檀淮卿大方地聳了聳肩，嘴角帶着一絲調侃的笑意：“算了，看在你耍得這麼好看的份上，我就不計較了。”

謝臨淵挑了挑眉，眼中閃過一絲玩味：“隻是好看？”

檀淮卿輕笑一聲，目光在他身上掃過，故意拖長了語調：“嗯……還帥氣，可以了吧？”

謝臨淵那張平日裡端肅的面容再也繃不住，低下頭掩飾性地咳了兩聲，耳尖微微泛紅。檀淮卿也有些不好意思，轉身朝屋内走去，腳步輕快，背影透着一股慵懶的惬意：“好了，你換身衣服準備吃飯吧。”

謝臨淵站在原地，晨光灑在檀淮卿轉身的側臉上，為他整個人鍍上了一層淡淡的金邊，宛如一幅靜谧而美好的畫卷。

過不了幾天就是年宴了，往年皇家年宴都是皇後陪同昭德帝，隻不過今年的情況略有不同。

禮部尚書周喻狗狗祟祟的旁敲側擊，到了最後也沒聽昭德帝有要放太子和皇後出來的意思，是以最後年宴準備的時候，依舊是已經成為皇貴妃的餘瑾容陪着昭德帝出席。

“固州有兩撥叛軍，以固水為界，各自占據一半，卻似乎沒有下一步動作。”謝臨境看着手中的軍報，眉頭緊鎖。

他們得到消息比昭德帝更早。

暗探回報，固州的情況十分詭異，防守極其嚴密，兩撥叛軍看似并非一路，卻又相安無事，從未有過接觸。

檀淮卿看着軍報，忍不住笑了起來：“咱們這位陛下可真是心大，偌大一個州都丢了，他還有心情辦年宴。”

謝臨境神色深沉：“因為送進宮的戰報，和我們手裡的不是同一份。”

“什麼？”衆人驚訝。

“送進宮的那份戰報，附有一份請求招安的降書。”

檀淮卿瞪大了眼睛，滿臉不可思議：“叛軍主動請求招安？”

固州的兩撥叛軍，一撥領頭名叫王屠戶。他的妻子和三兒一女在雪災中喪生，憤怒之下，他手持雙斧砍死了縣令，并打開了縣令家的庫房，将裡面的金銀珠寶分發給了百姓。

自此王屠戶一戰成名，自封“玉斧王”，占據固水以北。

另一撥則相對低調，據說是固州打家劫舍的“青龍寨”義匪。

這夥匪徒是近幾年來盤踞在固州，隻是平日裡并未對平民出手，倒也對得起“義匪”的名頭，因此固州官府并未對他們進行剿滅。

雪災爆發後，也沒人知道青龍寨是什麼時候起義，隻知道他們誅殺了固州太守，扯起“為民請命”的大旗，要誅殺貪官為百姓謀活路。

“青龍寨是正義之師？”謝臨淵冷笑一聲，語氣中滿是不屑。

檀淮卿狐疑地看了他一眼：“你是說……”

謝臨淵繼續說道：“青龍寨起義的目的我不清楚，但他們絕不是什麼正義之師。傳出來的消息，不過是他們想讓外人知道的罷了。”

檀淮卿立刻明白了謝臨淵的意思，謝臨淵上一世恐怕是和青龍寨交過手，因此他對這夥匪徒的底細有所了解。

他點頭附和：“有道理，匪就是匪，更何況主動請求招安，這本身就不合邏輯。”

謝臨境雖不知内情，卻也覺得謝臨淵和檀淮卿的話在理。

“這兩撥人，不管是招安還是剿匪，任務很可能會落到四弟身上。”謝臨昀沉聲說道。

謝臨淵冷笑一聲：“他也不怕我帶着那些叛軍，直接一路殺進天陵城。”

自從上次在謝臨昀面前鬧過一場後，謝臨淵在兄長面前連裝都懶得裝了，行事作風頗有幾分前世那個殺神的做派。

檀淮卿無語地看了他一眼，伸出一根修長的手指，輕輕戳了戳他的腰際：“你以為就你想到，他就不會防着你嗎？”

謝臨淵一時語塞，倒不是因為檀淮卿的話，而是腰間那一下戳得他有些癢。

這癢意不像是僅僅停留在皮膚上，更像是輕輕戳在了他的心頭上，連帶着臉上也有些微微發熱。

謝臨境看着神色古怪的弟弟，皺眉問道：“你在想什麼？”

謝臨淵回過神來，随口敷衍：“哦，我是在想你們說的對。”

謝臨昀：“……”

還以為這個弟弟來天陵這一趟聰明了些，沒想到還是那個樣子，唉。

檀淮卿也有些沒眼看，隻好繼續說道：“到時候，陛下很可能會派個人以監軍之名随你平叛。另外，世子爺不會跟你同去，所以陛下也不怕你在前線搗什麼亂子。”

幾人所料不差。第二日的宮宴上，酒過三巡後，昭德帝突然對謝臨淵大加贊賞，對謝臨昀也表現出前所未有的關懷，甚至禦賜了許多續養筋骨的上好藥物。

大年初三，一道聖旨悄然送到了檀府。

檀成芳像是早就知曉這個結果一樣，一大早除了謝臨昀那個院子的人之外，其他的人都早早的在門前侯旨。

來傳旨的是昭德帝身旁跟着的那個大太監，由此可見這不是一般的小旨意或者尋常賞賜。

大太監那雙蒼白枯瘦的手緩緩展開明黃的聖旨，青色的血管在皮膚下清晰可見，宛如某種潛伏的蠱蟲。

大太監朗聲念道：“奉天承運皇帝制曰，朕承天命統禦萬方，夙夜兢兢以安社稷。