李赫挑了挑眉，語氣中帶着幾分戲谑：“怎麼，甯甯不服氣？要不咱們比比，看誰先好起來？”

甯清遠被他這幼稚的提議逗得哭笑不得：“哥哥，不要再逗我了，我不是小孩！”

李赫輕笑了一聲：“那甯甯就乖乖回去休息，别在這兒跟我鬥嘴了。”

甯清遠卻不依不饒，幹脆坐到床邊，雙手抱胸，一副不肯走的架勢：“我不走！”

李赫無奈地搖了搖頭，“甯甯，你這倔脾氣什麼時候能改改？”

甯清遠揚起下巴：“改不了，殿下就忍着吧。”

李赫被他這模樣逗笑了，伸手揉了揉他的發絲，語氣溫柔：“好，我忍着。不過，你得答應我，别累着自己。”

甯清遠這才滿意地點了點頭，臉上露出一絲笑意：“這還差不多。”

甯清遠連日來一邊處理城中瘟疫的事務，一邊照顧李赫，忙得幾乎腳不沾地。他每日奔波于病坊和府衙之間，查看病人的情況，協助太醫調配藥材，去城中安撫百姓的情緒。雖然疲憊，但看到瘟疫逐漸得到控制，心裡也漸漸燃起了希望。

這一日，甯清遠從病坊回來，臉上帶着難得的笑意。他摘下面罩和藥囊，拿桂葉水洗了澡，換了一身衣裳，推開李赫的房門，語氣輕快：“哥哥，好消息！病坊中的病患多有起色，痊愈者甚衆。瘟疫已得控制，百姓們很快就可以開始恢複正常的生活了！”

他一邊說着，一邊走到床邊，卻發現李赫的臉色比往日更加蒼白。甯清遠心中一緊，連忙俯下身，問道：“赫哥哥，你怎麼了？病情加重了？”

李赫勉強笑了笑，聲音沙啞：“我沒事，隻是有些累了。甯甯，你方才說瘟疫控制住了？真是太好了……”

甯清遠卻顧不上高興，伸手摸了摸李赫的額頭，一片滾燙。他的臉色瞬間變了：“太醫呢？太醫怎麼沒來？”

李赫輕輕握住他的手，語氣虛弱卻依舊溫柔：“甯甯，别急。太醫剛走，我已經服了藥，休息一會兒就好了。”

甯清遠卻不肯罷休：“李赫，你這幾日是不是沒有好好休息？病情怎麼會突然加重？”

李赫沒有回答，隻是輕輕拍了拍他的手背，語氣輕松：“甯甯，你别擔心。我身子骨硬朗，很快就會好的。”

不知想到了什麼，甯清遠突然掙開李赫的手，李赫看着他将長命鎖從頸間取下，遞到自己面前，雙眼亮晶晶的，說道：“赫哥哥，這長命鎖是你贈予我的，如今你病着，該讓你戴，保平安。”

李赫擡眼看了看那枚長命鎖，被甯清遠天真的話氣笑了：“甯甯，這長命鎖既已贈你，便是你的。你且戴好，莫要胡鬧。”

甯清遠卻不依不饒，執意要将長命鎖戴到李赫的頸間：“哥哥！你如今病重，這長命鎖能保你平安。我身子已好，無需它了。”

李赫擡手輕輕擋開他的手，“甯甯，聽話。這長命鎖是你的，我不能再要。你快些回去歇息，莫要在此耽擱。”

甯清遠見他不肯接受，心中一陣氣惱，語氣也冷了幾分：“殿下，為何不肯收下？”

李赫歎了口氣，聲音沙啞卻依舊溫和：“甯甯，你的心意我領了。但這長命鎖是你的護身之物，無論何時都不得随意取下。這次便算了，下不為例。你快些回去，莫要再讓我操心。”

甯清遠被他這态度氣得直咬牙，忽然冷笑一聲，語氣中帶着幾分譏諷：“好，那我走。那我得去廚房拿艾葉來洗洗這長命鎖，畢竟被您碰了，得除除晦氣！”

他說完，轉身便要走，心中滿是委屈和惱怒。不料，李赫不僅沒生氣，反而贊同地點了點頭，語氣輕松：“也好，艾葉能驅邪避疫，洗洗更妥當。”

甯清遠聞言，腳步一頓，心中更是氣不打一處來。他猛地轉身，瞪着李赫，咬牙切齒道：“李赫……你真是氣死我了！”

李赫看着他氣鼓鼓的模樣，忍不住輕笑了一聲，語氣中帶着幾分寵溺：“甯甯，莫要生氣。你身子骨弱，不宜動怒。”

甯清遠被他這态度氣得說不出話來，幹脆一甩袖子，轉身大步離開了房間，關門時弄出了很大聲響，把侍衛吓了一跳。

氣鼓鼓的甯世子一邊走，一邊低聲嘟囔：“李赫大笨蛋，真是……真是氣人！明明病得那麼重，還總是逞強！”

李赫看着他的背影，輕輕歎了口氣。

甯清遠氣呼呼地走出李赫的房間，握着那枚長命鎖，腳步匆匆地穿過長廊，想着去廚房看看，順便給李赫端藥來，沒收蜜餞，苦死他！

他端着湯藥，剛走到李赫的房門外，正欲推門而入，卻聽到屋内傳來一陣低沉的對話聲。甯清遠腳步一頓，心中生出一絲疑惑。他輕輕貼近門邊，仔細聆聽。

屋内，知府的聲音恭敬而低沉：“殿下，依您所定之法，按病患輕重分而治之，治愈者漸增，病坊藥材亦已按您吩咐調配妥當，病患情形大有起色。隻是……殿下如今病體未愈，實在不宜再勞心于此等事務。”

李赫的聲音虛弱卻依舊沉穩：“無妨，瘟疫之事關乎百姓生死，孤不可坐視不理。世子雖已痊愈，但他性子急，孤怕他太過勞累，這些事還是由孤來處理為好。”

知府歎了口氣，語氣中帶着幾分擔憂：“殿下，您對甯世子的心意，屬下明白。可您如今病着，若是再這般操勞，隻怕病情會加重啊。”

李赫輕輕咳嗽了幾聲，聲音沙啞：“孤自有分寸。”