這次又是什麼？

“看什麼？”紫衣厲聲道，“還不快給太子殿下行禮！”

陸懷歸的雙腿早已麻木，他隻是僵硬跪着，并無動作。

紫衣見狀，從托盤中拿起附着倒刺的藤條，揚手一揮。

淩厲的勁風從耳邊穿過，陸懷歸挺直脊背，眸中淬着冷光。

前世，他不是沒有順從過。

然而，在他向太子行禮後，太子又逮住一個懲罰他的理由。太子将鞭子對折，拖着他傷痕累累的臉，居高臨下地說，“連禮都行不好，看來紫衣沒有教好你。”

還來不及辯解，他就被罰跪在太子殿前，持續不斷地朝殿前行禮。

下跪，叩首，直到青石闆沾上血迹。

腿骨幾乎折斷，從此他便留下了陰雨天腿疼的後遺症。

幾天以來水米未進，嗓子喊啞了，嘴唇破了皮，鐵鏽味順着嘴角漫出。

但他不敢停下，因為太子沒有喊停。

他真是恨極了，天道為何如此戲弄他?

好不容易大仇得報，眼見着就要登臨帝位，卻被最信任的人背刺，一朝回到十五歲，最生不如死的年紀。

鞭子遲遲沒有落到他身上，陸懷歸擡頭，一隻骨節分明的手握住了鞭尾。

“殿下，您這是作甚？”

紫衣看向握住鞭子的顧衿，一時有些發懵。

顧衿松手，接過侍女遞來的帕子，慢條斯理地擦拭着手心的血迹。

“從今日起，你不必管教了。”

“可是，那個賤種……”

顧衿不耐擡眼，淩冽的目光直勾勾瞪着他。

紫衣立馬噤聲，不敢言語。

太子自落水後就性情大變，不但不再對他聽之任之，還要遣散後院男寵，一個不留。

饒是他死纏爛打，太子也絲毫沒有松口的意思。

顧衿将帕子遞給侍女，淡淡瞥了眼跪在地上瘦削單薄的少年，“午時三刻，來我房間。”

紫衣陰測測地看向陸懷歸，莫不是這個賤種用了什麼法子，勾了太子的魂？

他很快将眼底的憤恨掩飾過去，換上一副自以為妩媚的笑容，走過去虛虛攬上顧衿的手臂。

顧衿倏地轉身。

紫衣的手尴尬停在半空，旋即收回手，說道，“殿下要人直接說與奴家便是，何苦親自來一趟？”

“殿下辦事，還需與你報備？”太子身邊的侍女春庭喝道，“還不速速将人帶下去洗淨，耽誤了時辰，仔細你的皮！”

紫衣連忙稱是，叫幾個婆子進來把人帶下去，送進浴池。

*

陸懷歸坐在浴池中，任由侍女們搓洗。

倏然，一名侍女發出一聲驚呼，“他的背……”

衆侍女聞言，順着那名侍女的目光看去。

瘦弱蒼白的肩背上，新傷舊傷交替，最紮眼的是一道深可見骨的鞭傷，從肩胛骨一路延伸至尾椎，汩汩冒血。可當事人卻像感覺不到疼痛般，表情木然，傷口泡發了也渾然不覺。

其中一名侍女提醒道，“主子的事我們還是不過問的好，你們難道忘了鳴柳的下場了嗎？”

衆侍女沉默。

聽到鳴柳的名字，陸懷歸渙散的眼裡倏然閃出一絲光亮，又很快暗了下去。

鳴柳……已經死了麼？

鳴柳是府中唯一一個對陸懷歸好的人。每次在陸懷歸被打後，她都會偷偷給他上藥，勸他好好活下去，給他送吃的。

直到有一天，陸懷歸再次被毒打到隻剩一口氣時，鳴柳跪下為他求情，太子直接讓人拖出去亂棍打死，扔至亂葬崗，死無全屍。

此後，再無人敢同情陸懷歸。

自那天起，他便懂了，身居高位之人，才會擁有人權，若他一生隐忍，便會憋屈死去，再無翻身之日。

陸懷歸攥緊拳頭，指骨硌硌作響。

如今他已重生，絕不會再重蹈覆轍，任人宰割。既然要報仇，那麼第一件事就是殺了太子，從這裡逃出去。

侍女們動作很快，但都很默契地沒有碰陸懷歸的脊背，換衣服時她們也小心地、輕柔地将衣服披在他身上。

鵝卵石泛着濕氣，陸懷歸起身時腳下踩空，被身邊的侍女扶住。

“多謝。”

少年聲音喑啞，粗嘎得像隻破舊的鈴铛。

身邊的侍女怔愣了一瞬，臉頰泛起微紅。

陸懷歸生得極好，劍眉星目，鼻梁直挺。眼睛看人時，總是不自覺含着情，讓人在不知不覺中沉淪。