大殿之上，随着拓跋祜的話音落下，文武百官紛紛安靜下來。西突厥想要求娶大周公主，可陛下膝下隻有兩位公主，一位五歲出頭，另一個才幾個月大，哪能去和親。若陛下答應了西突厥單于的請求，怕是會從皇族宗親、官宦世家中擇一名适齡女眷代嫁。而且，這還隻是西突厥一家，其他五家要是見西突厥求親成功了，怕都會效仿行之吧。

一想到這些，在座之人中家有适齡待嫁閨女的不由得都緊張不安起來。

而聽聞拓跋祜之言的皇帝卻轉頭看向了身側的李卿，果見李卿滿臉的不認可甚至有些怒氣，給予其一個安撫的眼神後，皇帝悠悠開口。

“大周與邊疆各國友好相處，天下子民都享其利。至于能不能世代交好，看得則是雙方的誠意，隻要各國能謹守止戰協議，大周也保證決不主動挑起戰端。至于公主和親，且不論朕膝下隻有兩位年幼的公主，就是有合适的，朕也不會拿公主來換取邊境太平。”

皇帝擲地有聲的話語自上首傳來，大周文武百官們聞言都大大松了口氣，然随即又擔心起來，西突厥如今是邊疆各國中實力最強的一支，且公主和親亦是各朝各代的慣例，皇帝如此直截了當地當衆拒絕西突厥，不會有傷兩國之好吧？

一時衆人紛紛望向正中的拓跋祜，哪知他聽到大周皇帝的答複後并無任何怒色，反而豪邁大笑道：“好！好一個不拿公主換太平！大周皇帝果然是頂天立地，文治武功的千古帝王，本單于心悅誠服！”

“單于亦是血性擔當，威如雄鷹的一方霸主，此生能遇如此旗鼓相當，惺惺相惜的知己，朕之幸事。來，朕敬你一杯！”皇帝舉起酒杯對着拓跋祜，眼中盡是欣賞之意。

拓跋祜舉杯回敬，然杯子一放又對着大周皇帝開口道：“和親之事雖然未成，但本單于是真心仰慕大周女子。六年前，在西北戰場上，本單于就認識了一名大周女子，聰敏決斷，堅韌異常，令本單于一見傾心。不瞞陛下，當初就是因這名女子在戰場上傷了本單于，本單于才早早退出戰場，否則，本單于說不定還能與陛下再戰幾個回合，哈哈哈！”拓跋祜豪邁地笑着。大周皇帝也不生氣，繼續舉杯相邀。

拓跋祜再飲一杯後半是歎氣半是傷懷地繼續說道：“隻可憐本單于被陛下打回老家後，日夜思念這位姑娘，如今好不容易到了大周都會，離這位姑娘隻一步之遙，這求娶之心是更等不得了。今日本單于鬥膽，懇請大周皇帝陛下看在兩國交好的份上，将此女賜給本單于！”

上過西北戰場還傷過拓跋祜的女子，不就是梅香嗎？

端坐皇帝身側的李卿聽到此處終于猜出了拓跋祜的心思。什麼求娶公主，根本就是幌子！拓拔祜要的人，是梅香！

想來當年在西北，梅香與拓跋祜之間定發生了許多她不知道的内情。可六年都過去了，拓跋祜此時才來求娶，真的是出自一片真心嗎？還有梅香，這麼多年一直未嫁人，可是有什麼想法？

李卿覺得一切發生得太過突然，令她理不清頭緒，但她很清楚的一點是，就算梅香的身份隻是一個暗衛統領，她也不希望因皇權左右梅香的姻緣。想到這，李卿趕緊出聲輕喚皇帝。

皇帝似懂得李卿心思，擡手壓下欲說話的李卿，轉頭對着拓跋祜道：“六年前一次相遇便讓單于思念至今，這份深情屬實難得。隻不知，這名女子姓甚名誰，朕也好去打探一番，否則若有什麼意外，也好如實告知。”

你怎麼可能不知道這女子的身份？拓拔祜在心裡翻了個白眼，然面上還是恭敬道：“當時那名女子并未告知真名，但事後本單于讓人打聽過了，她乃白蘭将軍帳前親衛，名喚梅香。”

竟然是一個女侍衛，還能讓西突厥單于思念如此之久！席上衆人吃驚不少。

“原來是梅香！”和李卿一樣早猜到女子身份的皇帝故意驚訝道。

“陛下也知道她？”拓拔祜順着皇帝的話說。

“當初朕還是五皇子時代天子親征，皇後陪侍左右，與朕生死與共，梅香便是朕派到皇後身邊貼身守護的親衛，機緣巧合才至白蘭将軍帳下，沒想到還因此與單于生出一段緣分來。隻是，如今梅香是皇後的人，這事得問問皇後的意思。”

皇後？拓跋祜望向了大周皇帝身側美若神女一般的女子，原來她就是大周皇後李卿。

六年前在西北戰場上，他便聽說過五皇子妃有勇有謀，愛護子民的盛名。今日終得一見，其氣度舉止更令拓跋祜相信傳言為真。

“尊敬的大周皇後娘娘，本單于是真心仰慕梅香姑娘，求皇後娘娘成全！”拓跋祜對着李卿拱手行了一禮。

“梅香姑娘不僅是本宮的親衛，更是本宮的知己好友，六年前，本宮就曾許諾梅香姑娘，将來她的婚姻大事全憑她自己做主。此事答不答應，本宮需先征得梅香意見，三日後再給答複。單于既是真心仰慕梅香，就請耐心等候三日吧。”

“好，本單于靜候佳音。”拓跋祜爽朗應答。

從宴席上回來，李卿見時辰不早，便直接回宮歇息去了。翌日便命人将梅香喚了過來。

梅香在西北戰場立宮後，李卿本想為梅香求取更大封賞，梅香卻隻想留下來當暗衛。李卿無法，最終讓皇帝封梅香做了暗衛統領之一。後梅香專門負責長春宮的守衛，一直隐匿在長春宮的某個角落，外人鮮少知道其蹤影。

梅香來時，李卿正在逗弄小夢瑤玩。最近因六國來朝，皇城上下熱鬧異常，李卿便準允小夢瑤放假十日，時不時帶着她出宮去見識新奇事物和不一樣的景緻，可把小夢瑤高興壞了。

見到梅香來了，小夢瑤一臉笑地喊着“梅香姨姨”，一把撲到了梅香懷裡。梅香含笑地把小夢瑤抱起，眼裡盡是寵溺。

李卿含笑瞧着，恍然間發現，一向清冷如菊的梅香在不知不覺間，眉眼神态似多了些溫婉之意，與從前有一種說不清道不明的不同。

見夢瑤纏在梅香身上久久不肯下來，李卿無奈地呵斥了一句，小夢瑤才做了個鬼臉，乖乖跟着嬷嬷下去了。

李卿屏退其他人，将梅香拉到椅子上坐下。