在正事上，寒堯從來不是一個好脾氣的人，反而有些冷酷的固執。

他慵懶地靠在椅背上，似是悠閑地翹着二郎腿，目光卻冰冷地對着堂下的衆人一掃而過。

那神情，像是身經百戰的将軍在巡視自己的領地，又像是一隻惡魔藐視着弱小的衆生。

“想要米？可以。”寒堯清了清嗓子，緩緩開口：“你們需告訴我，你們此次北上的目的地在哪裡？”

堂下的難民你看看我，我看看你。

他們被驅趕過，被唾棄過，卻從沒被人問過要去哪裡。

一個老婆子似是想要說什麼，被她身邊的漢子一把拉住，又立刻唯唯諾諾起來不再言語。

寒堯眯着眼睛輕笑了一聲，笑意卻不達眼底。

“你們自以為不說，我便無從知道？”寒堯用手指了指他們，直戳要害：“你們北上，是要投了北邊的叛軍！”

一語落地，整個庭院落針可聞。

寒堯坐在風口上，寒風掀得他衣擺上下翻飛，像是下一刻就能得道升仙一般。

隻不過他嘴裡的話，卻比冬日裡的寒風都冰冷：“要命的活計你們也敢幹？”

不知過了多久，底下靜悄悄的人群中一個十七八歲的小男孩突然道：“我們投了叛軍又如何？朝廷既然不管我們，難道要我們活活餓死嗎？”

寒堯一動不動地坐着，唯有唇角微微上揚，卻更顯得極具冷酷與無情。

“若是寒家軍是叛軍，你們或許還有一條生路，若他們不是……”寒堯的聲音頓了頓，眉目中透着涼薄，道：“你們便是凍死、餓死在城門前，也沒人會給你們收屍。”

其實也很好理解，無論是南方還是北方的軍隊都隸屬朝廷，非戰時不可私自征兵。

若寒家軍收了人，便坐實了叛軍之名。

若寒家軍不是叛軍，便不可能收了這些難民。

這招棋下得妙啊！一箭雙雕。

既解決了難民無處安放的問題，又能給寒家軍添上一筆謀反的實證。

聽寒堯如此說，底下的人也開始犯了難，便有人迫不及待道：“怎麼會？朝廷都發了诏令，寒家軍盤踞北隅一方自立為王。”

寒堯冰冷的臉上突然就蕩開了笑容，就這麼小坐了一會兒的功夫，他就從奴隸翻身當了皇帝了？

再次看向底下的難民，眼裡便退去了可憐的标簽，隻覺得他們愚蠢至極。

為了别人的一句不得證實的一句話，便不遠萬裡跑來送死。

不過，寒堯也嘲笑不了别人，如今他的北境被誣謀反，已經變成了一隅死境。他那日恰巧外出意外被俘，是他的部下們幫他隐瞞身份，又因着盧金嵘貪财，他才被賣到江玖甯這裡。

其實也大可不必苦了這些難民，畢竟欲加之罪何患無辭！

“道聽途說，你們也敢信？”寒堯做事自有一套行事準則，他的兵可以跟着他送死，但面前這些百姓不行，買他回來的江玖甯更不行。

想到江玖甯，寒堯眼底不可察覺地笑了笑：可真是心裡軟的一塌糊塗，買回了他這一支定時炸彈，所以是該享有知情權的。

斂起臉上的笑意，寒堯又道：“大可不談寒家軍是否叛亂，如今北境裡不出外不進，糧草尚難自給自足，難道你們還敢相信，他們養得起拖家帶口子的難民？”

寒堯慢條斯理的講道理。

堂下霎時安靜下來，一顆顆懸浮的心瞬間沉到谷底。

寒堯說的沒錯，一個注定被困死的局兒，哪裡還有餘地救死扶傷呢。

“不如……”寒堯的聲音似乎慢慢變得動聽起來，他眸中亮光閃爍道：“我給你們尋一條生路？”

不給堂下衆人反應的機會，寒堯趁熱打鐵又道：“如今讓你們回轉家鄉太難了，距這裡東五十裡的地方，是麓北的一處荒地，你們若願意去那兒重建家鄉，我願意每人送出十日的糧食。”

寒堯伸出十根手指在虛空中比劃了一陣，随即又道：“以及……每人十兩銀子。”

“當真？”堂下的人聽到這裡，死寂一般的臉上又重新恢複了光彩。

“當家的，不作假？願意施舍給我們糧食和金銀？”

“小人們，謝過善心大老爺呦！”

說罷，便都要齊齊地往下叩首。

寒堯伸伸手掌，攔住了要叩首的衆人道：“别着急跪拜。”

他的聲音陡然的急轉直下，道：“我是個商人，非是慈善家。”

堂下衆人正面面相觑，似二丈的和尚摸不着頭腦間，寒堯已經拿出一沓單據，道：“作為報酬，你們要和我簽一張為期一年的合約，替我們東家開拓耕地，耕耘勞作。”

麓北的那一處荒地，盧金嵘老早就發出公告，若哪個商賈願意出人出力開拓耕地，土地權便歸誰所有。

盧金嵘隻愛财卻不愛出力，隻幹等着哪個土财主願意投資開發，他隻坐享其成收收土地稅即可。

當然，土财主也是這麼想的，開拓耕地要耗費大量的人力财力，他們隻願意等着官府開拓成耕地。

官府又不可能親自種地，自然要還是要交到他們手中勞作，兩方人都各自揣着小九九，一時變成了死結。