歲時隆冬，絨雪紛揚。

北風凜冽呼嘯穿破紙窗，将本就陰冷的柴房裡所剩無幾的暖意，盡數吹散。

羅宜靠牆而坐，手邊是一碗早已涼透的白粥，她眼神冷滞，粥裡摻了軟筋散，吃與不吃都是一個下場，幾日未進食，周身虛乏無力，她勉強動了動有些麻木的腿，引得腳踝邊鎖鍊铮铮作響。

緊接着，院中傳過草鞋趿拉聲，沒幾步，砰一聲。

搖搖欲墜的房門被一腳踹開，兇神惡煞的面孔随着狂風一道擠入逼仄的窄門。

來人是名男子，名喚王曾，身量矮小肥碩，他邁進柴房，手裡一捆泛黃的竹紙炭筆随手丢進羅宜懷裡，他揣了揣袖子，面上似是暗喜，卻又故作嫌棄：“上月賣出十幅，總計才不過二十兩。我同婆娘商量，免了你白日的苦力，你便老實在柴房作畫。”話末了，他下巴一點，“這些都是客人訂好的量，點了名要你親筆，抓緊幹。”

羅宜眼皮擡都不擡，隻有些失神地瞧着狹窄視野裡厚重又輕柔的白雪。

她有些厭倦了。

王曾見她不應，目光流轉在羅宜面上，此女生得高挑貌美，教人見之難忘，若非這雙生财手，便是賣去青樓也可得幾十兩銀子，卻如今正好，留給小兒做暖床婢，一舉兩得。他蔑視意味地冷哼兩聲，腳下發狠擡腿碾上她的踝骨，“你盡是聽進耳朵沒有？”

腳腕吃痛，羅宜眉頭皺起，擡起眼直視對方，聲線卻平靜的不像話：“做夢。”

“反了你還！”男人當即抄起一雙手，眼瞧便要甩下來。

羅宜冷着眼，腳踝微動鎖鍊纏上男人腳脖子，下一瞬，腿迅速往後一撤。王曾當即失了平衡，身子後仰結結實實摔了個四腳朝天。

他倉皇爬起來，怒指羅宜一連吐出幾個你：“你，你等着！”嘴上罵罵咧咧地跑了出去。

羅宜恍若未聞，隻是瞧着門外漫天絨雪。

暮色将至，殘陽如血斜斜映在雪面，微弱的曦光卻美得動人心魄。

男人救兵來得很快，瞧着是個美婦人卻不知是個惡婆娘，她手裡提着鞭子，沖到柴房不由分說便笞了幾鞭子下去。

兩人擰着羅宜，扯着鎖鍊合力将人拖去院中，膝窩兩腳，逼跪在雪中，二人一人提鞭一人舉棍，數不清的聲響頓時在羅宜身上炸開。

鞭子抽過的地方火辣辣的抽痛，可冷風一卷，隻剩下麻木。

夕陽将盡。

羅宜栽倒在雪中時，眸光仍癡凝着遠方，耳邊怒罵聲消失不見，取而代之的好似父兄一聲聲誘哄。

“小時盈，快過來讓爹爹瞧瞧是不是又長高了....”

“阿盈，上馬，阿兄帶你逛逛這西北大漠的湖......”

嘴角牽起虛妄的弧度。

下一瞬，飛刃破門。

幻境登時碎作琉璃殘片，夕陽下，雪景被一步步踏出幽深痕迹，羅宜眼睫微微顫動，緩緩聚焦在踏破幻境的幾步足印。

腳步停在她眼前，羅宜視線上移，玄衣束發，身姿昂藏，再往上是近乎鋒利的眉眼，他利落解下外氅覆在她身上，視線在觸及她腳腕鎖鍊時，瞳眸兀地縮了一下。

當即擡手，指節輕動，聲線冷澀：“拿下。”

随即揮劍斬斷枷鎖，将人攔腰抱起，大步流星離開。

羅宜蜷縮在他懷裡，他周身是清冷的蒼柏氣息，莫名教人生出幾分心安。她微微擡眼，凝着他緊繃的下颌，氣息微弱：“多謝......薛大哥……”

聽到聲音，薛衡腳步一滞，垂眼看她滿身傷痕，眉頭更鎖緊了幾分，再提步時，腳下步子邁得飛快。

羅宜蓦然回首，雪地中血迹傾染，侍衛刀劍反挾着夫婦二人，豪不顧忌手中力道在二人身上劃出的血口，鮮血滴落，更蜿蜒出一道觸目驚心的痕迹。

待她服了藥歇下，已是月影落梢頭。

書房裡，燈火葳蕤。

薛衡落在案前，提筆去信京中，他北上本為尋人，路上快馬加鞭卻還是晚了些時日，隻幸好人還活着，眼下待羅宜傷勢好轉，便可啟程回京。

司堂主事杜晟倚在桌邊，愁容滿面，時不時歎一聲，引得薛衡停了手中筆墨，側目看向他。

杜晟又一聲長歎，“仲彧，你說羅将軍和少将軍的死訊.....羅姑娘可曾知曉？”

薛衡沉頓片刻，道：“彼時，聖上下诏，普天哀歎，她若不曾忘卻，便應是知曉。”眼前忽而閃過那雙麻木的眼，手一頓，複而緩緩垂落眼睫，既記得他的名諱，想必她心中萬分清楚。

砰一聲。

杜晟握拳垂案，恨恨：“老天真是無眼，若非羅姑娘聰慧用畫冊傳信，否則還不知要被這戶惡人磋磨盡什麼時候！”

墨汁濺散，剛剛寫好的一封家書頃刻湮滅。

薛衡默了默，收整了桌面，重新拿出一張紙箋提起筆來，淡淡道：“功臣遺孤，聖上不會薄待于她。過了今夜，來日皆是康莊坦途。”