弘景殿内，燭火搖曳，老皇帝有氣無力地半倚在龍床上，眼皮微顫，似在極力維持清醒。他的身體已衰弱至極，連舉手都顯得困難，但那雙眼睛卻依舊明亮，偶爾閃過幾分威嚴的光芒。每日，他都會在清醒的時候聽梁霜天為他禀奏軍機大事，他十分享受這種事事都要請他指示的感覺，就好像自己還坐在那張龍椅上，擁有絕對的威嚴，他仍沉浸在聽聞天下事、指點江山的滿足感中，大手一揮就能決定天下人的命運。

梁霜天站在龍床一側，輕聲禀道：“陛下，近日京城各處皆已安定，各司各部井井有條，人員空缺皆已補上。邊關也有軍報傳來，說是未見異象，民心亦安穩。”

老皇帝聽罷，眼中的疲憊被些許慰藉沖散，他緩緩擡起手，虛弱地搭在梁妃的手背上，聲音斷斷續續：“果然……朕沒有看錯你……你做得很好……很好……”

梁霜天神情平靜：“臣妾不過分憂陛下之心，不敢懈怠罷了。隻是臣妾還有一事需向陛下禀報——近日荀靈傳來消息，說有一位神醫名喚謝清，能解萬毒，或許能為陛下診治。”

老皇帝的眼睛猛地一亮，聲音雖微弱，卻語氣堅決：“請……來。”

梁霜天順勢禀道：“不過，殷親王上奏，此乃其府醫，他請求親自護送謝清入京。”

“準。”皇帝幾乎未加思索，便點頭應下。

他最近總有油盡燈枯之感，心中總有見見自己所有孩子的念頭，隻是皇家親緣，牽扯頗多，除去親情，更多的是權力之争。當初派張既浦遠赴荀靈，除去那許多原因，也有自己在防着野心勃勃的文貴妃母家的緣故。最近他思慮數日，未曾開口。如今孩子那邊提出了請求，他便也顧不得那麼多，成全了這一遭不知是否可以預見的團圓。片刻後，他目光微動，語氣帶着幾分深意：“既浦……讓既亭也一起回來吧。”

梁霜天心中微凜，卻依舊不動聲色地問道：“皇上，既浦和既亭自幼不睦，這謝清若是真醫術了得，必定事關重大，事關陛下龍體安危與朝政大事，若中途除了什麼差錯……陛下是否需派他人……”

不等她說完，皇帝斷斷續續地說道：“靖和……蕭靖和……一同回京……讓他帶一千精銳回來，也好幫你和明辭……減輕些負擔。”

梁霜天微微一頓，知道皇帝是在害怕城武營的人不夠用·。她停頓片刻，謝過皇帝，又沉聲提醒：“但皇上，若靖和回京，那荀靈的二十萬大軍……”

老皇帝沉默片刻，氣息稍顯急促，擡起一隻微顫的手，斷然吐出三個字：“蕭承光……”

梁霜天聞言，心中已然了然。蕭承光曾是邊疆的定海神針，如今雖卸甲歸田，但年歲不高，尚可得令複出。皇帝當初本就對蕭承光過早請辭這件事頗為不滿，這下倒是能借此機會，讓他不得不再為朝廷效力一段時間。

她微微點頭，應道：“臣妾明白了，謝清、既浦、既亭、靖和，臣妾會一一安排，盡快令他們回京。”

老皇帝疲憊地閉上眼睛，似乎這一連串的決策耗盡了他最後的力氣。

他的面容因病痛而變得蒼白蠟黃，原本飽滿的臉頰如今已深深凹陷。眼眶深陷，眼角的細紋如幹涸河床般蜿蜒叢生。雙手如今瘦得隻剩皮包骨，手背上的青筋盤錯，卻仍然倔強地輕扣在龍床邊緣。

梁霜天靜靜立在一旁，注視了皇帝一會兒，便悄悄地離去了。

宗政府邸内，文貴妃鄭宜秋正滿目憂思地坐在父親房内的椅子上，坐在她對面的宗政夫人任英正慢條斯理地剝着小橘子。

“娘，你怎麼還有心思吃橘子，爹都這樣了。”鄭宜秋不滿地小聲埋怨道。

床上的宗政正側身而卧，面容枯槁，眼窩深陷，胡茬淩亂，整個人消瘦得幾乎隻剩一副骨架。

任英剝下最後一片橘皮，擡頭緩緩看了女兒一眼，單薄的眼皮底下目光淡然：“你爹怎樣了，難道我要陪着他喝稀粥嗎？等到哪天他斷水絕食，你還要你娘，陪着他不吃不喝不成？”

說着，任英把剝好的橘子掰開一瓣，吃了起來。

鄭宜秋氣不打一處來，但又不好反駁自己的母親，隻能深吸一口氣，快步離開房間，剛走到院中，就見一名小厮從院外快步趕來。

“娘娘，門外又有官員求見。”

“這次又是誰？”今日她心情本就煩亂，連平日的梳妝打扮都省了，頭發僅用一根素簪挽起，頭上沒有半點裝飾，此刻臉上盡顯疲憊與隐忍的愠怒。

小厮：“是原戶部侍郎家的公子，請您派人去救救他的父親。”

“都說了以後這樣的就不要通傳了！”鄭宜秋瞪了小厮一眼，“我父親至今還流連病榻，他們急什麼？”

小厮低頭不敢作聲，鄭宜秋揮了揮袖子讓他退下。