陸懷歸便伸出手，手指微蜷。

冰冷的檀木戒尺将他的手背擡高，接着重重向他的掌心打下來。

“啪！”

兩人齊刷刷朝陸懷歸這邊瞧過來。

他的手掌很快便泛紅發腫，他一直低着腦袋，看不清神情。

鳴柳看不下去，想要上前阻止，卻被春庭拉住，對着她搖搖頭。

教書先生闆着臉，見陸懷歸要躲，便又重重打了他的手心一下，斥道，“直起身來，這像什麼話。”

“連基本的常識都不懂，還敢躲。”

陸懷歸垂眸，盯着泛紅充血的掌心，一語未發。

一整日下來，陸懷歸的手都腫得老高，筷子都險些要握不住。

鳴柳心疼地給他塗藥，一邊塗一邊道：“他怎麼能打人呢？待殿下回來，奴婢去求情。”

陸懷歸沉默着，沒有講話。

太子最近還在忙朝裡的事，之前還是五天回一次府，現下卻是半旬回一次府。

也就是說，這樣的挨打，他還要忍耐許久。

鳴柳以為他是被那教習先生吓着，連話都不肯多說了。

那教習先生氣勢淩人，凡是背錯一個字，都要挨闆子。

可憐他那兩隻手，總是新傷疊舊傷。

但儀态風度确實比以往好很多，不似從前般舉止柔媚似女子。

這天，正值臘日，府中下人忙碌着備臘八粥。午時，鳴柳去小亭叫陸懷歸用膳。

教習先生卻不放人，執着戒尺坐在太師椅上，讓陸懷歸背詩。

陸懷歸背對着鳴柳，從前纖柔的少年如今也落拓峭拔，如芝蘭玉樹，讓人為之側目。

“青青子衿，悠悠我心。下一句是什麼？”

“縱我不往，子甯不……”

教習先生舉起戒尺來，不耐擡眼，“手擡高。”

“啪！”

這一下，打的不是手心，而是他的手臂，他的手臂很快有了紅印。

打手臂比手心更痛，又不能躲，隻好忍着。

他抿抿唇，又聽那教習先生道：“重新背，背不過不許吃飯。”

陸懷歸薄唇翕張，從頭背起，“青青子衿，悠悠我……”

教習先生冷哼一聲，擡起戒尺調整陸懷歸的站姿。

“腿伸直，腰不許彎。”

說着，便對着他的小腿肚敲了一下。

待他顫聲背完整首詩，教習先生才颔首放人。

一轉過頭，陸懷歸猛然對上站在身後的顧衿的面容。

他不知在這裡站了多久，臉被風刮得青白，垂在身側的五指攏緊，指骨泛白，目光緊凝在陸懷歸通紅的手臂，久久都沒移開眼。

鬼使神差下，陸懷歸将袖子扯下來，蓋住了那片紅痕。

他又對顧衿微微躬身，手背疊手心，行了一禮。

“太子殿下，您回……”

不待他說完，顧衿上前攥住了他的手腕。

那力道很重，攥得他痛嘶一聲，倒吸一口涼氣。

顧衿将他牢牢護在身後，蹙眉質問那教習先生：“你教便是教，打他作甚？本宮是讓你教他，不是打他。”

此言一出，教習先生愣住，就連陸懷歸也怔忪很久。

“可是殿下，這不打不成器，我們幾百年都是這樣過來的，您也知道嚴師出高徒不是？小侯爺他性情頑劣，自然是要敲打了才是，否則日後走了歪門邪道……”

顧衿的臉色霎時間沉下來，攥着陸懷歸腕骨的手又緊了緊。

他死死盯着教習先生，冷聲打斷道：“他不會。去找賬房先生領錢罷，你不用教了，日後本宮親自教便是。”

陸懷歸擡眸，望着顧衿的背影，忽然覺得心虛起來。

那人的身軀又在小幅度地輕顫，就連緊攥他手腕的指骨都在抖。

好像很生氣的樣子。

因為他被打，所以生氣了嗎？

陸懷歸一直盯着顧衿的身影瞧，像是想要看出些什麼來。

就在顧衿要拉着他離開時，他蓦地出聲：“殿下。”

顧衿停下來，側頭看他。

“殿下，先生他也不是故意，是……是我愚笨。”陸懷歸與那教習先生對視一眼，聲音很輕地說，“但先生他是為了我好，是我自己學不會，惹惱了先……”

“夠了。”顧衿打斷他，冷聲道，“為人師表，卻是這般做派，留着讓他繼續打你是嗎？”

陸懷歸一哽，垂着頭不作聲了。

顧衿眉心緊擰，手還在發顫，見人沒再辯駁，便一直牽着往外走。

隻是還未步出涼亭，春庭便匆匆行來，通傳道：“殿下，熙公公來了。”

“不見，本宮還有要事在身。”顧衿冷冷開口，抓着陸懷歸就要走。

春庭忙跟上前，低聲開口道：“可是，熙公公說，此事與小侯爺有關。”