那天之後，吳澤再也沒有出現過。倒是李宣一直來纏他，說想和他一同去參加城外的賞菊宴。但那地方路途遙遠，出城又麻煩，甯清遠本不想去，可架不住李宣軟磨硬泡，日日派人來請，甚至親自登門，言辭懇切，最終隻得答應。

這天清晨，甯清遠坐上馬車，帶着幾名侍衛，緩緩駛出城門。馬車内，他閉目養神，心中卻隐隐有些不安。

果然，馬車行至半路，忽然一陣急促的馬蹄聲從四面八方傳來。甯清遠睜開眼，掀開車簾一看，隻見數十名蒙面山匪已将馬車團團圍住，手中刀劍寒光閃爍，顯然來者不善。

“保護世子！”侍衛們拔劍出鞘，迅速圍在馬車周圍，警惕地盯着那些山匪。

甯清遠并未慌亂，而是冷靜地掃視了一圈，随後沉聲開口：“諸位好漢，若是求财，大可直言。些許金銀我還是拿得出來的，何必動刀動槍，傷了和氣？”

為首的山匪冷笑一聲，聲音沙啞：“世子果然大方，不過我們今日不為錢财，隻為請世子走一趟。”

既然知曉他的身份，顯然就是沖着他人來的。甯清遠眉頭微皺，心中暗道不妙，但面上依舊平靜：“哦？不知諸位好漢要帶我去何處？若是做客，何不報上名号，我也好備些薄禮。”

那山匪卻不耐煩地揮了揮手：“少廢話！兄弟們，上！”

話音未落，山匪們便揮舞着刀劍沖了上來，侍衛們奮力抵抗，刀光劍影間，鮮血飛濺。

甯清遠見狀，知道今日之事無法善了，從馬車内取出一把長弓，搭箭上弦，動作一氣呵成。

身形單薄的俊秀少年用起箭來，像是換了一副模樣，他站在馬車旁，目光如鷹隼般銳利，弓弦拉滿，箭矢如流星般射出，直取為首的山匪。

那山匪顯然沒料到甯清遠箭術如此了得，倉促間舉刀格擋，卻仍被箭矢貫穿肩膀，連退兩步。

甯清遠不給他喘息的機會，迅速搭上第二支箭，箭矢破空而出，精準地射穿那人的咽喉，當場死亡。

一個山匪頭目就這麼死了，山匪們被這突如其來的變故震懾，攻勢頓時一滞。

甯清遠趁機冷聲喝道：“你們的頭兒已經死了，何必再為他賣命？若是現在退去，我可以既往不咎，放你們一條生路！”

山匪們面面相觑，顯然被甯清遠的氣勢和箭術所震懾。其中一人猶豫了一下，低聲對同伴說道：“頭兒死了，咱們還拼什麼？不如撤了吧……”

就在此時，密林中忽然傳來一陣冷笑：“撤？你們以為，今日還能全身而退嗎？”

話音未落，又一隊人馬從林中沖出，人數比之前更多，且個個手持利刃，目光兇狠。為首之人蒙着面，聲音沙啞：“甯世子，果然名不虛傳，箭術了得。不過，今日你插翅難飛！”

甯清遠心中一沉，握緊手中的弓，冷聲道：“你們究竟是誰派來的？抓了我，可知道後果？”

那蒙面人卻不答話，隻是揮了揮手：“上！抓活的！”

山匪們再次沖了上來，甯清遠知道談判無望，便不再多言，他先是将不會武功的來福塞進馬車裡，告誡他别出來，随後拉弓射箭，連發數箭，箭無虛發，每一箭都精準地命中目标。

山風呼嘯，卷起枯黃的落葉，林間彌漫着濃重的血腥味。甯清遠站在一塊凸起的岩石上，手中的弓弦還在微微震顫，箭囊已空，箭矢已盡。

他微微喘息，蒼白的臉頰上沾了幾滴血迹，襯得他本就單薄的身形更加脆弱。腳下的山匪屍體橫七豎八地躺着，鮮血染紅了泥土。

遠處的樹影中，更多的黑影正迅速逼近，刀光閃爍，殺氣騰騰。

“世子！”侍衛的聲音從身後傳來，帶着幾分焦急。随即，一把長劍抛了過來。甯清遠擡手接住，劍柄冰涼，沉甸甸的分量讓他手腕微微一沉。

他低頭看了一眼自己略顯蒼白的手指，指尖因用力而微微發顫。他的身子骨弱，劍法也不如騎射那般精湛，但此刻，别無選擇。

一名山匪揮刀朝他砍來，甯清遠側身避過，反手一劍，直接劃破脖頸。那山匪還未反應過來，便已倒地不起，鮮血如噴泉般噴湧不止。

另一名山匪從背後偷襲，甯清遠迅速轉身，劍鋒橫掃，将那山匪的刀挑飛，揮劍斬下，劍鋒如毒蛇吐信，瞬間劃破山匪的脖頸，鮮血噴湧而出，染紅了甯清遠的衣襟。

甯清遠的動作迅捷而狠厲，像一隻在刀尖上起舞的鶴，輕盈卻緻命。

山匪源源不斷地湧過來，甯清遠體力漸漸不支，呼吸越來越沉重。他的肩頭已被劃出一道血痕，抹刺眼的紅色在月白的衣衫上蔓延開來，像一朵朵妖異的花，綻放在他的身上。

甯清遠在心裡自嘲，自己還從未如此狼狽過。如玉的面龐蒼白似紙，那雙慣常清冷的桃花眼此刻微微渙散，長睫輕顫，在眼下投下一片陰影。

他的發冠早已散落，烏黑的長發淩亂地披散在肩頭，幾縷青絲被冷汗浸濕，修長的手指無力地搭在染血的劍柄上，指節因失血過多而泛着青白，鮮血順着指尖滴落，在青石上綻開。

今日，怕是難逃一劫。