林落元時常微服私訪，體察民情。

她身着粗布衣衫，打扮樸素，悄然融入了鄉間集市。

集市上人頭攢動，喧鬧非凡，街邊攤位密密麻麻地排列着，貨物琳琅滿目，隻是攤主們個個面容憔悴、身形消瘦。

一個賣菜的大娘，守着一筐蔫了的青菜，有氣無力地叫賣着。

林落元緩緩上前，問道：“大娘，這菜怎麼賣呀？”

大娘擡起頭，苦笑道：“夫人，給你一文錢三把吧，我待會就走了，這些菜都賤賣。”

林落元有些疑惑，問道：“這才巳時，你就要收攤了？”

“是啊。”大娘警惕地瞥了一眼四周，見無人注意，才壓低聲音道：“走晚了，等會又該交稅了！”

“這等小本生意，官府不是免稅了嗎？”

“誰知道呢？上有政策，下有對策，為了撈錢，這些人有的是法子！” 大娘滿臉憤慨，“今天消暑稅，明天取暖稅，後天防災稅……大大小小名目一百多個，看都看不懂……可憐我們莊稼人，辛辛苦苦種了那麼久的菜，最後剩的錢，連幾斤白面都買不上。”

林落元聞言，心情頓時有些沉重。她又和大娘寒暄幾句後，便默默離開了。

她無意間走進一條狹窄的小巷，斑駁的陽光透過兩旁高聳的院牆，灑下一片片光影。

隻見一個衣衫褴褛的孩子，蹲在地上，捧着一碗稀得能照出人影的粥，狼吞虎咽地喝着。

“小朋友，來，我這有個燒餅。”林落元向着孩子招手，柔聲道。

孩子聞言，驟然轉頭，神情有些驚恐，不敢上前。

而他身側的女人猶豫片刻，滿臉警惕地走了過來，語氣有些不善：“你想毒死我們嗎？”

“我為什麼要毒死你們？”

“不然你怎麼那麼好心？”女人緊緊盯着林落元，眼中滿是懷疑。

“我隻是想起了我的孩子。”林落元謊稱道。她眼中驟然泛起淚光，俨然一個思念孩子的慈母。

“你的孩子……怎麼了？”女人眼中閃過一絲同情，逐漸放下了戒心。

“他死了。”林落元哽咽道。

女人聞言，淚水奪眶而出，悲戚道：“都是苦命人啊！我有兩個孩子。大的被人搶了去做妾，生死不知，小的就是這個，連飯都快吃不上了。”

“你沒有報官嗎？”

“報官？”女人冷笑一聲，嘲諷道：“搶我女兒的便是官！若不是那狗官，我們母子又怎會淪落至此？！這天下真是毫無王法可言！”

林落元輕歎一聲。

亂世中人，着實是太苦了。

她去買了些吃食給母子二人，并留下幾錠碎銀子，才轉身離去。

林落元繼續查探大半月，發現民間貪腐橫行，百姓苦不堪言，且那些貪官污吏相互勾結，盤根錯節，宛如一張巨大而又複雜的網，将整個齊國籠罩其中。

于是她雷厲風行，設立專門的監察機構，對貪腐行為嚴懲不貸。

在她的鐵腕整治下，一批又一批的貪官被查處，百姓們拍手稱快。

可這也觸動了一些權貴的利益，他們在暗處蠢蠢欲動，伺機扳倒林落元。

林落元則快刀斬亂麻，以雷霆手段震懾那些心懷不軌之人。

與此同時，她也在緊鑼密鼓地推進婚姻法的改革。

這些日子的尋訪，讓她發現了齊國基層女性的悲慘境遇：齊國女子地位遠不如秦國，她們地位低微，一生都沒有話語權。

潘如瑩知曉此事後，神色憂慮，道：“母後，我隻是淺提了一句，那些大臣便大驚失色，痛斥此乃違背祖制，破壞綱常之事。”

林落元冷笑一聲，道：“祖制？眼睜睜看着女子在婚姻裡受盡折磨，這就叫守祖制？那些迂腐的大臣，不過是想維護自己的利益罷了。”

她沉思片刻，又道：“我已有了些許想法，你完善一番，明日早朝時再探探他們的口風。這些政策逐步推進即可，溫水煮青蛙。若有反駁者，可除之而後快。”

潘如瑩應是，随即開始逐步推進婚姻法改制，如：男子不可家暴，家暴者必将嚴懲；普通男性不得随意納妾，納妾需驗資，走官方途徑且得雙方同意；女子擁有和離的權利；遭遇家暴時，女子可正當反擊，即便殺夫也無需擔責……

此法令一出，齊國女子皆沸騰。

街頭巷尾，女人們三五成群，興奮地讨論着新法令。

“太好了！我家那死鬼若再打我，我便殺了他！”

“我受夠了，我要和他和離，兒子我也不要了！他根本沒把我當母親！”

“這些年，我當牛做馬真是夠了！張家從沒把我當人看……”

“可是……我娘家不準我和離，他們不讓我回家，如果真和離了，我該去哪呢？”也有人憂心忡忡道。

然而，她的憂慮很快便被解決了。

朝廷設立了一些繡坊、染織坊等，若和離女子無處可去，便可去這些地方工作，提供住宿且有工錢。

一時之間，齊國女子喜不自勝。

而林落元深知，要想真正改變女子命運，光靠婚姻法改革還不夠，必須讓她們接受教育。

于是，女子學堂的創立便提上了日程。

林落元親自選址，精心挑選師資，并親臨學堂，鼓勵入選女子。

随着女子學堂的發展，一批又一批優秀的女子嶄露頭角。林落元從中選拔出聰慧過人、能力出衆的女子，任命為女官。

這一舉動，讓朝堂一片嘩然。

大臣們紛紛表示不滿，怒斥女子不該參政。

潘如瑩冷笑一聲，道：“英雄不論出身，才幹豈分男女？你們如此反對，是怕她們動搖你們的地位？若有真才實學，何懼區區女子？”

在潘如瑩的堅持下，朝堂上逐漸出現一些女子的身影，雖仍不能同男子抗衡，卻鼓舞了天下女子的信心。

“母後，我不明白，為何不趁熱打鐵，大力推進女子為官呢？”潘如瑩疑惑道。

林落元輕歎一聲，道：“那是後人的事了，你我不必操心。天下男子已掌權數千年，你我又非神人，怎麼可能一朝便推翻男權統治呢？而且你别忘了，這天下非齊國之天下，除齊國之外，秦、魏等國也野心勃勃。若過分改制，恐惹舉國震蕩，他國來犯啊！如果我沒猜錯，秦國現在怕是已虎視眈眈，想借機攻打我大齊了。”

“那該如何是好？”潘如瑩神色有些緊張。

“這些日子鎮國将軍一直在操練軍隊，秦國大概也讨不了好。”林落元道。

果然，三月後，邊關戰事再起，秦國趁着齊國朝堂動蕩，再次舉兵進犯。

大臣們半數主和，朝堂上争論不休。