這夥人既不取命，也未見劫财，分明另有所圖。那麼當下最緊要的問題便是，這些賊人為何捆着自己與這幾人，又要将他們押往何處？

謝清掙紮着起身，卻發覺腿已經發麻，緩了好一會兒才半跪在馬車的窗前。可這窗戶顯然經過改制，雖有光透進車内，卻絲毫不可見車外之光景。

她眉頭微蹙，正欲嘗試破窗，便聽得身後傳來一陣輕微的動靜。她回頭望去，發現張既亭與蕭靖和正相繼醒來。張既亭微微晃了晃頭，神情間帶着幾分倦意，見狀立刻問道：“這是……怎麼回事？”

蕭靖和緩緩撐起身子，略活動了一下肩膀，繩索摩擦間發出細微的聲響。他目光掃過車内的陳設，理清現狀，緩緩開口說道：“看來對方人數衆多，我布下的短箭未能将其盡數攔下。”

說話間，他側過頭看向半跪在窗前的謝清，眼中多了幾分探尋：“謝姑娘，可有發現什麼線索？”

“這窗戶看起來封死了，”謝清順勢坐了下來，看向自己手腳上的繩索，“這繩索的材質特殊，我從未見過。”

她擡起頭，将目光投向蕭靖和，軍中之人或許對這些東西有更多的了解。

蕭靖和聽罷，隻伸手試着拉動自己手上的繩索。稍一用力，他便停了下來，沉聲道：“這并非普通的繩索，我曾在軍中見過類似的材料。這繩是以‘玄蛛草’織成，玄蛛草取自一種生長在極南之地的異植，柔韌如絲，卻帶着奇異的收縮性。繩索受力越大，便越緊束住人的肢體，在軍中是專用于捆綁身手敏捷的敵軍俘虜的。”

他稍作停頓後接着解釋道：“想要解開這繩索，需要淋上‘硝凝水’。”

“‘硝凝水’又是什麼東西？這一天天的，什麼夢散毒，什麼玄蛛草，我以前從未聽過這些玩意，怎麼突然全都跑出來對付我？”張既亭挑了挑眉，語氣中透着幾分不解。

謝清倒是在書中看過這種水的介紹，回憶道：“‘硝凝水’以玄石粉與草木灰融水而成。”

“正是如此。”蕭靖和接口道，眉宇間多了幾分凝重，“硝凝水雖不是什麼神物，可現下這般境地，我們是絕無可能得到的。對方既用此繩束縛我們，顯然已算準我們沒有解開它的辦法。”

“如此看重我們，定是有所求。”回茵倚靠在車廂角落，目光緩緩從其餘三人身上掃過，眼中隐約透着幾分揶揄，“也不知，他們看中的，究竟是我們其中哪一個人的能耐？”

幾個人随即目光交錯，面面相觑。

張既亭皺了皺眉，嘴角輕抽：“那必然不是我，若是他們知道了我是誰，又怎敢抓我？”

“那你可知，昨日那支箭便是沖你來的？”蕭靖和忍不住開口提醒道。

“這......這......”張既亭一時語塞。

馬車原本一路颠簸，然而，此刻車身忽然變得平穩許多，車廂内再不見先前那種令人心煩的晃動感。謝清微微一怔，随即擡眼望向車窗方向，耳中捕捉到車輪碾過地面的聲音，與先前的沙礫聲截然不同，似是從山間崎岖不平的小路轉到了平坦的大道上。

蕭靖和沉思片刻後，緩緩開口道：“若是從我們昨日昏倒算起，按如今這輛馬車的速度，怕是已經行了三百裡不止，從地形來看，我們的營地南面是山脈與深谷相連，道路狹窄，崎岖難行。往西，則是大片荒蕪的戈壁，無水無糧，根本不适合長時間行軍。而北面則是琅川的範圍，若是劫人者想避開巡查，絕不會冒險往北。所以，他們能走的，唯有東北方向。”

他說着，指尖微微敲擊着地面，補充道：“東北方向多是平原與河川地帶，道路平坦易行，且人煙稀少，最适合隐匿行蹤。這樣算來，三百裡開外，最近的地方是……”

他話未說完，謝清便已擡起頭，目光緊盯着蕭靖和，眉頭微蹙，似是猜到了他的未盡之言。蕭靖和察覺到她的注視，轉頭與她對視一眼，二人幾乎不約而同地脫口而出：“穗川。”

張既亭很暈：“穗川？你們兩個是把山川圖背下來了嗎？這是怎麼推算出來的？”

話音未落，衆人便聽得遠處傳來一道低沉而悠長的聲響，仿佛巨大的木門緩緩開啟。那聲音伴随着鐵索與齒輪的摩擦，在寂靜的車廂内顯得格外清晰。

馬車随之逐漸減速，似是駛入了一處更加受控的區域。