眼嚴小姐道：“您得同我改了日子去嚴家好好拜訪才是，如此隻急，不也是白白傷神？”

花夫人道：“那麼便等着嚴小姐了。”說罷舀了雞湯遞給她。