數日後。

進入稻妻群島附近的海域之後，無論白天黑夜都籠罩在永無休止的雷暴中，船隻在驚濤駭浪中颠簸着，卻沒有被任何一道雷霆波及。

一位船員快步走向正遠眺海面的金發男人，低頭彙報：“托馬大人，我們正在雷暴區的邊緣，預計明日就能抵達離港。另外，通訊已經恢複，家主大人傳信說，他已經抵達離島……要見她一面”

“既然這是家主大人的命令，那麼我們就應該執行，”托馬點點頭，“讓小春過去，請她明日來一趟吧。”

“現在嗎？這個時間，她應該還在用餐。”

“現在。”

……

無論外界船上遇見的風浪和雷暴如何可怕，塵歌壺裡依然是一派春光明媚的景象。庭院裡的蔬果還沒完全長出來，就被饞嘴的派蒙吃了快一半，所幸另外那一半長勢喜人，綠油油的枝葉沐浴在溫暖的“陽光”中，有幾朵清心開了花，散發出淡淡的清苦香味。

“船隻提供了幾份烤魚，我再做一份蘿蔔時蔬湯，然後搭配米飯吃怎麼樣？”

萬葉正洗着薄荷上沾着的泥土，早就餓得前胸貼後背的派蒙端着空碗眼巴巴地盯着他看，聽見他這麼一說，立刻猛點頭：“可以可以——所以可以提前開吃嗎？”

“好啦派蒙，先吃點墊肚子吧。”熒失笑，掏出一包小零食向派蒙招了招手，轉而又對萬葉問道，“明日就要到稻妻了……萬葉，你之前和我說過，是因為眼狩令才離開的稻妻，這次回去，你有什麼打算嗎？”

萬葉低頭忙碌了好一陣，直到派蒙以為他沒聽見熒的疑問，又重複了一遍問題，才盯着手上的薄荷問答她：“我這次回來……沒法一直陪你們去見雷神。我準備先去祭拜我的一位老朋友，再去海祇島找反抗軍。”

“我很抱歉……”熒說，“你朋友……也和眼狩令有關嗎？”

“說來話長，”萬葉手上忙碌的動作稍有停頓，“他曾經也是一位在武道上追求極緻的武士，渴望超越将軍大人那象征最強的‘無想的一刀’。隻是稻妻島上從來不缺乏這樣的人，他武藝提升得越多，遇到的天賦勝于他的武士也越多。再後來，他被磨去了銳氣，不再追求武道的極緻，回到了故鄉。”

“後來呢？”

鍋中的水漸漸地冒出一連串的氣泡，打破了萬葉倒映其中的面容，“後來眼狩令和鎖國令一同頒布，在我四處流離的時候，卻聽聞他向将軍大人發起了‘禦前決鬥’。”

“禦前決鬥？”

“禦前決鬥，是稻妻由來已久的傳統，勝者能赢得轉機，敗者将面臨神罰，也就是‘無想的一刀’。”

“他不是已經放棄了嗎？”

萬葉輕輕歎氣：“是啊，他不是已經放棄了嗎？我并不知道他是什麼想法，隻是有一次路過他的故鄉，曾經因為旅遊興盛的小鎮如今一派凋敝的景象……大概是他不忍心看到這樣的景象，拼死一搏吧。”

“萬葉……”派蒙不知道說什麼來安慰他。

“好了，都是過去的事了，”萬葉扯扯嘴角，重新将注意力放在食材上，“熒，離島被勘定奉行控制着，你要離開怕不是件簡單的事情，或許你可以尋求一下社奉行的幫助。我的祖父……也算曾經和社奉行有些交情，我之所以能從稻妻逃到璃月，也是因為得到了一些社奉行的幫助。”他話鋒一轉，“你要找雷電将軍倒是不難，如果你要找她，她就永遠在那裡。”

社奉行……熒想起那個金發碧眼的男人，微微蹙眉：“那你下船之後就離開嗎？”

“是的，”他說，“你不必擔心，我們總會再見的。”

“真可惜，”派蒙撇撇嘴，“還指望你能多介紹一些稻妻的風土人情呢。”

“你不是熒的向導嗎？”萬葉将煮好的蘿蔔時蔬湯盛進碗裡，随口問道。

“額，”派蒙尴尬地别過臉去，“向導也不是什麼都知道嘛！别說了，先吃飯！”

自從家道中落以來，萬葉常年在外漂泊，練出了一手好廚藝，飯菜雖然簡單清淡，卻正好中和了船上飲食的重油鹽。一邊吃飯，一邊萬葉把他所知道的稻妻情況又撿了一些出來。雖然航行的日子裡已經聽他說了許多，可總還能講出新鮮的事情來。

“稻妻的妖怪真是神奇……居然還能變出假飯餐來……如果最後吃下去的是水不是葉子，是不是就可以很舒服地減肥了？”派蒙聽得津津有味，放下手裡已經空了的飯碗，正準備溜回房間午睡，卻在熒無言的注視裡收回了往回邁的腳步，“好啦好啦，我知道今天輪到我洗碗。”

她撇撇嘴，不太樂意地收拾起碗筷，看着另外兩人出了壺，憂傷地長歎一聲：“什麼時候才能出去玩啊——”