“你寫了海濱之行啊，我還以為你那次旅行不太愉快呢”克拉拉說她猜斯克内爾是和女朋友起了什麼矛盾，但後來斯克内爾的甜蜜姿态證明自己想錯了。

斯克内爾知道自己剛結束假期時實在焦慮，關心萊德又忙于工作的同時忽略了朋友對自己的關心。

“抱歉，我們是有些矛盾，但現在一切都很好。”

“看得出來。”克拉拉用刀叉利落切了塊牛排，有些得意地說，“你以往下班都是向東走，但從你回來就都是往反方向走，而且你還開上了那輛莫裡斯。”

斯克内爾點點頭。

“你前段時間又恢複正常了，我想大概是大學開學，你就不能天天賴在女孩兒那裡了。”

“好吧，完全正确。”

克拉拉發誓絕對不是想要侵犯斯克内爾的隐私，隻是她之前從沒見過斯克内爾這樣子的戀愛表現。

她喝完紅酒後的臉有些微微發紅，歎了一口氣說：“不瞞你說，你過分甜蜜的那段時間我也在約會，一個在金融城工作的基金經理。”

“如何呢？”

她一手撐着臉一手拿着酒杯輕輕晃。

“無事發生。”克拉拉挑挑眉，“你知道嗎，科林，連瑪格麗特都成為首相住進10号了，而他竟然還覺得我是在為别人打字！”

克拉拉十分嚴肅地告訴那個男人，她是《時刻報》的現任編輯。

然後那個男人就摸摸下巴，說：“我了解了，我們去床上吧。”

“太糟糕了，那個人。”斯克内爾發自内心評價道。

“诶，科林，我知道你不是這樣，但我真的要以個人論斷和男人産生浪漫愛情的可能性根本渺茫。”

克拉拉沒有喝醉，她的酒量和斯克内爾一樣不錯，但酒精和冬令時綜合征的混合讓她實在想說點什麼。

“那個人就好像在說，好了女人，我，一個高級的男人，是時候我來愛你了，我知道，你們需要這些。”

斯克内爾十分誠懇對他地朋友說：“克拉拉·斯帕克需要的可不是那些。”

克拉拉聳聳肩，接着抿起嘴角說她喝得有些多了，說回他吧。

“說起來，科林，你真的不打算介紹我們認識嗎？”

這話讓斯克内爾的刀叉一頓。

克拉拉接着說：“我收回我們隻是同事的話，畢竟我們在你還當記者的時候就認識了。”

六年前，剛從埃克斯特大學畢業的克拉拉·斯帕克來到艦隊街，那時斯克内爾還在當記者，兩人在酒館裡偶然認識後逐漸成了朋友，然後一不小心成為了同事。

克拉拉堅持認為在工作中他們最好就是同事關系，更别提在春天時斯克内爾拒絕了她的邀請，結果她不得不獨自去出席一個無趣至極的慈善晚會，那之後克拉拉更堅定以同事稱呼斯克内爾。

但無論怎樣，他們是朋友不是嗎?

“原來已經過去這麼久了，克拉拉。”

斯克内爾想岔開話題，但顯然克拉拉并不打算輕易放過他。

“我總覺得，你不僅僅是在談一場戀愛，其實有些更重要的事在你身上發生了，是關于她嗎？”

斯克内爾知道自己不應該，也不用再隐瞞下去了。

終于，他深吸了一口氣，把正在發生的事說了出來。

“不是她，是他，萊德·菲爾普斯，我愛上了他。”

“科林，你是說……”

“我喜歡男人，我是同性戀。”

……

克拉拉沒有說話，但是她的表情沒有震驚，伸出手搭在了斯克内爾緊握成拳的手上。

他才感覺到四肢舒展，就好像飲下一杯熱紅酒之後溫暖從胃蔓延至全身。

很快，克拉拉收回了手，她嘟囔着讓斯克内爾早些介紹萊德和她認識，在知道斯克内爾已經和許多人出櫃後才顯出震驚，雖然是他的家人們，但這對于為了一手消息沖鋒陷陣的新聞編輯斯帕克女士來說簡直難以接受。

對此斯克内爾也很無奈，他自己根本沒想過在父母面前、那麼多家人面前公布自己性向，但就在那個時刻發生了。

而且朱麗恩現在仍試圖叫他回家，馬修則是叫斯克内爾不要出現在他面前。

聽到這，克拉拉的臉上表現出失落，顯然，她同樣不希望自己的朋友面對這樣的局面。

“抱歉，克拉拉，我騙了你。”這也是萊德那次對斯克内爾失望的原因，他不希望自己被任何假話掩飾。

“的确。”克拉拉接受了斯克内爾的道歉，“不過我很高興你願意對我說這些，我知道這很難說出口。”

最後，在晚餐的末尾，兩人一起舉杯。

為了他們在倫敦結識的友誼，也為了會在倫敦發生的愛情。