約定見面的地點是一片名為白狐之野的曠野，這裡離稻妻城有段距離，熒和派蒙自清晨出發，至下午才到。進入三月，鳴神島的油菜花逐漸開放，在散布着村莊的稻妻城遠郊，時不時能遇見星星點點的明黃，在太陽下燦燦生輝。偶爾，熒還能從春日初生的草木裡瞧見橘紅皮毛的狐狸，或者雕刻成大小不一狐狸模樣的石像。

見面的地方就在一尊兩人高的狐狸石像前，石像似乎算是一個小神龛，在它腳下已經沒有供奉的蠟燭，隻有蠟淚留下的些許痕迹。在石像的面前，身着紅白巫女服，留着白色短發的女子背對着熒，靜靜地站着。

熒走上石階，派蒙正打算和她搭話，卻見她突然轉過了頭，紅白色的狐狸面具遮住了她的面孔，平靜溫和的聲音從面具後傳來：“您好，這位步履匆忙的旅者，我有一事要請您相助。”

派蒙對這種情況已經見怪不怪了，熒好像有那種委托觸發體質，隻要走過去總會遇到誰主動向她請求幫助：“好啦好啦，快告訴我們委托内容吧！”

“請對這尊天狐雕像使用雷元素力吧，其中有一雷元素鎮物，據傳隻有命定之人才能将其取出。”

神神叨叨的人熒也見得不少，她伸手觸碰雕像，紫光一閃，一對金色的發飾出現在石階上，發飾形似海螺卷曲的外殼，約有拇指大小。

“果然，您就是命定之人。”巫女說，“失禮了。我名為‘花散裡’，是一名巫女。”

“我好像是第一次看到帶着面具的巫女呢？”派蒙好奇地打量着花散裡的面具，“看着很好看啊。”

“……有一些原因，”巫女不願多說，“您面前的村莊，名為‘绀田村’，村中水井下有一個結界，希望您能對結界稍作調查，除去徘徊不息的執念。”

派蒙不太放心，于是又問：“會有報酬的對吧。”

“呵呵，會的。”巫女說，“‘對求索之人，應當施以與其智慧與努力相符的公正報償。’她是這麼說的。所以，毋須擔心。”

“她？”

“……”花散裡沉默了一會，略了過去，“總之，‘命定之人’，事情就拜托你了。”

……

從外表看，绀田村是個普通的村莊，不同于城内精緻的房屋，這裡的屋子大多是粗糙的茅草房，來往的村民着裝簡樸，多數是便于下地幹活的窄袖短衣一類。

按照這一路上的慣例，派蒙攔住了一個綠色頭發帶着面铠的路人，問她：“你好，你聽說過荒泷一鬥嗎？有人委托我們來找他。”

“你們來找老……他幹嘛？”她立刻警覺了起來，懷疑地打量着兩人。

“我是熒，她是派蒙。有人委托我來找他，看看他過得好不好，需要的話幫一下他。”熒說，“如你所見，我們是外國人，對眼狩令并不感興趣，隻是收錢辦事而已。”

“是誰的委托？”

熒趕在派蒙開口前掏出一個三色丸子塞進她的嘴巴，面不改色地說道：“是社奉行的托馬先生，他說和荒泷一鬥曾經是朋友。”

“這樣啊，”她的神情緩和了一些，向熒伸出手，“初次見面，我是久岐忍，荒泷派的二把手。”

熒與她握手，淺笑着說：“我聽托馬先生提起過你，說你是一個非常可靠的人。”

“謬贊了，”她垂下眼睑，“我隻能擺平一些小事罷了，對于眼狩令……我能保全自身都算是幸運了。對于老大的遭遇，我實在做不了什麼。走吧，我帶你去見他。”

荒泷派現在的駐地是一個低矮而狹小的茅草屋，偏偏住在裡面的荒泷一鬥不僅比熒高快兩個頭，還有一對赤紅的角，實在讓人擔心他一站直就會把天花闆頂穿。不知是幸運還是不幸，他并沒有什麼起來活動的熱情，隻是坐在原處，盯着窗外的風景發呆。對兩個陌生人的到來也沒有絲毫反應。

“老大他以前不是這樣的，”久岐忍将水缸裡的水舀進水壺，又将壺放上竈台，然後也沒見她有什麼動作，爐竈裡就冒出了火焰，“看到他的角了吧，他是赤鬼，稻妻從很久以前就沒什麼妖怪露面了，他從小是孤兒，被鬼婆婆撫養長大。鬼婆婆不是鬼，因為養了他才被人這麼叫。

“因為五百年前，最出名的赤鬼禦輿千代，當年反叛了将軍大人，被砍下一隻角和一隻手臂。後來的稻妻人對鬼族總是十分厭惡，好像這樣就能證明自己對雷電将軍忠心不二……扯遠了，總之老大的過去并不愉快，但至少還能保持快樂陽光，對我們也很不錯，夠義氣，從來不會抛下我們……”久岐忍說着說着停了下來，幽幽歎氣。

“他現在每天就是這樣，呆呆的樣子嗎？”派蒙飛到荒泷一鬥前面，伸手在他面前揮了又揮，他卻沒有絲毫反應。

“是的，隻剩下本能的吃飯睡覺，”壺中的水開了，久岐忍取了幾個幹淨的竹筒杯子，給熒和派蒙倒了兩杯水，“我們這裡條件有限，隻有熱水能招待你們了。”

“眼狩令奪走的，到底是什麼東西……”

“提瓦特人都知道，神之眼是願望過于強烈時，神明投下的注視，”久岐忍熄了爐竈的火，回到椅子上坐下，“但當神之眼被奪走的時候，不僅願望，似乎連靈魂都被奪走了。”

派蒙長長地歎了一口氣。

“總之，知道了荒泷一鬥的近況，我的委托也算是完成了，”熒取出随身的錢包，數了一筆摩拉留在桌子上，“這是委托的内容，不要推辭。另外我還有一些問題想要請教你。”

久岐忍沒有矯情，也沒有馬上收下，隻是點點頭：“你說。”

“我們還有一個委托，是關于绀田村的，我想問問你對绀田村有什麼了解？”

“這倒沒有什麼新鮮的，”久岐忍思索了一會，“多數是什麼肥料價格上漲了啊，賦稅重啊，征兵之類的事情。”

“那關于水井的事情呢？”派蒙急着問，“她讓我們進井裡，說是要去除什麼執念之類的。”