沈晏問道：“姑娘可是蔣家蔣芙？”

蔣芙疑惑，點頭：“是，怎麼？想要找我家老頭告狀？”

蔣芙和沈晏想象中的完全不同，她眉目清秀，白皙無瑕的皮膚透着淡淡粉色，櫻唇瓊鼻。唯獨一雙眼睛透着寒意，倒與邊疆行軍打仗的軍人相似。

沈晏搖頭，拉着他妹妹離開，身邊那個不怎麼引人注意的姑娘卻留了下來。

“姐姐，你什麼時候回來的？”宋書玉一身水藍色墜地長裙随着她的走動輕擺，一支羊白玉手镯将其皮膚襯得越發白皙。看向宋禅的時候，眼神中帶着莫名的悲憫，柔弱可人。

宋禅與她近十年沒見，剛開始也沒認出來她，此刻也是驚訝。“書玉嗎？”

“是我，堂姐身體還好嗎？”

宋書玉是宋家小叔的嫡女，面子功夫做的足，即便宋禅父親與家中關系并不好，她不論何時見到他們都是笑意滿滿。可宋禅總覺得二人氣場不和，每次與她單獨待在一起的時候都會心裡發毛。

宋禅道：“我如今身體還不錯，多謝妹妹關心。怎麼不見家中小厮？”

宋書玉解釋道：“今日母親與沈伯母一同前往城外常樂寺祈福，我與悅兒便相約一同出來逛逛，沒成想會遇到姐姐。”

她湊近宋禅，伸手挽住她的胳膊。

宋禅莫名覺得難受，悄悄往蔣芙那邊靠了靠，看了她一眼。

宋書玉沒看見，拉着宋禅道：“姐姐既已回來，改日來宋家做客，祖母念叨了許久你。”

宋禅隻想趕緊離開，點頭：“嗯，我曉得了。”

蔣芙看出宋禅的不自在，借口為她帶回來了禮物拉着她離開珍寶閣，走之前宋禅讓小二告訴徐青竹她晚些時候自己回家。

街上小物件琳琅滿目，食物的香氣交雜着順着風飄向遠方，勾得人肚子裡的饞蟲直往出爬。

宋禅看見拐角處有一家賣紅糖小湯圓的糖水鋪子，滿臉開心地拉着蔣芙要了兩碗湯圓坐了下來。

老闆是個幹活利索的阿婆，很快兩碗熱氣騰騰的湯圓就被端上小桌。湯圓是用糯米粉搓成的，上面鋪了厚厚的一層軟糯的豆沙，點綴了點幹桂花。

湯裡紅糖沒有加很多，宋禅嘗了一口，入口反而是紅豆的香甜和湯圓的軟糯，很對她的胃口。

蔣芙取笑宋禅道：“我還從未見過你這般模樣，大名鼎鼎的女魔頭居然怕一個……”她皺眉沉思該怎麼形容宋書玉，她一步一行與剛才那個沈家姑娘不同，挑不出任何錯。

“一個柔弱的小女子……”宋禅垂頭喪氣，她也不明白為何。

祖母素來疼愛小叔，對于長房一家卻十分嚴厲。當年宋淮文執意要娶身為商賈之女的徐青竹，祖母直接将他趕出家門。後來又不知何故，松口将徐青竹擡進家門。

宋淮文為了防止自己媳婦被磋磨，特意尋了由頭遷出祖宅。

宋禅從小時候便不受她待見，又怎麼會念叨宋禅。

“不說我了，你怎麼回都城了？”宋禅放下勺子，問道。

蔣芙歎氣道：“回來退婚。”

家家都有一本難念的經，蔣家世代駐守邊疆，蔣父被封大将軍駐紮南邊海島，而蔣母身為家眷被留在京城做質子。蔣芙從軍之後，皇上對他們家越發忌憚，蔣芙的婚事須得低嫁才能保全蔣家。

奈何蔣家有一位拎不清的老夫人，她出身卑微，不了解上位者的心思，隻想着能攀多高就攀多高。

沈晏的父親是文官，與武将之家聯姻為的便是她家的兵權。

若兩家聯合，隻會死的更快。沈家尚且可以存活，蔣家軍功起家卻無一絲生機。

宋禅也見識過蔣老夫人的本事，安慰地輕拍她，話題一轉道：“除夕夜宴，你入宮嗎？”

大齊自開國以來有一傳統，除夕時皇上會在宮中召開宴席，犒勞今年一年中為國辛勞的官員和将軍，同求來年風調雨順、五谷豐登。

“去。”今年年中，蔣芙因抵禦南蠻有功被封為校尉，她爹不在，她得為她母親撐腰。

“那我們到時候一起？”宋禅問道。

“好。”

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永安王府，池靖安書房。

古樸的紅木桌子上面堆滿信件，有他派去調查柳青山去向的回信，也有關于王洛川這些年的情報。

玄衣推門而入，看到的就是眼底烏青的池靖安，還有燃了一夜的蠟燭。

池靖安揉着麻木的腦袋，“有消息了？”

玄衣恭敬道：“夜莺傳回消息，柳青山暫不知蹤影，餘姚的探子離開後回了安王封地。”

“安王？”

安王當年被他父親用計拖住回都城奔喪的腳步，是以皇上才得以穩住都城局面。打那之後，永安王府便是安王的眼中釘肉中刺，難道安王也參與了柳青山一事？