最後，李赫和李瑾走出了大殿，兩人的手上都沾着弟弟脖頸上的血。

李赫突然問：“其實你早已知曉，是不是？”

李瑾一被救出，就跑來這裡想替李宣求情，估計是早看出來皇帝的把戲了。

李瑾正用錦帕拭手，聞言，他歎了口氣：“他就是被你慣的，又蠢又壞。他怎麼會真覺得自己可以鬥得過那……”老東西。

他默默把最後三個字咽下去，搖了搖頭，繼續道：“就他，要權勢沒權勢，要手段沒手段，連自己幾斤幾兩都掂不清，簡直是……”

白白送死。

李赫沒有接話，轉而問道：“那你派人給我的木雕是何意？”

不料，李瑾一頭霧水：“什麼木雕？”

李赫從袖中拿出給他看，李瑾端詳片刻，嗤笑一聲：“要是能傳遞消息，我為什麼不直接傳話，打什麼啞謎？這玩意兒有什麼意義……兄弟離心？”

李赫面無表情：“那人說，你口不能言……”

李瑾聞言，挑眉看向他，眼中帶着幾分譏诮：“你信了？”

李赫嗯了一聲，“畢竟吳澤親口說，李宣謀反。”

李瑾瞥他一眼，神情複雜，片刻後，語氣稍緩：“事已至此，多說無益。”

他接過木雕，輕輕摩挲上面的刻字，眼中閃過一絲了然，冷笑道：“這玩意兒，八成出自宋陽之手。”

……

很快，反賊伏誅的消息傳出。

朝堂之上，氣氛凝重如鐵。虛弱的皇帝高坐于龍椅之上，面容憔悴，眉宇間透出深深的悲痛，仿佛一夜之間蒼老了十歲。

階下，刑部尚書正念着逆黨名錄，說到李宣種種罪狀時，皇帝唬人擡手，出聲打斷：“夠了！”

殿内驟然一靜，衆臣屏息凝神。皇帝長歎一聲，語氣中滿是自責與痛惜：“宣兒是朕看着長大的……是朕的錯，是朕教子無方，才讓他走上這條不歸路。”話音未落，他便劇烈地咳嗽起來。

衆臣面面相觑，紛紛進言勸慰，然而皇帝始終一副于心不忍的模樣。衆人你來我往，掰扯了許久，才終于得出個“謀逆皇子當除名貶為庶人，屍骨不得入皇陵”的結論。

皇帝閉目長歎，緩緩說出“準奏”二字。說完，他的眼角顫動，微微仰頭，一滴淚悄然滑落，無聲地墜下。

皇帝拭去眼角的淚，目光轉向階下披甲執銳的戍國公，“愛卿護駕有功，當重賞。”

“臣惶恐。”戍國公單膝跪地，“此乃臣分内之事，不敢居功。”

皇帝微微擡手，掌印太監立即捧來一卷明黃聖旨：“戍國公護駕有功，賜黃金萬兩，賜丹書鐵券。”

殿内響起一片抽氣聲。丹書鐵券乃至高殊榮，也就是民間所說的“免死金牌”，可免死罪。

戍國公叩首：“臣，叩謝陛下隆恩。”

“聽聞清遠......”皇帝話鋒一轉，冕旒玉串輕輕晃動，“是他将皇子公主從地牢中救出？”

“犬子莽撞，行事欠妥，不敢當陛下誇贊。”

皇帝的目光落在甯清遠身上，贊賞道：“年少有為，不愧為戍國公之子，不像朕這些皇子，個個不讓人省心。”

戍國公連忙拱手，語氣謙遜：“陛下過譽了。犬子不過是聽從太子指揮，依臣之見，太子才是一表人才，有膽識、有氣魄，實乃國之棟梁。”

……

退朝後，李赫快步走向甯清遠，伸手輕輕牽住他的衣袖，低聲道：“走吧。”

甯清遠卻未立即動身，而是望向戍國公，眼中帶着一絲詢問。戍國公微微一笑，揮了揮手，“去吧。”

得到父親的準許，甯清遠這才點了點頭，随李赫一同朝殿外走去。

剛走出幾步，李瑾突然擋在了他們面前。他目光複雜地看向甯清遠，嘴唇微動，似乎想說些什麼，卻沒有開口。

他一向對甯清遠不屑一顧，可這一次，卻是甯清遠冒死将他們從地牢中救出。李瑾有些别扭，他想要道謝，可話到嘴邊卻怎麼也說不出口，反而因為内心的掙紮，表情顯得有些僵硬，像是瞪着人。

甯清遠見狀，眼中閃過一絲疑惑：“殿下可有何吩咐，盡管直言。”

李瑾低聲嘟囔了一句：“沒什麼，走吧。”說完，他率先轉身打算離去，被李赫拉住。

甯清遠微微側目，看向身旁的李赫。李赫笑了笑：“二弟他是想和你道謝的，隻是性子别扭，拉不下臉來。”

甯清遠搖搖頭，神色淡然，“道謝倒是不必，救人是本分。”

說起來，李宣這事讓他至今還有些恍惚……

李宣死了……

李宣竟然死了……

甯清遠承認，在得知是李宣綁架欺辱自己的時候，恨不得把他碎屍萬段，但當李宣真的死了，甯清遠卻沒有想象中的暢快，反而生出了難以言喻的複雜情緒。

明明，記憶中的李宣還是個小孩兒，一個白白胖胖的活潑小孩，十分讨喜，連送他的生辰禮都是自己寫的字，雖然筆觸稚嫩，卻透着一股真誠。