鐘薏垂下眸子，輕聲道：“妹妹隻知陛下英明仁厚。”

她整日閉門讀書，自然也讀到過這位年輕的帝王的偉事。

四年前，邊疆戰亂四起，地方無力迎敵。當時的陛下還是三皇子，主動請命，一場雲嶺之戰，率鐵騎三千夜襲敵方大營，破了八萬敵軍，又親自斬去反軍主帥的項上人頭，扭轉戰局。也是那場戰役，讓他從名不見經傳的三皇子躍身成萬民傳頌的太子殿下。

後來，先帝常年纏綿病榻，又沉迷長生不老之術，煉制仙丹，無心朝政。朝中各方勢力湧動，他以雷霆手段平息權臣紛争，牢牢把握朝堂。去年四五皇子聯合策動叛亂，欲篡儲位。陛下出手鎮壓，四皇子被擒，五皇子也在逃亡中被截殺，皇城終于平息下來。

先帝駕崩後，他也登上帝位，為景宣帝，年号天啟，自此，皇城風平浪靜，國運複興。

蘇玉姝語氣中多了幾分崇敬與興奮：“陛下雖然登基不久，但朝中上下對他的評價極高。若不是我親眼見過，誰敢相信，世間竟有這樣文武雙全的人物。”

她嘿嘿一笑：“陛下的眉眼，我閱男無數，鮮有能與之相比的呢。”

鐘薏被她的話逗得一樂：“姐姐這話，若被旁人聽去，豈不是要笑話了？”

“笑話？我才不怕。”蘇玉姝挺了挺身子，頗有幾分向往，“陛下當年還是三皇子的時候，我遠遠見過一次，那氣度，那容貌，真真是驚為天人！”

鐘薏聽着，指尖不自覺地撚着袖口，目光落向飄落的花瓣，心跳也随着蘇玉姝的描述不受控制地變快。

蘇玉姝見她不說話，忍不住笑道：“薏兒，你是不是覺得我太誇張了？”

鐘薏淺淺一笑，語氣也帶了期待：“陛下龍章鳳姿，乃天子神顔，怎麼說都不為過的。”

蘇玉姝目光一亮，拉住她的手：“等宴會開始，陛下若真來，你便能親眼見到！到時候你就知道，我蘇玉姝的眼光從來沒錯。”

夜幕降臨，禦花園中的百花台四周亮起無數盈盈宮燈。

寬闊的白玉台上布置一片朱漆的席地長桌，席位沿着主位層層排開，每張桌案上擺着精緻的鎏金食盒。百花台東側是一片半開放的涼亭，亭中的燭火照出暧暧光芒，樂師們在一旁輕撥絲弦。

鐘薏随着父親母親踏入百花台，宮女引着她們入座特定的席位。不算靠前，今天來的都是朝中四品以上官員及親屬。

景朝幾代以來民風開放，摒棄了一些繁文缛節，男女交流也不再隔絕。如重要宴會上文武大臣和夫人，貴女同席已不罕見。

席間，女子們的低聲交談和男子們的笑談酬唱夾雜一起。

鐘夫人帶着她輕聲和周圍的貴婦人攀談，鐘薏一邊回應，一邊用目光掃過周圍的人，他們衣着華麗，神情自若，她卻沒由來的感到一些忐忑——她将見到傳聞中風姿英武的年輕帝王，居于九五至尊的天子。

忽地，内侍一聲高宣：

“陛下到——！”

百花台上瞬間安靜如水，原本還在低語笑語的貴人們齊齊起身，神情肅穆，動作整齊劃一，跪地行大禮。

耳畔的絲竹之音頓消，鐘薏感受到氛圍的陡然變化，随着衆人一同跪下，呼吸不覺放得緩慢。

不疾不徐的腳步聲從遠處漸漸靠近，暗金描邊的靴底與白玉石闆的碰撞聲清晰可聞，每一步都彰顯着強烈的存在感。

她瞥到烏靴在她前面幾寸突兀停下，聲音嘎然而止。極具壓迫感的視線落在她背上，刹那間，空氣似乎凍結，無形的壓迫如山般籠罩整個百花台。

鐘薏不敢猜測面前人究竟如何，隻低着頭，心跳如鼓，她甚至疑心皇帝會不會聽見。

時間仿佛被拉的極長。過去了不知多久，終于，腳步聲繼續，剛剛的一切都仿佛是皇帝的一時興起。

鐘薏輕輕吐出口氣，肩頭一松。

天子走上主位，居高臨下，目光掃視着台下的人們，沉默片刻。

直到鐘薏聽到清潤聲音響起，她莫名聯想到前幾日迷濛春雨打在院中竹葉，為其洗去塵埃的畫面。溫和而又不可抗拒，帶着天生的帝王威嚴：“諸位平身吧。今日不為朝政，隻為共享春光，不必拘禮，盡情品賞。“

衆人紛紛起立，又朝他一拜，這才敢落座。