【第41章】太學亡魂

“你回來了！回來就好回來就好快讓母後好好瞧瞧！”

“孩兒聽說外曾祖來了，就想着盡快回來，怎麼也要趕上冬至才好。外曾祖近來如何？身子可還硬朗？要不要我先出宮去看望他老人家？”

“你呀——才剛回來，就想着跑來跑去的！你外公那裡沒事，他疼你得很，這都入夜了你跑去反而打擾他歇息，等明天一起吧，你親自去把他請進宮來過節！”

“是，孩兒知道了……對了……母後，您……您知不知道顔兒他近日回了府？”

尊貴和善的女子卻是一愣，緩緩沒了表情，許久才道：

“……你不是先來母後這兒的對吧？”

“孩兒……孩兒知錯，隻是——”

“夠了。”

永和二十六年冬至前日，中周太子從贛州督辦水利後卸任回京。

冬至後，第二日日頭剛出，太學下院龔長副院長被人發現溺斃于太學池塘。

“你聽說了麼？”

“聽說什麼？”

“那個龔院長也死在了這裡。”

“‘也’？”

“我記得他的徒弟歌安，就是前一陣兒從這兒跳下去的那個……”

江揚拍了拍欄杆，目光低垂，順着流風墜入結了層冰面的池水，不覺有些暗淡。

羌霄抿起唇到底是拍了拍他，隻道：“……生死有常，節哀吧。”

不遠處的年輕人聽到他二人在橋邊交談，卻是走了過來，溫聲開口問詢：“兩位同學可是認得那位姓歌的學生？”

江揚稍有訝異，仍點了點頭。

歌安是太學下院的子弟，也是下院副院長龔長的得意門生，後者平日出入到哪兒幾乎都帶着他。

可惜這人年輕，經不住事，據說因為年中的太學考核失利，加上多年來家境清貧又一直窩在這太學裡并沒能真正步入仕途，自覺出頭無日也就輕生自殺，跳了湖。

好多人都說他可惜，說他既然熬進了太學，又在太學熬過了好幾年，還得老師器重，要不了多久也一定能熬出頭了，畢竟這中周的太學下院本就是入仕的門檻。入了下院，就是進入了内舍。

太學分上院和内、外舍，内舍又叫下院，子弟多來自外舍，外舍則算是公學，七品以下官員子弟和平民中的品學兼優者，考得入學初試，得地方官吏舉薦，就可以入地方太學分院——也就是外舍念書。日行考核優秀者，綜合平日表現，由授課的師長認可，甚至還可以得到國家發予補助家境的“資齋用錢”。

經升學考試——公試、私試合格，并通過平日品學審核，通過者升補京中内舍。

内舍生每兩年一大考，每半年一小考，綜合評定，若總成績和大考成績皆達優等，則可釋褐授官，這就是正式踏入了仕途——

而如果屢試不成，在下院待滿十年，則可根據師長評定推舉分配，或直接分派地方，或是直接免試進入禮部，或是留任太學從教——總之隻要不是特别頑劣或是有作奸犯科的，日後去路也多有保障。

是以旁人也多認為，歌安既已在太學待了這許多年，又一向很得授課師長龔長青眼，等十年期滿，就算仍舊不能通過大考出頭，日後也不愁前途，此時輕生實在是劃不來得很，了結自己性命也實在是了解得過于草率，也實在是不念及家中的老母弟妹——

不過也有人說，那一陣子歌安的精神已有些恍惚，許是多少已有些瘋了，旁人甚至在曾他身上聞見惡臭，倒也未必是自殺，可能也不過是瘋癫之下失足落水。

不過他與同一撥的下院學生大多不算親近，這人平時隻與書本和師長們打交道，所以旁人對此也了解得不多。

至于他嫡親的師長也應該就算是龔長了，不過龔先生自愛徒死後也一直郁郁寡歡，聞言垂淚也是常事，是以旁人也不敢多提。

不曾想他竟會和愛徒死在同一地方，倒是聽說他近來也時常萎靡恍惚，可能是到底忘懷不了自己好好的徒弟竟然英年早逝，心裡過不了這道坎兒，昨日行至此處觸景生情，許是刺激之下失了神，也就不慎墜了水，可惜初冬湖面冰薄根本攔不住人，就也将他溺死在了這同一個地方。

“等到今早發現，也已經是來不及了。”

那年輕人追問道：“你說那歌安死前已有些征兆，難道就沒有師長或同學介入了解了解嗎？你與他相熟，就沒有仔細詢問過他？”

少年人也隻有苦笑：“其實我對他不算熟悉……”

那年輕人不由皺眉：“可是同為太學學生，低頭不見擡頭見的——”

那少年身旁始終沒說過什麼的年輕人突然開口：“他和歌安不熟。”

這人的聲音冰冷，有那麼幾分一錘定音的意味兒，截斷幹脆得聽上去就足夠不近人情，事關一名死去的同學他竟能如此無情地撇清關系，也着實叫人心寒。

詢問的年輕人不禁皺緊了眉頭，卻到底還是不願因诘責顯得自己尖銳，因為這說話的人不知為何眼上蒙着布帛，叫他難免遲疑。且此人膚色白得蒼冷，更是病态出一種古怪的鋒銳。

這人若是個體魄健朗的壯年人，他或許還不會如此忌憚，偏生此人的病态看來如此分明。

那病弱的年輕人卻反而冷冷道：“這世上誰也不是生來欠誰，你管得也未免太寬。”

那烏衣佩劍的少年反而拉了拉他的袖子趕忙勸道：“阿霄，他也沒說什麼，你何必替我生氣？”

“他沒說麼？這意思還不夠明顯你是要同我這麼說麼。”年輕人卻是淡淡地連少年也怼了，“何況我生氣了麼？”

詢問的年輕人皺眉道：“我并沒有什麼别的意思——”

蒙眼的年輕人卻道：“你的意思不過是那人若死于心病，旁人看在眼裡總不該任其發展不聞不問。”

他不知想到了什麼，短促地笑了一聲，卻道：“這話雖然馬後炮得很，但這‘旁人’你若代入的是你自己，我或許還真能誤會你算個好人。可逮着個人哪怕什麼也不清楚就開始随意狺狺狂吠這又算什麼？”