唐蕖的弟弟——唐德此刻正一臉難以置信地看着自己向來膽小甚微的妻子。

她的手上，竟拿着一卷聖旨！

她竟然在朝廷命官面前出了頭，說了話。

這雙每日在廚房生火做飯、在肮髒的水中搓洗衣物、在雜亂的草藥中盤布撥弄的手，怎可拿着這天下萬民隻可俯首恭迎的天命之物，怎可拿着這承載着帝王威嚴與乾坤重責的禦令？

于是他忍不住想上去搶奪。

可這個女人，平時就連見到府裡稍有威勢的人，都要低聲下氣地退到一旁；平時她但凡得到了什麼好東西，都會第一時間奉給他；任何長輩或什麼人調笑、說教她，她也從不辯駁，隻會抿着嘴角淺淺一笑，逆來順受得讓人幾乎忘了她的存在。

這樣的一個人，現在卻淡淡地望着他，眼裡沒有順從、也沒有反叛，隻是毫無感情地看着他，身子微微一讓。

于是他沒有搶到那卷聖旨。

“你想幹嘛？”唐德說不清自己心裡的情緒，像是恥辱，像是不安，像是不可置信，更像是一種從未體會過的失控感，“你要造反嗎？”

“此聖旨乃是周大人親手托付，到底是誰要造反。”柳康岚的聲音不高，甚是平靜，她沒有繼續和唐德糾纏，隻是拿着聖旨便往府裡走去。

唐德愣在原地，眼睜睜看着柳康岚的背影逐漸遠去。他想追，卻又覺得沒了力氣，隻能站在原地，毫無底氣地沖着她的背影問道：“你去哪找那小煞星？”

唐德是陳平十四年的秀才，從小，家中便傾盡所有供他讀書。他考了許多年，終于考上了秀才。可盡管中了秀才，卻始終未能更進一步，一連幾次鄉試皆名落孫山，始終止步于科場之外。

科舉不成，他自覺懷才不遇，也不願去做學堂裡的教書先生。可就這麼耽擱在家裡也不是辦法，幸而姐姐唐蕖嫁到了家境頗為殷實的杏林世家，又頗得家主看重，謝家家大業大，府宅更大。于是，他便搬到了謝府，名聲上挂了個在謝家藥堂收藥材的差事，實際上每天隻幹一個時辰的輕巧活兒，之後便出門這裡瞧瞧，那裡逛逛，偶爾寫下一兩句詩詞，仿佛自己還是那個剛上榜的秀才。

幾年後，唐蕖做主為他娶了一位農夫家的四女兒柳康岚。柳康岚出身貧寒，性格溫順，在嫁入唐家後，一直對唐德和謝家人百依百順，從不争辯。

有了柳康岚之後，他将這去藥堂收藥材的差事幹脆也丢給了自己的妻子，反正她嫁他是高攀，反正她什麼都會做的。

他遺漏了什麼？

唐德始終也想不明白，他隻好大袖一揮，對着天邊的太陽，邊緩緩點頭邊有模有樣地吟道：“水中月映依舊在，隻歎波心不——同——前——”

天上一隻八哥飛過，拉下了一坨鳥屎。

城西軍營依山而建，占地廣闊，四周環繞着粗壯的木栅欄，栅欄頂端削成尖刺，顯然經過多年風雨。營門兩側豎立着高高的旗杆，旗幟在寒風中獵獵作響。

士兵們訓練時的喊殺聲充盈着演武場，校場中央，數十名将士正操練陣法，刀槍寒光閃爍，踏地聲震得泥土微微顫動。一旁的武器架上整齊擺放着刀槍弓箭，盔甲在陽光下泛着冷冽的光芒。遠處的馬廄裡，戰馬嘶鳴聲不絕，飼養兵正在忙碌地清理馬廄、喂養軍馬。

周以身着官服，腰間配劍，手上提着聖旨走向帥帳。

未及她走近，便見一行人從帳中走來。為首的男子最高，也最顯眼，他腦後的長纓随風飄揚。此刻已将近日暮時分，他逆着光，直到走進，周以才看清他的模樣，他生得一雙朗目如星，卻并非鋒芒畢露的明亮，而是一種似寂靜湖面的柔和。

“巡霜司，周以。”周以雙手作揖，對眼前的人說道，“想必這位就是蕭靖和蕭将軍。”

蕭靖和擡手回禮：“正是在下。”

“蕭靖和接旨。”

一行人在周以面前整整齊齊地跪下。

“奉天承運，皇帝诏曰：

聞蕭靖和少壯骁勇，統軍有方，邊關安穩之局，頗賴其籌劃有度。今國中多事，急需能臣回京，共謀大局，特命蕭靖和即刻啟程回京，勿負朕望。

沿途護送殷親王、昭親王與醫師謝清同行，挑選精銳一千随行，以備不時之需。軍中事務暫由副将蕭承光代為統籌，待爾回京後再作交代。

朕以此命寄厚望于将軍，非惟為保京中周全，亦望爾威名之盛，助振朝綱，安定民心。此行雖勞，然社稷為重，望将軍不負天地君恩。

欽此。”

“臣遵旨。”蕭靖和雙手接過了聖旨，動作謹慎卻不顯慌亂，周以俯視着他，卻在他的臉上看不到一絲多餘的情緒。

她交代了明日動身時刻與地點，便與蕭靖和辭行。她今日的任務便是在荀靈城内各處奔走，剛剛已經去過了殷親王府和昭親王府，接下來還要去蕭府宣令蕭承光複職的聖旨。

蕭靖和與一衆将士回到營帳内，隻見他動作利索，不見任何拖泥帶水，他将身上的盔甲卸下，剩下身上的一身常服。

他對着周圍一圈面露依依不舍之色的親随們說道：“各位，此行刻不容緩，靖和這就要與各位辭行了。”

說着，便在衆人的惜别聲之下離開了軍營。

“少将軍這就走了？”

“我怎麼覺得，少将軍好像并不是很舍不得我們。”

“怎麼可能，少将軍剛剛眼角差點都挂上眼淚了。”

“我怎麼沒看見？”

“我也沒看見。少将軍剛剛走的那麼輕快，頭都不帶回的，哪裡有舍不得我們的樣子？”