檀淮卿迅速關上門，目光掃過屋内情形，随即毫不猶豫地跪在謝臨境面前，語氣誠懇而堅定的說道：“世子爺若要怪罪，便怪我一人好了，這一切都是我的主意。”

謝臨境眉頭緊鎖，聲音冷冽如冰：“你倒是承認得爽快。”

目光如刀般直刺檀淮卿：“隻是不知檀少爺是為哪位殿下效力？當真是瞞天過海的好手段，竟連一絲風聲都未曾洩露。”

檀淮卿聞言一怔，下意識地瞥了謝臨淵一眼，眼中帶着一絲無奈與詢問：你到底跟你兄長說了多少？

謝臨淵剛欲開口解釋，謝臨境卻厲聲呵斥：“你敢動！”

檀淮卿隻得收回目光，深吸一口氣，語氣平靜說道：“世子爺誤會了，檀家從未為任何人驅使。”

他頓了頓，目光直視謝臨境，“況且，您自己的弟弟您也清楚，他行事雖有些沖動，但絕非無謀之人。”

謝臨境冷笑一聲，眼中寒意更甚：“可你知道他方才說了什麼嗎？”

檀淮卿心中一緊，手心微微發涼。

謝臨境一字一頓道：“他說，這江山未必不能換個人來坐。”

檀淮卿攥緊了手心，心中暗歎：這下完了，隻怕在世子爺眼中，自己已然成了教唆謝臨淵造反，置謝家于不忠不義之地的罪魁禍首。

他定了定神，語氣沉穩：“世子爺可知道，前些日子陛下為慶祝貴妃生辰所建的明珠塔，耗費了多少銀兩？”

謝臨境眉頭微動，卻未接話。

檀淮卿繼續說道：“在原有舊殿的基礎上，耗銀三十萬兩，動用勞工八千餘人，曆時兩月有餘。而這還不包括塔内那些價值連城的奇珍異寶。”

“可就在這座寶塔拔地而起之時，北疆軍饷告急，士兵們食不果腹，盔甲兵器鏽迹斑斑，連最基本的溫飽都難以保障。”

謝臨境沉默不語，眼中卻閃過一絲複雜的情緒。

檀淮卿見狀繼續說道：“世子爺，您可知東山被炸的消息傳來時，我第一個想到的是什麼？”

他目光如炬直視謝臨境：“我想到的是，這座江山，究竟值不值得我們去守護？”

謝臨境眼中寒意漸濃，聲音低沉：“君有過則谏，我們為人臣子，自當恪盡職守，忠君報國。”

檀淮卿毫不退讓：“君有大過則谏，反覆之而不聽，則易位。”

謝臨境語氣冰冷：“按你所說，豈不是要天下大亂，陷萬民于水火之中？”

檀淮卿搖頭，語氣堅定：“世子爺誤會了。我隻是認為，謝家的忠，忠的應是有德之君，而非僅僅是誰坐在那個龍椅上，誰就是你們的君。”

他站起身不卑不亢的說道：“一個猜忌成性、貪圖享樂的君主，隻會給他的子民帶來無盡的災難。”

謝臨境指尖緊握扶手，指節發白，他當然知道檀淮卿所言非虛。

固州動亂之前，受災面積之廣人數之多，至今仍令人心驚。而天陵城中，那些穩居富貴之人，卻仍在為年宴大操大辦，仿佛固州的苦難與他們毫無幹系。

檀淮卿繼續說道：“這就是戰士們在前線拼死守護的君主嗎？敢問謝将軍，您守的究竟是哪國的民？”

屋内一片沉寂，唯有檀淮卿的聲音在空氣中回蕩，字字如錘，敲擊在謝臨境的心頭。

謝臨淵跪在地上，垂着頭，雙手緊握成拳，指節因用力而泛白。

謝臨淵的聲音在寂靜的房間裡回蕩，低沉而平靜，仿佛在講述一件與自己毫無關聯的事。然而，每一個字都像一把鋒利的刀，直直刺入謝臨境的心口。

“兄長，你可知道，我成婚前一日在驿站差點被人挑了手腳筋，成婚第二日就在獵場遭遇劫殺，出手的人是朝巫族。”

聽到朝巫族三個字，謝臨境的表情驟然凝固，眼中閃過一絲難以掩飾的震驚。他的手指無意識地攥緊了衣袖，指節因用力而泛白，呼吸也在那一瞬間停滞了片刻。

“朝巫族？”他低聲重複了一遍，聲音中帶着一絲不可置信。

世人皆知，朝巫族獲罪是因為族中聖女不守清規，愛上了一個白衣書生，甚至不惜私奔，耽誤了天乩大典。

先帝盛怒之下，将聖女和書生抓回，淩遲處死以儆效尤。随後，先帝遷怒于整個朝巫族，将朝巫族全族發配至南疆蠻荒之地，永生永世不得再入天陵。

可謝臨境知道，這所謂的“真相”，不過是掩蓋皇族秘辛的一層薄紗。真正的内情，遠比世人知道的更加黑暗、更加殘酷。

謝臨境的臉色逐漸變得凝重，指甲幾乎嵌入掌心，卻渾然不覺疼痛。

“我知道這樁婚事讓你受盡了屈辱，可你有沒有想過，你如今做的這一切，有朝一日被人發現，等着你的和我們謝家的又将會是什麼？”

謝臨境的聲音深沉，仔細聽似乎還有一絲悔恨愧疚之意。

“兄長，我知道你懷疑卿卿的真實目的和身份。可若是沒有他我在驿站就已經遭遇毒手，何談什麼未來？”謝臨淵的聲音帶着微微顫抖，他沒時間給他兄長慢慢來接受檀淮卿。

檀淮卿聽見卿卿這兩個字，若非是眼下的境況不合适，他真的想堵住謝臨淵的嘴。

“至于謝家……”謝臨淵咬了咬牙，眼中泛起一抹猩紅，“兄長或許不知道，有人僞造了我們謝家通敵叛國的證據，隻等着一個合适的時機拿出來。”

他的聲音低沉而沉重，仿佛每一個字都帶着千斤的重量。

謝臨境的眼神驟然一暗：“你是說……早就有人準備好要對我們謝家下手？”

謝臨淵拳頭緊握，指節發出輕微的“咔咔”聲：“以陛下如今對我們謝家的猜忌，這份證據不管是真是假，我們謝家都逃不過滅頂之災。”