阿寶被叫罵聲吓到，扒着牆，哧溜一下又鑽回了甯臻玉懷裡。

甯臻玉轉過身，卻見秋茗站在不遠處，不知何時來的，笑容滿面道：“外面的是誰？”

見甯臻玉不理他要走，他眼珠一轉，接着道：“我可聽見了，是個男人的聲音。你别是背着主君，與外面哪個髒的相好吧？”

甯臻玉道：“你與誰相好過，見着個男人就要想這些有的沒的？”

說罷也懶得糾纏，徑直走了，秋茗居然沒有生氣，在他身後笑道：“你若真有相好的，不妨告訴謝大人，定會成全你倆。”

甯臻玉沒把這事放心上，比起秋茗，還是心血來潮忽然記起他來的謝鶴嶺更難纏。

第二日，甯臻玉被仆役們喊去，在前院幫忙換燈籠。謝府的燈籠懸得高，他攀在梯子上來來回回換了好幾盞，頭昏眼花險些摔下來，被另一名仆役一把撈住，才穩住身形。

換完了燈籠，他又去灑掃庭院，入夜時已是腰酸背痛，往自己院中走了一段，忽又撞上老段。老段面無表情看了他一眼，意味難明。

“大人吩咐，今晚你去主院守夜。”

若說初來乍到那會兒，甯臻玉還不知自己的處境，沒往别處想，如今哪有什麼不明白的。

誰知道謝鶴嶺是真的隻需要他守夜，還是打算做些别的。

他站在廊下發了會兒呆，慢慢回了院子，進門卻見屋内狼藉，像是被人胡亂翻找過一通。

甯臻玉心頭一跳，翻了翻床鋪桌椅，并沒少什麼。他第一反應是慶幸，嚴瑭的那封信他随身帶着，否則這會兒被人瞧了去，難免生事。

他摸了摸衣襟裡的信，又奇怪自己身無分文，哪來的小賊跑來翻他的東西。

半晌，外面遊廊裡傳來仆從喊他的聲音，應是來催他去守夜的。甯臻玉手裡攥着嚴瑭的信，無意識捏得死緊，最後将信塞到床榻的夾縫裡，硬着頭皮走出去。

他隻能寄望于謝鶴嶺能再裝一段時間的君子。

謝鶴嶺此時正倚在榻上，喝酒聽曲兒，手裡把玩着一枝木芙蓉。

屋裡彈的曲目頗熟悉，甯臻玉從前常聽，若不是此刻沒閑心，他還能哼兩句。

他一進來，彈曲兒的喬郎便擡頭看了他一眼，目光有些同情。約莫知道夜深了，他悄悄将手指一轉，不動聲色跳過了中間一截，曲目轉進尾聲。

他很識趣，甯臻玉卻甯願他再拖久一些。

秋茗正替主君倒酒，眼角瞟見他，竟朝他翹了翹嘴角，仿佛得勝似的光景。轉臉又朝謝鶴嶺款款施禮：“奴告退。”

便與喬郎一道退下了。這下屋裡隻剩了甯臻玉和謝鶴嶺。

甯臻玉原就沉重的一顆心，頓時突突直跳。

謝鶴嶺手裡捏着木芙蓉轉了轉，視線掠過甯臻玉僵硬的臉，道：“我還當你不打算來了。”

他随手擱下花，起身踱進裡間，“過來替我更衣。”

甯臻玉依言跟了進去，僵手僵腳地去脫謝鶴嶺的外衣。這也就罷了，解腰帶才是難事，他須得靠近了，伸手環過謝鶴嶺的腰後。

他剛将雙手探過去，便又僵住——這簡直像是投懷送抱。

甯臻玉隻覺謝鶴嶺正玩味地瞧着他，他進退不得，手指蜷縮着，又被捏住下颚，擡了起來。

謝鶴嶺似笑非笑道：“你今晚肯過來，我以為你已經做好準備了。”

做什麼準備，被你欺辱的準備？

甯臻玉極其反感被這般對待，輕慢把玩一般。他立刻擡起手要推開，然而他連兩把刀都拿得吃力，怎能推動。

他兩頰被捏着，嘴唇翕動，艱難道：“你放開！”

胡亂推拒的雙手被謝鶴嶺一下擰住，他不知道謝鶴嶺怎會有這樣大的手勁，兩隻腕子被擰着動彈不得。

謝鶴嶺也懶得與他動作，一把将他推在牆邊，他背抵着牆，仍掙動不休。

謝鶴嶺竟像是被他的反抗取悅到了，将他偏過去的臉頰掰回來，俯在耳邊道：“你這般不情願，是為了誰？”

甯臻玉渾身一僵。

“你這兩日見了誰，魂不守舍，被我碰一下也不願意？”

甯臻玉不能控制地想起那個雨夜，和塞在屋裡的那封信，手細細顫抖起來，咬牙道：“你胡說什麼？我整日都在府中。”

他竭力想掩飾過去，試圖讓自己的聲音鎮定些，卻不知這副模樣在謝鶴嶺眼裡，簡直像是與人有私，被捉了現行。

謝鶴嶺笑道：“是麼。”

甯臻玉聽他語氣微妙，不知為何又想起被翻亂了的屋子，臉色瞬間慘白下去。理智告訴他那封信并未被翻到，哪怕被人瞧去了，兩人也隻能算是平常交情，做不得數。

然而謝鶴嶺這似笑非笑的模樣讓他心裡一涼。

他艱難張口：“我沒有……”

這時外面忽然有了動靜，一疊腳步聲傳進院子，人數不少，仿佛還夾雜着拖拽的動靜，“唔唔”的塞了嘴的聲音——這陣聲響讓他想起了京兆府的牢獄。

他忽而有了不好的預感，猛然往外看去，卻隻能看到一層蒙蒙的窗紙，和院中亮起的一點火把。

老段在門外禀報道：“大人，人已抓回來了。”