婚嫁之前，二叔母曾告知過自己太傅府的簡況。

公冶晏是太傅次子，是他與夫人的第四個孩子，前面還有兩個阿姊，後面還有一個夭折的妹妹與幼弟，但他卻是太傅夫婦最寵愛的孩子，聰慧程度，可見一斑。

嫁過來之後，衆人相處間，郗元發現，因為年齡的差距，公冶聰與兩位阿姊都疼愛這個弟弟，最小的公冶幹，又很尊敬這位次兄。

郗元凝視公冶晏眸光暗淡的雙眼，那雙漆黑的眼眸，似乎一夕之間被憂郁籠罩，父母先後離世、兄長的作風逐漸嚴厲，生活，發生翻天覆地的變化。

那些被溫情所掩蓋、模糊的界限，漸漸明了，露出鋒利割人的棱角。

郗元不由動容。

口氣因此變得柔和，“子樂，玉經多磨方成器，兄長對你嚴格，是有意磨煉，獨木難支，需得兄弟幫襯。”

“至于委屈，有什麼可委屈的呢？你是故太傅之子，而今大将軍的同胞親弟，能嫁給你，算不得委屈。這樁婚事是我首肯應允，既然決定嫁給你，就不會因為一時委屈，而心生怨怼。”

公冶晏擡眸，深邃的目光投向郗元眼底，片刻後，他伸手握住郗元的手，“夫人。”

孩子出生十日，在母親的帶領下，與父親相見，父親拉着孩子的右手，撫摸他的頭，為他命名。【1】

負責傳名的士，将新生兒的名字，告知同姓宗族。

“承。公冶承。”

公冶晏将這個名字在嘴裡念了兩遍，擱下手中看了一半的書卷，目光投向窗外，翠竹依稀，隻是風變得蕭瑟，一點翠綠之外，大地枯黃。

秋天，肉眼可見的到來。

太傅的墳茔簡單，在陽山下，文帝陵寝旁，因安葬太傅之故，公冶承的滿月禮規模很小，僅限于公冶氏族内與幾家姻親。

郗明順路探望郗元，同她講起長兄郗臨近況，他跟在舅父身邊，一切都好，他還提起長兄的婚事，舅母欲将從姊崔萱改嫁給他。

長兄的婚事坎坷。

二十歲及冠，定下婚事，誰料聘妻在過門前，染疫亡故，再聘之妻，見祖父被先帝打壓，而與他退婚，緊接着，父親也去世。

三娶之妻，門第雖不如郗氏，但為人随和，溫婉大方，郗元的婚事，便是她一手操辦，但長嫂過門不到兩年，便受産厄之難，珠毀玉消。

祖父去世，郗氏族中，為官者衆，但居三公九卿等高位的，一時無人。兄長還年輕，需要人提攜。

郗元捧起面前的瓷杯，輕輕啜了一口，“舅父願意将阿姊嫁給長兄，是對他的看重。崔萱阿姊很好，若能親上加親，也不失為一段良緣。”

嫡長子的誕生，穩固青陽嬌的地位，郗元去探望尚在襁褓中的公冶承，青陽嬌坦然受郗元行禮，她施然還禮的樣子落到公冶晏眼中，他深邃的雙眸，浮上幾絲怒意。

郗元抓住公冶晏的衣袖，提醒道：“夫君。”

一旁，公冶聰正緊緊盯着公冶晏。

那是他的夫人，夫妻一體，公冶晏不尊重青陽嬌，便如同冒犯公冶聰。

公冶晏不甘擡手，向青陽嬌問安，“長嫂。”

青陽嬌莞爾，“二弟。”

從主院回去的路上，一路蕭瑟，秋意漸濃，丹頂鶴漫步庭院，仰首望頭頂樹葉飄落，葉已落盡，大樹露出孤零零的枝幹，零星幾片樹葉，在仙鶴的目光中飄然落地。

池塘中不見魚兒身影，鴛鴦、野鴨聚在一起，依偎取暖。

此情此景，郗元的腳步不由放緩，她望着池中一對鴛鴦，恍然出神。公冶晏的腳步也停了下來，低頭看向她，詢問道：“怎麼了？”

郗元按上自己的小腹，“我在想，讓孩子出生在這樣蕭瑟的深秋、冬天即将到來的時候，一生下來，就要面對即将到來的寒冬，是不是不好。”

“沒關系的。”公冶晏安慰道。

郗元搖頭，“冬天寒冷，孩子最易生病。”

她想起那個宮人所出，被交給她撫養的皇子，白白胖胖的孩子，一向健康，隻因偶然吹了陣冷風，便染上風寒。

寒冷冬日，大雪紛飛，他渾身燒得像是火炭，水米不進，不過三日，便氣絕身亡。

郗元撫養他的日子短，不過數月，面對皇子的夭折，她隻覺自己已經盡力。

可現在做了生身母親，八九個月的相處、孕育，她感受着這個孩子一點點長大，擔憂，也随着孩子的成長，而日漸強烈。

回到西院，傅姆崔氏與宜華正在為郗元準備産室，崔傅姆是郗元母親的陪嫁侍女，原本在郗元入宮後告老歸家，又因為擔憂郗元初次産子，而來公冶府看顧。

這個月結束，新的一月月首，郗元将辭别公冶晏，搬入側室待産。

産室重新修葺，以椒泥塗牆。【2】

一切準備就緒，十一月月首，郗元正式搬入産室，傅姆和助産的老媪輪流守在别室，以防不測，某一日深夜，郗元正熟睡，朦胧間，她感到陣暖流從身下淌出。

她費力睜開眼睛，出聲喚道：“宜華。”

老媪檢查過，告知郗元，“夫人的确要發動了。”

寬大的布帛從房梁上垂下，崔傅姆與老媪一左一右攙扶起郗元，讓她跪在厚厚的草木灰上，雙手緊抓布帛，以為支撐。

崔傅姆從身後抱住她，防止她摔倒。宜華捧着巾栉，不斷為郗元擦去額上汗水，額上汗珠滾滾，宜華不斷擦拭，還是有不少滾入郗元眼中。

眼中刺痛，混合小腹越來越密集的墜痛，被熱淚沖開，模糊的視線恢複清明，她看見一盆盆的血水被端出去，那都是從她身上流出的血。

“我不想死。”她不知哪裡來的力氣，猛地抓住了傅姆的手，“如果有萬一，一定要讓我活下來，我不想死。”

崔傅姆安慰道：“女郎，别害怕，你的胎位很正，沒事的。”

不知過了多久，久到郗元痛的要用不上力氣，嬰兒的哭聲，才嘹亮響起。

孩子的哭聲很響，響到有些吵鬧。

郗元不由蹙眉，卻到底什麼也沒說，兩個老媪攙扶她，回到床榻，躺在床上，喝了熱湯，力氣漸漸恢複，宜華為她更換身上的衣物，又系上抹額，防風保暖。