林落元不動聲色地将搜集到的證據，借由周書宜的心腹之手，“不經意”地呈到三皇子眼前。

三皇子看到這些鐵證，驟然狂喜，“哈哈，真是天助我也！”

他旋即迫不及待地聯系林大人，讓其務必将證據呈給皇帝。

次日，金殿之上，莊嚴肅穆。

皇帝高坐龍椅之上，翻看着林大人呈上的“鐵證”，臉色陰沉無比。

皇帝的目光掃向周書乾，不怒自威，“本以為你是安分守己之人，卻不料你側妃之兄，身為徐州巡撫，竟貪墨枉法數十年！憑他一人之力，竟使得徐州官場烏煙瘴氣。若不是借了你的威風，他豈敢如此胡作非為？”

周書乾心中猛地一震，臉色煞白。他驟然跪地，言辭懇切道：“父皇息怒！兒臣對蘇某此等惡行毫不知情。蘇某膽大包天，敗壞朝綱，實乃罪大惡極，兒臣以為，應當将其即刻處死，以正國法！”

“你倒是大義滅親。”皇帝冷哼一聲，道：“即日起，罰你停俸一年，禁足半載。且即刻休了那側室，以正家風！”

周書乾連忙叩首，道：“兒臣遵旨。”

處理完周書乾之事，皇帝目光如寒星般轉向三皇子。

三皇子被這目光一盯，頓覺如芒在背，心中“咯噔”一下，頓時有些不安起來。

他把頭壓得極低，額頭上冒出細密汗珠，順着臉頰緩緩滑落。

“勤王。”皇帝的聲音愈發冰冷，“朕聽聞，你和林大人私交甚密……”

三皇子聞言，臉色驟變，連忙解釋道：“回父皇，兒臣與林大人之子乃是連襟，所以平日比旁人略親近些。但林大人所呈之事，兒臣事先全然不知！懇請父皇明察！”

皇帝聞言，隻淡淡道：“是嗎？”

三皇子一聽，心中暗叫不好，愈發慌亂，忙不疊磕頭道：“父皇明鑒！兒臣對父皇絕無欺瞞！”

皇帝微微眯起雙眼，目光在林大人和三皇子身上來回掃視，片刻後，冷冷開口：“太子被廢時，你毫不顧念骨肉親情，不但不為太子求情，反而想讓朕除之後快。裕王被廢時，你依舊作壁上觀。此等冷血無情之人，又怎配為天家子孫？來人，即日起，廢除三皇子爵位，貶為庶人，逐出京城！”

三皇子聞言，臉色煞白，整個人癱倒在地。

他張了張嘴，想要再辯解幾句，可迎上皇帝冰冷的眼神，到嘴邊的話又被吓得咽了回去。

兩名侍衛上前，架起三皇子往外拖。

三皇子雙腿無力地蹬着，絕望地呼喊：“父皇，父皇！兒臣冤枉啊！” 呼喊聲在大殿外漸漸遠去，直至消散。

皇帝這一番雷霆手段，讓朝堂上下一片死寂。

大臣們紛紛低頭，大氣都不敢出，生怕引火燒身。

周書乾雖表面恭敬，可内心早已恨意翻湧。退朝後，他回到王府，立刻發動所有勢力，勢要揪出暗害他之人。

得知一切皆為林落元算計後，周書乾滿心複雜。

“阿繡，為何如此待我？”他喃喃低語，将窗台上的月季花砸得粉碎。

此時，窗外驟然閃過一道驚雷，随之而來的是滾滾烏雲。風漸漸在變大，不停地嗚咽着，吹得窗台僅剩的那株月季花越發殘破了。

“你到底為了什麼？難道都是為了周書宜？他有那麼重要嗎？！” 周書乾緊攥雙拳，手背上青筋暴起，“阿繡，既然你選擇了他，就别怪我無情！”

此後，周書乾收起所有鋒芒，佯裝消沉，深居簡出。

王府大門緊閉，謝絕訪客，好似他已然心灰意冷，對朝堂之事再無興趣。

然而暗中，他不動聲色地網羅各方人才。但他也不敢動作太大，怕皇帝察覺。

與此同時，周書宜聯絡了數十舊部，不斷鞏固勢力。而林落元也一直操持着府中各項事宜。

自太子、三皇子、五皇子接連遭遇變故後，林落元便猜到周書乾定會将目光瞄準周書宜。

因此，她時刻保持着高度警惕，行事極為謹慎。

她增強了府中的守衛，并讓他們時時巡邏，避免不軌之徒混入府中。

而侍衛在巡邏途中，也發現一名丫鬟行蹤有些鬼祟，便偷偷跟着她。随即他便發現，她不小心撞到了“送膳”的丫鬟，瓷盤碎了一地。

丫鬟隻能折返重新備一份膳食。

侍衛即刻将此事禀告林落元。林落元派人密切跟蹤那丫鬟，果真發現了可疑之處。

她立即趕到了周書宜寝殿。

林落元讓人放下膳食，然後對周書宜使了個眼色。

周書宜立刻明白她的意思，揉了揉眉心，對丫鬟道：“我乏了，休息片刻便用，你們先退下吧。”

“是。”丫鬟們連連退下。

待丫鬟退下後，周書宜瞧着面前的膳食，譏諷一笑：“八哥真是迫不及待。”