想到這裡，她擡起手仔細整理了下衣裳，便帶着琉璃前去。

京城的盛夏，比江州熱上幾分。養心殿外，烈日高懸，青石地面也被曬得滾燙。

“皇上，您見見臣妾吧！”

此刻，柳青青正狼狽地跪在養心殿門口，往日裡她那總是精心打理的衣裳，如今已是沾滿了灰塵。由于不停地叩頭哀求，她的鬓發也散落開來，幾縷發絲貼在汗津津的臉頰上，平日裡高高在上的模樣蕩然無存。

“皇上！您聽臣妾解釋，臣妾的父親是冤枉的！隻是一時蒙了眼，才會受許賦蠱惑，柳家是冤枉的！”她聲淚俱下。

“容貴妃，這又是何必呢？”清冷的聲音從她背後傳來。

祝明月心中五味雜陳。她本是這後宮中風光無限的貴妃，萬千寵愛于一身。如今卻也因家族之事，落得如此凄慘的下場。

“你這個賤人！說，是不是你朝皇上告的狀？”柳青青見她前來，原本悲憤的眼神瞬間變得怨毒，竟是作勢就要去抓她的臉，“平日裡就你最不安分，你這個狐媚子！如今竟然還敢陷害本宮的父親，本宮今日定要叫你好看！”

戴着尖利護甲的手劈頭蓋臉地甩過來。祝明月隻輕輕向旁躲閃了一步，柳青青就因力竭，一個踉跄倒在了地上。淚水和汗水交織在一起，順着臉頰滾落到耳側，臉上的粉黛被暈染的一塌糊塗。

殿内，祁夜在一衆太監們的簇擁下大步走出，面色陰沉：“柳青青，你鬧夠了沒有？”

見狀，柳青青像是抓住了救命稻草，立刻撲到祁夜腳下，哭泣道：“皇上，求您念在往日情分上，饒過臣妾父親這一回吧！父親真的是一時糊塗啊！”

“你父親公然賣官于商賈，罔顧朝綱律法，朕已經下令革職查辦了。你身為貴妃，不但不規勸家人，如今還在這裡欺淩妃嫔，成何體統？“祁夜眉頭緊鎖，“朕念在你入宮多年的份上，還未對你柳家趕盡殺絕，你莫要再不識好歹。”

柳青青的眼神驟然失去了焦距，喃喃自語：“不可能，父親不會的！一定是有人陷害......”

“将容貴妃帶回宮中，不許再來養心殿鬧事。”祁夜冷冷道。

幾個侍衛立刻上前，架起失魂落魄的柳青青，她的身體軟綿綿地垂着，嘴裡還在止不住地叫喊。

待到那哭喊聲徹底消失在宮道盡頭，祁夜才緩緩歎了口氣：“明月，外面曬，你快随朕進來吧。”

日光透過厚重的窗幔，灑下幾縷暗淡的光。祝明月走到祁夜身邊，輕輕擡手為他整理了下有些淩亂的衣袖。

“皇上，您别太憂心了。貴妃娘娘的父親雖是有錯，但貴妃娘娘久居深宮，想必此事與她并無關系。”

“柳家早有賣官之事，許賦一介商賈，就借助柳家往宮中送進一個許映安，将這後宮鬧得天翻地覆。”祁夜歎道，“皇後今日攔下了貴妃往外私傳的信件，裡面盡是些賣官的詳細賬目！”

“如此看來，貴妃娘娘即便被禁足，也仍在為柳家的事牽線搭橋。”祝明月思索道，“這未免也太大膽了。”

祁夜将信件拿出來，拍在桌案上：“這些信裡，詳細記錄了每一筆交易，樁樁件件，簡直是觸目驚心。”

聽聞，她走近桌案，拿起信件，細細查看。眼前的賬目上用密密麻麻的小字寫明了每一筆交易。買官者的姓名、賄賂的銀錢數額都一一羅列，郡縣縣丞、一州知府，一應有盡有。

“朝堂官職竟成了他們斂财的工具。”祝明月無奈地搖了搖頭，“此等行徑，實在是罪大惡極，視百姓不顧。”

“朕已安排人将其主謀扣入天牢關押，至于容貴妃......”祁夜來回踱步，半晌才沉聲道，“她身為妃嫔，身處高位。本因恪守本分，為後宮表率。卻勾結朝臣、禍亂朝政，更是肆意欺淩宮人，朕絕不能再姑息縱容了。”

“皇上聖明。”祝明月走上前，微微欠身，“容貴妃雖犯下重罪，實在是難以輕饒。隻是她畢竟在宮中多年，侍奉皇上左右。還望皇上能稍留餘地，顧念皇家顔面，也免了外人的無端猜測。”

柳青青縱然罪有應得，可在這宮裡頭，皇家顔面更是重中之重。俗些來說，面子大過天。

柳家雖倒，但其盤根錯節的勢力正如驚弓之鳥，惶惶不可終日。祁夜此刻便是在等一個人給他遞台階，以減了柳青青的懲處。

可即便她罔顧人命、罪無可恕，也要對她這麼仁慈嗎？祝明月想到這裡，不禁有些發笑。

“明月所言極是，朕心意已決。傳朕旨意，将柳氏降為答應，褫奪封号。儉忠，去辦。”祁夜似是滿意，便沉聲吩咐。

儉忠依言緩緩退下。外頭的烈日似是更曬了，掌心也止不住地開始出汗。

祝明月怔愣在原地，忽而想起當日在皇後宮中瞧見的山茶花，一支、又一支地被修剪下。