甯長安望着眼前雖然略黑，但依舊明豔動人的林落元，眼中閃過一絲難以掩飾的失落。

他擠出一抹笑容，聲音微微發澀：“原來阿繡姑娘便是名動天下的升平郡主，恭喜。”

他為林落元感到歡喜，卻又抑制不住地失落。

林落元對碧雲道：“碧雲，你先退下吧，我有幾句話要對甯公子說。”

碧雲福了福身，忙退下了。

微風輕拂，撩動着林落元的發絲。

她神色認真，看向甯長安緩緩說道：“抱歉，我不是刻意隐瞞身份。正如你所言，人品貴重無關身份，無論是天家貴胄，還是平頭百姓，若我真心喜歡一個人，便不會在乎對方的身份。隻是如今我心系農業生産，實在無心情愛之事。”

甯長安微微颔首，眼中滿是欽佩：“阿繡姑娘，你心懷大義，長安佩服不已。”

林落元笑了笑，問道：“那你呢？你怎麼會來這裡？”

按常理，甯長安當以狀元之身，被派往翰林院，如今他卻現身鄉下，着實令人不解。

甯長安望向遠方，神色透着幾分執着：“我特意請陛下派我到地方為官。我想深入民間，體察百姓疾苦，看看能為他們做些什麼。”

林落元聽聞，心中不禁泛起一絲漣漪。

她為農事奔波，雖有造福百姓之心，但更多是為她的私心。

而甯長安，卻純粹是為百姓謀福祉。

想到這兒，她由衷說道：“長安，我替蒼雲縣的百姓謝謝你。”

二人并肩站在樟樹下，微風帶着玉米地的清香拂面而來，稀疏的蟲鳴聲在耳畔萦繞，二人相視一笑。

回到京城後，林落元便被皇後召入宮中。

皇後隻随意問了她幾句，便打發她去公主寝殿。

一見到林落元，安甯公主眼眸瞬間亮了起來，緊緊拉住她的手，嗔怪道：“阿繡，怎麼又去了這麼久？！我可想你了。”

林落元無奈一笑，解釋道：“等那些作物下土、生根、發芽……要好幾個月的時間呢。”

“你呀你，說好的養回來呢？現在還是那麼黑！到時候都要嫁不出去咯！”安甯公主忽然輕歎一聲，愁眉苦臉道：“我母後又催我嫁人了。她想讓我嫁給忠勇公之子，可是……”

林落元嘴角上揚，打趣道：“可是你心悅甯狀元。”

“是啊，可是……母後每天隻盯着那些王公貴族，我都不敢和她提甯狀元。而且……我也不知道他在鄉下有沒有妻室，更不知道他是否喜歡我，我可不想強求。”安甯公主滿面愁容。

林落元暗自舒了口氣，看來公主并非戀愛腦。

她輕聲安慰道：“公主，甯狀元和我是同鄉。他并無妻室。至于他是否喜歡公主……公主，你才和他見過一面！隻有多接觸，才能日久生情。”

“你和他是同鄉？！！你怎麼不早說？算了算了，不過你說得對！我得多和他接觸接觸。”公主雙眼亮了亮，話鋒一轉：“這次你得在宮裡多呆幾天，不然你下次一跑又是小半年！”

林落元連連應是。

次日，陽光透過雕花窗棂灑在庭院中，林落元又來到周書宜寝殿。

周書宜一如既往，着一襲素色長袍，正專注地在庭院中擺弄着那些精巧的物件。

見林落元前來，他微微擡眸，面無表情，聲音清冷：“你來了。”

“書宜，我錯了……我不該一走就是小半年。可事出突然……”林落元一臉愧疚道。

“你不必和我說。你和我之間并無幹系。”周書宜語氣冷淡，神情滿是疏離。

“我想給你寫信的。可皇宮戒備森嚴……”林落元試圖解釋。

周書宜譏諷一笑，道：“你不必解釋。我都明白。”

林落元一時語塞，她知道自己确實做得不對。

她那時隔三差五便會來找周書宜，二人熟悉了不少。

她離開皇宮時，也曾交代宮女去尋周書宜，告知他她離宮一事，可那宮女絲毫沒有将此事放在心上，并未聯系周書宜。

“書宜，我錯了，你原諒我好不好？”林落元聲音放軟，帶着幾分祈求。

“你沒錯。又何來原諒一說？”周書宜依舊神色冷淡，不為所動。

“我真的錯了，我其實當時交代了長樂宮的宮女，隻是我沒想到她沒和你說……”

“宮中處處需要打點，你既不曾打點她，她又怎會将你的話放在心上？你在宮中生活這麼久，又怎會不知道這一點？”周書宜目光清冷，直直地看着她。

林落元被說得啞口無言。

周書宜說得沒錯，她那時急着走，的确沒有太将此事放在心上。

“對不起，書宜……我下次絕不會這樣了。”林落元歎息道。

“下次？”周書宜神情微冷，“與我無關。”

林落元換了個位置，和他正對着，神情驟然嚴肅：“書宜，這件事情是我不好，你生氣也是應該的。不過我這次來，還有一件很重要的事情要對你說。”

“何事？”周書宜微微皺眉。

林落元深吸一口氣，神色凝重道：“有人想要害你。”

周書宜聞言，神情略有些暗淡，聲音低沉：“這些年，害我的人還少嗎？我的母妃、外祖、舅舅……都被他們害死了，他們還是不肯罷休。”

林落元心中浮起一絲憐惜，她輕輕握住周書宜的手，道：“生在天家，就意味着争鬥。要麼勝，要麼死。”

“我知道。”周書宜目光飄遠，仿佛陷入了痛苦的回憶中，忽然，他目光變得淩厲，“你知道我最恨的人是誰嗎？”

林落元并不回答，隻是靜靜地看着他。

“我最恨的人，不是那些害我的兄弟，而是我的父皇。”周書宜目光沉痛，聲音帶着深深的恨意，“他才是一切罪惡的源頭。”

林落元瞧着他的模樣，心中突然浮起一個猜測：上輩子，周書宜是不是知道有人要害他，隻是他厭倦了鬥争，對生活滿心失望，便放任自己死亡了？

“書宜，你分府别居吧。在這宮裡，有太多人盯着你了。”林落元道。

周書宜道：“除建功受封外，皇子隻有成親才能出宮建府。”

林落元看着周書宜的眼睛，認真道：“書宜，你願意娶我嗎？”

周書宜聞言，神色變得極為複雜。

他定定地看了她好半晌，問道：“阿繡，你是為了什麼？”

“我不過為了自保。周書乾曾向我求婚，我拒絕并羞辱了他，他對我由此生恨。因此，他日周書乾若登基為帝，定會肆意報複我。而你不同，你不會傷害我。更重要的是，我對你有三四分喜歡。”林落元神色坦誠道。

周書宜聞言，忽而勾了勾唇，道：“阿繡……如若我敗了呢？”

“那我便和你一起死。”林落元毫不猶豫道。