一炷香之前。
“啊啊啊——”
日光掩映下，清風徐來，金鈴搖曳。
緊閉的房門上，合.歡小人日夜不休地運動着，房中傳來一陣似痛苦又似歡愉的口申口今聲。
“小點聲！”
“你能不能忍一下？”
“……”
房間正中，一張刑台上，一名青年被四肢束縛正面仰躺固定在上面。
他臉色潮.紅，眼神迷離，被縛靈鎖緊緊捆綁的痕迹下，衣衫随着條件反射的掙紮而愈發散亂。
在他身邊，前前後後、左左右右圍攏着不下十名衣袂飄飄的女子，皆眼神熱烈地盯着他，她們手裡拿着各式各樣的工具，摩拳擦掌，躍躍欲試。
“輪到我了吧？”
“該我了，我等了一炷香了，你到後面去排隊。”
“哦……”
隊伍最前方的兩名女子換了個位置，退下來的那個臉頰紅紅，單手拎着工具攏了攏淩亂的袖擺，自發又回到隊伍最後去了。
“饒了我吧——！”
被綁在刑台上的青年淚水漣漣，腳趾不自覺蜷起。
“我真的受不了了……”
圍在他身邊的女子置若罔聞，眼睛直勾勾地順着向他下面看。
——光.裸的腳心上，兩根輕飄飄的羽毛正在來回瘙癢。
兩名站在最前面的女子神情專注，眼睛裡閃爍着詭異而興奮的光，一邊聽着他求饒，一邊動得更快了。
“放棄吧，認命吧！”
“就算是叫破喉嚨，也不會有人來救你的！”
“啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”
“嗚嗚……”
不遠處，幾名黑衣弟子默默扭開臉，不再去看這過于殘忍、過于青年不宜的畫面。
他們一言不發地繞開那慘絕人寰的刑台，将房間内的床榻碎屑清理出去，又将嶄新的拔步床搬進來。
内間一片混亂，但弟子們動作很快，不過幾息間就将一切收拾好，逃荒一般飛快地退了出去，輕輕關上門，将按捺不住的慘叫關在房間裡。
一道光幕恰在這時落下來，将内外兩間隔絕開來，包攏住窗邊紅木桌案。
紅木桌案旁坐着一名白衣男人。
他身姿挺拔，側臉輪廓沉冷，單手端着茶杯，卻不飲用，冷白修長指尖拂過杯沿。
“現在不會有任何人聽見我們說話了。”一個聲音從他身前傳來。
“謝淮舟，進展如何？”
謝淮舟盯着被團團圍住的青年眼尾的淚，片刻轉過頭，一字一頓像是凝了一層冰碴子。
“……這就是溫妩所謂的‘老規矩’？”
順着他視線望過去，藍衫青年慢悠悠搖着折扇，單手撐在桌上，擺弄着身前的茶杯。
“想不到吧？”
衛函也看一眼被折磨得面目全非的青年，不忍地“啧啧”兩聲，“慘，太慘了！想當年，有一位恃寵而驕的公子觸怒了溫妩，當即便被下令按這個規矩處理——上百人輪流伺候，讓他整整癢上十天十夜，不眠不休！”
說及此，他語氣痛心疾首，“這得是何等惡毒的妖女才能作出這種喪盡天良的事情？”
謝淮舟撩起眼皮。
“……話說回來，這‘老規矩’已經許多年沒有出現過了。”
衛函對上他視線，瞬間從悲痛中清醒過來。
他突然好奇，“你到底是做了什麼招惹了她，讓她對你下這麼狠的手？”
……
狠？
謝淮舟冷冷掀了掀唇角。
“你是不是在溫妩身邊埋伏了太久，腦子也跟着一塊不好使了。”
衛函笑意一僵，飛快搖起折扇，似乎想要借着這個動作掩飾一些尴尬。
他輕咳一聲，“别岔開話題，快跟我說說，當時到底是個什麼狀況。”
說罷，他視線轉移到嶄新的拔步床上，似笑非笑，“——才能弄得這麼激烈。”
說到這個話題，謝淮舟眸光泛起幾分深思。
同溫妩一番交涉，她的一舉一動，都和他想象中有極大的出入，完全不似傳言中那般愚蠢。
但起初，他們勉強還算是相安無事，直到他說出那句話——
‘今日得見宗主，方知何為人外有人。’
‘隻需一盼，便已注念一季如何與君共度。’
“——你當真是這樣說的？！”
“哐當”一聲，衛函掌心的茶杯掉落在桌案上。
謝淮舟劍眉微皺，擡起眼：“有什麼問題？”
“問題那可大了去了！”衛函一拍桌子，頗有幾分恨鐵不成鋼之意。
“你可知道為何合歡宗俊美之人甚衆，可溫妩卻偏偏隻心心念念把你搶回來？”
謝淮舟回想起昨夜門前徘徊的那道又瘦又白，眼珠子還巨大的人影，沉默下來。
“——除了你比他們更俊美之外，還有更重要的原因！”
衛函給自己倒了杯茶潤潤喉，這才接着道，“溫妩不喜歡直接主動的，這種男人合歡宗遍地都是，她司空見慣了。不然她怎麼會對你另眼相待？”
他阖攏折扇，“啪”一聲敲在掌心。
“那當然是因為你甯死不屈，讓她覺得有意思。”
謝淮舟放下茶杯，杯底與桌面碰撞出“啪”的一聲。
他掀起眼皮，似笑非笑。
“所以，你就四處宣揚我為她自盡？”
衛函折扇微頓。
“這……也是沒辦法的辦法嘛。好不容易混進來一次，若是想不被溫妩察覺異樣地再混進來第二次，恐怕不容易。”
謝淮舟薄唇逸出一聲呵：“所以我就要留在這裡，跟她後院那些奇形怪狀的人争寵？”
衛函一聽“後院”就頭皮發麻。
他同情地注視着謝淮舟，嘴裡卻說，“溫妩很少對人上心，她喜歡你，是你的福氣。”
“這福氣給你要不要。”
衛函微笑婉拒：“我沒這個福氣。”
不要啊，那種事情不要啊。
謝淮舟冷笑着看他。
“溫妩之前為了得到你簡直下了血本。就算因為昨夜的小插曲暫時對你失去了興趣，但這沉沒成本擺在這，她不會随随便便厭棄你的。”
衛函輕咳一聲，為了緩解尴尬，滔滔不絕地講述起自己絕妙的計劃：“女人嘛，就是吃這一套！一哭二鬧三上吊，哪有拿不下她的道理？”