“我們......進了穗川城嗎？”張既亭忍不住探起身子朝窗外張望，可惜什麼都看不到。他試着用腳踢了踢馬車門，卻發現此門紋絲不動。

回茵此刻仍一副随遇而安的懶散模樣，看向正在踹門的張既亭，倚在角落裡：“穗川蒙異雨之災已四月有餘，也不知這城内是個什麼光景。”

馬車緩緩地行了很長一段路，窗外十分安靜，甚至不如在城外時，車外尚有風聲。

原以為進了城，多少能聽到些人聲，或是城内的喧鬧。哪怕是犬吠鳥鳴，亦或遠處傳來的些許動靜，也應有所耳聞才對。

“太靜了，”謝清微微皺眉，“像空城。”

“穗川本是産糧之地，百姓以耕稼為業，”謝清話音剛落，蕭靖和便開口道，“異雨過後，朝廷曾遣數位名醫妙手，複有能臣幹城，赈恤災民。隻是京城異雨後，朝廷便顧不上這邊了，聖上一夜之間将那些能人異士都召了回去。”

“蕭将軍，”謝清若有所思，“可曾接獲穗川借兵或求援之書？”

若災情未平，民亂難免，單憑穗川官府那寥寥官兵焉能應對？離穗川最近的軍營便是荀靈，如果穗川有異，蕭靖和不可能沒接到消息。

蕭靖和搖了搖頭：“不曾。”

車内陷入寂靜，謝清低垂着眼，仿佛在思索，指尖下意識地摩挲着膝上的衣料。

“這般寂靜，莫非城内已無人居住？”張既亭低聲嘀咕，語氣中多了幾分不安，眼神卻不斷瞥向車窗，似乎希望從那一線光亮中找到些許答案。

回茵慢條斯理地擡眼看他一眼：“無人居住未必，或許……隻是活人不多罷了。”

她輕飄飄的一句話，讓車内的氣氛頓時壓抑了幾分。

車輪在此刻嘎然而止。

四人心中一凜，馬車的停頓來得毫無征兆。謝清與蕭靖和的武器都不知被收到了何處，外頭的聲音更為寂靜了，靜得連馬匹鼻間的噴息聲都聽得清清楚楚。

謝清低聲道：“有人過來了。”

她目光一凜，整個人都警惕了起來，對着其餘三人輕聲囑咐道：“一會兒下了車見機行事。”

果然，伴随着輕微的腳步聲，一行人緩緩靠近，最終在車外停了下來。

一個沙啞的聲音傳入車廂：“人醒了吧？下車。”

車門吱呀一聲被拉開，外頭驟然湧入一陣微涼的空氣。晨光潑灑而入，卻映出一道狹長的黑影。那影子停在門邊，身披黑袍，頭戴兜帽，将臉藏在陰影中。

回茵看向張既亭，張既亭看向蕭靖和，蕭靖和卻又看向謝清，而謝清此刻正盯着門邊的黑影，幾人你看着我，我看着你，沒有一個人挪動半分。

站在門邊的黑影似乎失去了耐心，他輕哼一聲，透着幾分不耐：“怎麼，都等我請你們下車嗎？”

角落裡的回茵坐直了身子，輕聲說道：“這位大哥，我們的手腳都被你們捆着綁着，動彈不得，要如何下車呢？”

黑影身邊的另一個黑影發出了粗犷的聲音：“廢什麼話，全扛下來不就得了？”

“别！”張既亭如驚弓之鳥般往後縮了縮，“我們跳着走！跳着走！”

于是，幾個人一蹦一跳地被領到了一排屋舍前。

眼見着蒙着面的黑衣人就要将四人趕進屋舍關進去，張既亭突然回過神來——他是受皇命回京的親王，為何要如此聽話？

隻見張既亭試探般問向押着自己的黑衣人：“你們知道，我是誰嗎？”

衆人的目光都機警地彙聚到他身上。

黑衣人絲毫不理會，隻是狠戾道：“少廢話！進去！”

張既亭看了看周圍幾人的臉色，還是選擇閉上了嘴。

黑衣人押着蕭靖和與張既亭進了一間屋舍，謝清與回茵進了隔壁的另一間。屋舍内有床鋪與桌凳，隻是窗子開得又高又小，似牢獄一般。

——————————————————————————————————————

與此同時，周以神情嚴峻，她的對面，張既浦雙臂抱胸，滿臉不耐，而柳月梢則面色焦急，緊緊攥着衣袖。

張既浦冷哼一聲，目光掃過衆人，語氣不耐：“難道就為了找他們幾人，便要在此地耽擱不前？誰知道這幾人是不是丢下我們自己快馬加鞭回京了？昨日我就看他們鬼鬼祟祟的。你們若是不走，本王便自行回京便是！”

柳月梢聞言，臉色微變，連忙伸手拽住周以的衣袖，語帶哀求：“周大人，我是跟着謝清一道出來的，如今她生死未蔔，我如何棄之不管？”

周以微微蹙眉，沉吟片刻，方才開口，語氣沉穩卻透着幾分堅決：“朝廷急召精兵，自是有緊要之事，車隊耽擱不得。隻是這四人失蹤非同小可。我看這樣吧，留百人在此，十人原地等待，其餘九十人分散四處搜尋線索。”她頓了頓，目光轉向柳月梢，語帶勸誡，“柳夫人，你不會武功，若執意留下，也幫不上忙，還是随車隊回京為上。”