暗紅的魔氣，在已經變大成為火焰樹冠的灼燒、淨化之下，漸漸消失在白光交織成的牢籠中。

“但是佩吉，你有自己的人生，不是嗎？”

光束在完成使命後，立即消失，原本彌漫着殘魂濁氣的廢墟裡，難得地讓人感受到一些通透和清淨。

也因此，這個虛弱而溫和的聲音響起時，大家都聽到了，哪怕它聽起來像是昆蟲在迎來寒冷季節時，最後的低鳴。

“我從來沒把你當侍女看，你是我的朋友，或者說，一個很好的姐姐。”

“明明知道自己注定壽命不長，還帶你去南方的話，我會擔心，要是我死得早，你該怎麼辦呢？”

“我最遺憾的就是，在你離開巴倫家時，沒有給你足夠多的補償，當時的巴倫家，已經到了我必須有所行動的地步。”

“佩吉，我知道你受了很多苦，但你這一輩子，掌握了精湛的制鏡手藝，還有了兒孫，過得也算是很有意思，對吧？”

“對于我來說，能做的事真的不多，所以，當那些隻有我能做的事出現的時候，我就該抓住它們，好好做完。”

“當年的外嫁是，現在來到遺迹廢墟也是。”

“這三年裡，我已經回憶了無數次，我們還在巴倫大宅的那些日子，但凡事總會結束，佩吉。”

這一聲佩吉，又淡又輕似乎飄散在風中。佩吉仍然坐在那裡，目光呆滞，一言不發。

“諾琳祭司，我找出魔怪這件事，不知道能不能算作一樁功勞？我希望，佩吉能好好活下去，安度晚年，而不是死在火刑架上。”

諾琳祭司臉色複雜，慢慢點了點頭。一旁的薩米瞥了她一眼，嘴唇動了動，但沒有說話。

“好，還有你們兩個……”

黛西看到一點灰白的氣息，停在略高于地面的空中，它大概是為了躲避法術，才找了個偏僻的位置，又或者，它已經沒有足夠的力氣，支撐它高高懸起。

像清晨的霧氣驟然接受陽光暴曬一樣，它在迅速消散。

“非常感謝，祝你們好運，非凡的人類和強大的……”

最後一個字，消失在四周的寂靜裡。黛西眨了下眼睛，知道洛蒂說的是她這頭龍。

廢墟裡重新陷入和過去無數年月一樣的沉寂，忽然，一個沙啞的笑聲，在廢墟裡響起、蕩開。

是佩吉。她哈哈笑了幾聲，又開始哭泣，反反複複，始終沒說一句話。

諾琳祭司揮起法杖，念了一道咒語，佩吉癱倒在地，安靜下來。

“佩吉，裡德，還有簡，我會帶他們回教會，等他們蘇醒之後，送他們回家。”諾琳看向黛西和加蘭，“你們确實有着出色的天賦和法力，但科裡城的事，總歸還是由我負責。”

“包括遺迹裡魔怪出現的事，我會上報王都總教會。”

“等一下，諾琳祭司，”黛西忽然出聲，“廢墟裡的魔怪早已存在了很多年，你沒有察覺到，但過去來巡視的大祭司，或者特使，也沒有發現它的痕迹。”

“它是存活了很長時間，甚至在大戰時，就留在了這裡，借着一條被法術擊中、瞬間死去的蛇，苟活至今。”諾琳盯着黛西，“但它真正複蘇，開始活躍，是在二十年前，那時，我已經是科裡城的祭司。”

“作為接受總教會任命，在沙漠裡，帶領人們侍奉、崇敬光之神的祭司，作為自幼生長在科裡城，對城内外無比熟悉的我來說，沒有發現遺迹的異樣，實在失職。”

“但你怎麼知道它是在二十年前活過來的？”加蘭好奇地看着她。

諾琳伸出手，一道扁圓形的光柱，漸漸變得大而清晰。加蘭這才看出來，這是諾琳之前從蛇怪上截取的一段。

“這種蛇，原本活着的時候，每年蛻一次皮，頸下的波浪花紋就會多出一道，因而可以借此判斷它的年齡。”

“石盤外側早已死去的蛇屍上，隻有四道花紋，而這個蛇怪的軀體上，有二十道。魔氣寄居蛇屍生存，不可避免地要遵守它的生長規律，所以我才說，是二十年前。”

加蘭點點頭，他剛才隻顧着打怪去了，還真沒注意這條醜蛇表皮上的紋路。

“諾琳祭司，”沉默許久的蓋爾忽然問，“那裡德和簡，進入遺迹廢墟，也是魔怪做的嗎？”