敲鐘的金屬撞鳴消退，他們透過隻剩一半的窗戶看向外面。

地表全是殘肢斷臂，頸部噴出的血泉染透廣場。

秦褚眉頭微微壓低下去：“敲鐘人不見了。”

謝阮：“你也發現他了？！”

秦褚輕輕點了點頭：“有幾個疑點，第一，這裡的所有建築看起來是西式的，村莊裡很少會挂西式油畫；第二，敲鐘人的寓意是祈福，警示或者驅邪，我們剛進來的鐘聲其實有這個含義，是中途折變；第三，削去的是人頭。”

謝阮皺眉，順着思路厘清道：“我的背景故事提到學生是天使，不會加害我。劉梅花喊我老師，應該屬于學生的行列。她讓我取畫，是想幫我，所以……這幅畫，講的就是村莊祭祀?”

西式油畫出現在一個古建築村莊實在太過違和，可兩者的聯系緊密。

同樣的祭祀，同樣的無頭屍體。

刹那間謝阮醍醐灌頂。

有個點他險些忽略。

正如秦褚所提，分明原是祈福警示的鐘聲，為什麼會中途變成恐怖的祭祀，殺人于無形?

除非問題出在……

“巫師!”

謝阮瞪直眼，秦褚朝他颔首。

掌控祭祀的方式，操控村民的信仰，唯獨巫師可以做到。

“所以，原本這個祭祀的确是為了消災，不讓村莊受到大雪的影響，”謝阮思緒急轉，“可是因為某個原因，祭祀卻從救人變成殺人。那裡面的關鍵人物，就是巫師。不過還有個疑點。”

他定定直視秦褚：“如果他拿村民祭祀，村民自然不會接受，說明無頭屍體不是非自然死亡。那麼多的屍體，總得有來源處。”

話音剛落，謝阮猛地下意識想到夏诏之前說的那場建校時期的詛咒災禍。

“一旦下雪，就會死大批人，”秦褚顯然想到一處去了，“這群死去的村民，是追逐我們的無頭屍體。”

【恭喜，已獲取關鍵線索。當前劇情解讀進度：42%】

劇情解析進度又往前推了點。

謝阮略微心累。

這個副本的線索很雜，似乎各自分支，根本組不成條線。

“那巫師的目的是什麼？”謝阮想不通，“按照畫裡的提示，他起初在拯救村莊，總不至于突然變卦，要把人全部殺掉吧？”

秦褚極輕地瞥了他一眼：“巫師的目的沒有改變。”

謝阮：“啊？”

秦褚道：“你看廣場。”

謝阮循話往下瞧。

那些染血的積雪下方拱動，一雙雙白骨推搡開斷頭屍體，骷髅們掙紮着爬出來，舒展四肢，圍繞鐘樓歡呼，高亢地大叫。

“屍體是貢品，”秦褚低聲道，“骷髅是村民。”

謝阮不解：“骷髅是村民?什麼意思？”

秦褚：“沒有巫師主持的祭祀，村民早就化作一堆枯骨。無頭屍體帶給村民新生。”

村民要活下去，必須踩着無頭屍體才行。

“原來是這樣……”謝阮喃喃自語。

原來夢裡的意思是這樣。

那些圍坐着朗誦課文的學生，或許就是無頭屍體之一。

生前他們也是村民，被平等地對待，死後卻被割下腦袋，任由踐踏。

他們渴望尊重，然無計可施。

明明死者為大，但在副本裡受盡淩辱。

除非其他村民也一同死去，才能擺脫。

所以渴望死無葬身之地，這是他們能想到的最好的方法。

“我記得，”謝阮視線逐漸挪開，“幕後人可以操控無頭屍潮。那到底該信誰，那些屍體……”他後面的話卻說不出口。

那這些屍體當時追逐他們，是受操控迫不得已，還是本就痛恨萬分，勢必将所有村民拉入死亡的漩渦?

哪邊是值得信任的友方，哪邊又是暗藏對立的敵人，謝阮有些茫然。

秦褚見他自言自語，抓住人手掌：“信自己。”

謝阮眨了眨眼。

“信自己，至少不會後悔。”

周邊的光芒逐漸黯淡，遍地的屍體，狂歡的骷髅全部消失，拱形窗戶變小，再變小，成為最初的厚窄小窗。

他們回到劉梅花的房間。

不過這房間與第一次看到的不太一樣，沒有油畫，沒有洋娃娃頭，也沒有絲毫血迹，充溢着淡淡的黴味。

“阿褚。”

兩人回過頭。

門口不知何時站着臉色鐵青的村長，巫師跟在旁邊，劉梅花則站在角落。

村長目光滞留在秦褚謝阮交握的手上，一字一句，惡狠狠道：“你們在幹什麼？！”