一片繁花似錦，花樹間點綴着亭台樓閣，白玉橋橫跨溪流。遠處的九曲回廊上懸挂着精緻的流蘇簾，風吹過輕輕搖曳。

宮人身着整齊的绯色衣裳，來回穿梭，樂聲從不遠處的涼亭中傳來，婉轉悠揚。

園中早已彙聚了不少貴女和夫人們，三三兩兩站在花樹下談笑，鐘薏掃過她們的臉，在這幾天的補習下，有些倒也能對上。

在母女兩初初踏入禦花園時，便有一道道目光有意無意地落在她們身上，那些貴女并未立刻迎上來，而是隔着花木偷偷打量着她，帶着審視和探究。

“那便是鐘家嫡小姐吧？”一位粉裙少女掩唇低笑，眼神帶着些玩味，“聽說剛來京城便病了好幾個月，現下氣色倒瞧着不錯。”

“嗯……江南來的小戶，受不得皇城風水罷？模樣生的是好，可未免太過妖豔。”另一位鵝黃衣裙的貴女微微揚了揚眉，“身子也有些過于豐盈了。”

“這種身材，倒像是鄉野畫裡才有的‘風姿’呢！”

貴女們清脆的玩笑聲順着微風吹進她耳朵裡。

兩人她都認得，粉裙的是今年新封的長華郡主衛婉甯，黃裙的則是趙國公府的嫡小姐趙長筠。

京城當前流行清雅之風，許多貴族小姐都崇尚纖瘦的身形，連一絲一毫的肉感都顯得格格不入。有的甚至會為胸口那二兩盈盈而感到自卑。

鐘薏繼續跟在母親身後，下意識瞥了一眼自己的衣裙。衣料華貴貼身勾勒出腰身曲線。她面色不變，自己的身體如何是自己的事，何必去管那些虛幻評價？難道美麗有固定的标準嗎？

“鐘夫人！”一位身着深紫色繡金緞裙的夫人笑意盈盈地迎上來，手腕上戴着的玉镯輕輕碰撞，發出悅耳的聲音。她目光帶着好奇和打量，落在鐘薏身上。

“聽說令媛大病初愈，今日一見果然氣色極好，真是個溫婉動人的好姑娘呢。”她素手握着錦帕笑起來。

鐘薏欠身施禮，柔聲道：“多謝夫人擡愛，晚輩不敢當。”

鐘夫人也盈盈一笑：“夫人謬贊了，小女身子尚未大好，今日本不想讓她勞累，但想着這場百花宴彙聚了京中諸位貴人，帶她來也算長長見識。”

夫人滿意地笑笑，繼續與鐘夫人聊天，目光不時停留在鐘薏身上，顯然對這位鐘家嫡女頗有興趣。

這位夫人她是知道的，都察院左都禦史蘇子謙大人的夫人，李氏。生有一對龍鳳胎。

鐘薏的目光向她身後看去，果然看見一位杏粉色衣裳的少女提裙走來。那少女眉眼如畫，身姿輕盈。

蘇夫人眼睛一亮，把那少女拉過來：“我家玉姝對鐘小姐仰慕已久，今日正好有機會結識一番。”

鐘夫人眼底略過笑意：“蘇姑娘才藝卓絕，能與她結識是薏兒的榮幸。”

蘇玉姝略一欠身和兩位夫人打過招呼，便拉住鐘薏的手，将她牽到一旁：“鐘小姐，久聞你大名，今日一見，果真好看的緊！啊......我是說，你果然氣質出衆！”

鐘薏被她的話逗得輕笑出聲：“姐姐說笑了，薏兒不過方才病愈，如何能入姐姐的眼。”

“這可不是說笑！”蘇玉姝語氣誠懇，“你不知道，你剛走進禦花園時，滿園的春色都要自愧不如呢。”

鐘薏臉頰微微一紅，她第一次遇見如此大方直白的女郎，略顯無措。

蘇玉姝不減半分熱情，挽住她的手，搖頭晃腦道：“我平生最愛和美人作伴，走走走，我們坐一處好好聊聊。”

兩人邊走邊聊，不一會兒兩人已經是姐妹相稱。鐘薏挺喜歡新認識的這位小姐，言辭間透出見多識廣的氣度，似乎去過很多地方。

她們停在一處盛開櫻花的小亭旁，聽聞此處的櫻花是特地從東瀛遣使引入，花瓣潔白如雪，恍如置身仙境。

蘇玉姝聽說她愛看書，立刻道：”我有一同胞弟弟，家中藏書甚多，如果有機會，我倒是可以帶你去見一見。”

鐘薏點了點頭，姐姐這麼落落大方，弟弟應是不差。

蘇玉姝忽然壓低了聲音：“薏兒，你可知今日宴中，哪位是京中才貌雙絕的代表？”

鐘薏微微一怔：“姐姐指的是——？”

“還能有誰？”蘇玉姝眉眼間滿是向往，“自然是陛下！聽聞陛下今晚會來夜宴，你可曾見過他？”