上官绫嘴角上揚：“辰嫔有心了，不過是些小毛病，已經無礙。”

說罷，她擡手示意祝明月坐下，又吩咐宮女添了一副茶盞，為祝明月斟上一杯茶。

祝明月雙手接過茶盞，輕抿一口，茶香瞬間在口腔中蔓延開，醇厚悠長。

她放下茶杯，目光落在庭院中的花草上，不禁贊歎道：“娘娘這關雎宮的庭院，景觀如此之美，在宮裡也是數一數二的。想必玄玉必定喜歡，足見娘娘用心。”

瑛妃順着她的目光望去，眼中滿是溫柔，娓娓道來：“本宮平日裡閑來無事，便喜歡擺弄這些花草、逗些貓貓狗狗，心中倒也能添幾分樂趣。”

“娘娘心善，才有這般雅緻的情趣。”随即，祝明月微笑着行禮，恭順道，“恭喜娘娘，如今協理六宮，往後這後宮諸事，可都要仰仗娘娘了。這是臣妾的一點心意，還望娘娘笑納。”

琉璃心神領會，适時地将裝有賀禮的匣子呈上。上官绫接過匣子，輕輕打開，映入眼簾的便是那串精緻的長命鎖。

她微微一怔，輕輕拿起長命鎖，仔細端詳起來。

這長命鎖原本的挂繩處，被精心換成了柔軟的紅色編繩，長度恰好能繞貓咪的脖頸一圈。

紅繩兩側，嬷嬷又精心串上了兩顆碧綠的翡翠珠子。色澤溫潤，恰似黑貓那靈動的雙眼。

“辰嫔，你這實在是用心。”上官绫不禁感慨道。

祝明月謙遜笑道：“娘娘對玄玉的寵愛，宮中衆人皆有目共睹。臣妾想着，尋常禮物難以表達心意，便另辟蹊徑，希望能博娘娘和玄玉一笑。”

恰在這時，玄玉從花叢中慢悠悠地踱步而來，邁着輕快的步子走到祝明月身邊，低頭蹭了蹭她的裙擺。

上官绫見狀，笑着将長命鎖給玄玉戴上，玄玉晃了晃腦袋，上頭的翡翠珠子響碰，發出清脆的聲響。

它似乎對這新裝飾十分滿意，歡快地在庭院中跑了一圈。

祝明月笑意盈盈，又從匣子裡頭取出卷起來的畫紙，攤開遞給上官绫：“這是臣妾閑暇時所作，不成敬意，還望娘娘不嫌簡陋，能夠喜歡。”

畫紙徐徐鋪陳在眼前，畫中玄玉置身于繁花似錦的庭院，陽光透過枝葉的縫隙，灑下一地碎金。

周身黑亮的絨毛在暖光的籠罩下，散發着柔亮的光暈。

玄玉前爪伏地，後肢緊繃，爪子微探，目光落在一隻蹁跹飛舞的蝴蝶上。每一處毛發的筆觸，都細膩入微，栩栩如生。

上官绫眯起眼睛仔細瞧看，毫不掩飾驚歎和贊賞：“辰嫔，你這畫技，着實令人拍案叫絕。本宮雖不敢妄稱懂畫，但也一眼能看出此畫的精妙之處。”

祝明月微微欠身：“娘娘謬贊了，臣妾技拙，能得娘娘青睐，實乃臣妾之幸。”

上官绫的指尖劃過紙面，感慨道：“你這份心意，本宮銘記于心。别的什麼人不過是送些金銀首飾，唯有你如此懂本宮的心。”

說着，她轉頭往向在庭院中歡快玩耍的玄玉。

“玄玉戴上這長命鎖，再配上你這畫，二者相得益彰，堪稱絕配。” 上官绫不禁道，“辰嫔，本宮如今協理六宮，諸多事務也需信得過之人相助。”

祝明月心中一動，聽出了上官绫話中的深意，連忙起身，恭敬道：“娘娘若有差遣，臣妾定當赴湯蹈火，不負娘娘所望。”

“有你這句話，本宮便放心了。”上官绫點頭道。

天色漸暗。祝明月見狀，起身告辭：“娘娘，時辰不早了，臣妾不便再打擾，先行告退了。”

上官绫亦起身相送，說道：“辰嫔，今日與你相談甚歡，往後若有空，便一定要常來。”

......

邁出關雎宮的門檻，夜色已深。

宮道上，唯有月色照亮前路。夏夜裡一片寂靜，隻聽得蟬聲作響。

祝明月與琉璃并肩而行，腳步輕緩。

今日與瑛妃一叙，倒是熱絡了不少。隻是......

宮裡的每一個女子皆有所圖。皇後圖權勢，柳青青圖恩寵，自己原本隻是圖安穩，如今卻想要的卻更多。

那麼，瑛妃圖什麼呢？

她身居高位，卻一直稱病，從不争寵。權勢她不圖、聖恩她不圖，她究竟想要什麼？自己又能給她帶來什麼？

一陣陰恻恻的風呼嘯而過，吹得路旁的花枝簌簌發抖，宮燈也跟着搖晃起來，光線忽明忽暗。

夜裡太冷，她不禁打了個寒顫。琉璃見狀，連忙說道：“小主，夜深了。咱們走快些，早些回宮吧。”

祝明月應下，二人加快了腳步。

沒走多遠，月光下，拐角處卻突兀地出現一道飄忽的白影。那影子在朦胧月色裡，輪廓模糊不清，像是被一層厚重的霧氣包裹着。

琉璃的腳步猛地頓住，指甲都快掐進祝明月的掌心，聲音打着顫：“小主，那…… 那是什麼？”

祝明月心跳陡然加快，卻強自鎮定，緊緊盯着那白影。随着距離拉近，一陣若有若無的抽泣聲幽幽傳來，滲人無比。

“冤…… 冤啊……”

“我不想死......我不想死！”

聲音空靈又凄厲，像是從地獄裡爬出來的女鬼。

祝明月攥緊了拳頭，手心已滿是冷汗，卻仍硬着頭皮往前，試圖看清那白影的模樣。

待靠近些，借着遙遙的月色仔細一瞧，她瞳孔驟縮——竟是前些日子就已死了的柳青青！

“小主……” 琉璃的聲音顫抖得厲害，她驚恐地瞪大雙眼，下意識地緊緊抓住祝明月的衣袖，整個人幾乎貼到了祝明月背後。

隻見眼前的“柳青青”面色枯瘦，雙眼空洞。深紅的血淚兀自流淌，順着毫無血色的臉頰滑落。

她的嘴角也開裂成一個巨大的豁口，扯出一個常人難以做到的的弧度。

此刻她身上的衣物滿是血污，就像是毫無重量一般，淩亂地垂軟在地，随着夜風遊走。

“祝明月……” 她聲音冷冽，帶着無盡怨憤，“你為何要害我…… 還我命來！”

琉璃 “哇” 地一聲，吓得痛哭出聲。